LOS OSOS 
una pista con entera seguridad. A pesar del escaso desarrollo 
de sus orejas, tiene el oido sutil; pero no puede decir.se otro 
tanto respecto de su vista, la cual es bastante defectuosa, si 
bien no se puede afirmar que sea débil ó miope; su gusto, 
por último, es e.vtraordinariamente delicado. 
Ha sido siempre muy favorable el concepto que se ha for- 
mado del oso. 
«No hay entre los carniceros, dice Tschudi, un animal tan 
divertido, tan humorístico y bonachón. El oso es de carácter 
franco y abierto, sin astucia ni falsedad; es bastante pobre en 
cuanto á sutileza é inteligencia, mas en cambio tiene una 
gran fuerza y en ella fia. Es capaz de sacar una vaca del es- 
tablo por el agujero que practicó en el techo, y arrastra un 
caballo por un torrente encajonado y profundo. Trata de ob- 
tener directamente, y por la fuerza bruta, lo que consigue el 
zorro con su astucia y el águila con la rapidez de su vuelo. 
Aunque tan j)esado como el lobo, no es tan voraz ni feroz, ni 
tan rastrero y repugnante; no está largo tiempo al acecho y 
no procura ocultarse á la vista del cazador para acometerle 
por detrás. No se sirve desde luego de su poderosa mandíbu- 
la, capaz de hacer pedazos todo cuanto coge, sino que trata 
de ahogar la presa entre sus vigorosos brazos, y solo la muer- 
de en caso de necesidad, sin que parezca gustarle mucho 
aquella carne palpitante que chorrea sangre. Sus apetitos son 
poco carniceros, pues come vegetales, castañas, uvas, maíz y 
miel, con tanto gusto como la carne. 
»Todas sus maneras revelan algo de mas noble, sociable y 
confiado que el lobo. El oso, ni toca el cadáver del hombre, 
ni devora á sus iguales; tampoco vaga errante por la noche 
alrededor de las aldeas para arrebatar á los niños, sino que 
permanece en la selva, su morada propia y predilecta. A ve- 
ces se forma una falsa idea acerca la pesadez de este animal, 
que se trasforma por completo en el momento del peligro y 
liega á encolerizarse de un modo furioso y terrible. 
No particiiKD de la opinión de Tschudi por lo que mira al 
particular: á la verdad es el oso divertido; pero no tiene nada 
de dócil y amable; no es tampoco valeroso, sino cuando no 
le queda otro recurso; no está muy bien dotado por lo que toca 
á las facultades intelectuales, y es |)erezoso, indiferente y es- 
túpido. Todos los gatos y perros le aventajan en punto á in- 
teligencia; su bondad no es otra cosa que torpeza, y su aspecto 
grotesco se debe únicamente á lo pesado de sus formas. El 
gato es valeroso, el perro astuto, el oso tosco, su memoria es 
escasa y carece de discernimiento. Su sistema dentario le 
obliga á no comer sino cierta cantidad de alimento, por lo 
c[ue no es carnicero sino hasta cierto grado; pero no debe 
considerarse esta cualidad como un mérito, ni merece por 
ello elogio alguno. Aprende con dificultad, y de ahí la impo- 
sibilidad de amaestrarle bien; no es capaz de sentir un verda- 
dero afecto hácia el hombre; prefiere la pitanza á su dueño; 
siempre se conduce con este de un modo grosero, y aun á 
veces puede ser peligroso para el mismo. El lobo le es in- 
mensamente superior, por lo que debe ser considerado como 
animal mas noble que el oso. 
Basta mirar la dentadura del oso para conocer que es om- 
oivoro, si bien se acomoda mejor á un régimen vegetal que 
al ímimaL Parécese mucho al cerdo: como á este, le gusta 
tpdo % come de todo. Comunmente se nutre de plantas, ani- 
malitSrTnsectos, caracoles, etc Pasa meses enteros conten- 
tándose con comer esta especie de alimentos; hártase, como 
un buey, de cebada verde ó yerba jugosa; come cereales 
que no están aun sazonados, retoños, frutas, bayas silvestres, 
setas y otras sustancias parecidas; escarba y revuelve los hor- 
migueros para devorar las larvas y las hormigas viejas, cup 
acre sabor parece serle en extremo agradable; y en las regio- 
nes del sur busoi principalmente las colmenas, que le pro- 
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porcionan la miel, su bocado mas exquisito. En la región 
meridional de la Carintia se suelen trasladar en verano las 
colmenas de una á otra parte de la montaña, á aquellas en 
que comienzan ya á (lorecer las plantas de los .Mpes: penetra 
allí á veces un oso que viene de Crain, y hace estragos de 
consideración, destrozando los corchos de las colmenas v 
comiéndose la miel. .\ños atrás visitó un oso estos colmena- 
res y destruyó mas de cien colmenas, entre las cuales se 
contaban ocho del mismo sujeto que me ha referido este 
caso, del guarda-bosque Wippel. No menos perjuicios causa 
á los colmenares en Siberia y 'l’urkestan. En las florestas de 
las montañas de Bureja, durante los meses de junio y julio, 
y cuando hay escasez de bayas, hace rodar de una parte á 
otra los árboles derribados por el viento, y registra sus tron- 
cos carcomidos para devorar los escarabajos y sus larvas. Por 
estos árboles confundidos unos con otros y por los hormi- 
gueros revueltos y destruidos, se viene en conocimiento de 
su aparición en las montañas. Cuando las bayas comienzan 
á madurar las busca con verdadera avidez; inclina los pe- 
queños árboles que producen este fruto, y en especial los 
cerezos silvestres, hasta que tocan al suelo, á fin de alcanzar- 
lo: cuando los cereales, y en particular la avena y el maíz, 
comienzan á granar, introdúcese en los campos y tala á veces 
por completo uno de ellos en una sola noche; se acuesta, se 
sienta y vuelve luego á acostarse para llevarse mas cómoda- 
mente á la boca las espigas y mazorcas; durante los meses de 
otoño va en busca de las bellotas caidas de los árboles, ó de 
los piñones en los bosques de Siberia, y según informes de 
Radde, trepa también á los pinos y destroza sus copas para 
alcanzar las ricas piñas. 
En la región occidental de las cordilleras de Siberia em- 
prende largas excursiones: trasládase de uno á otro extremo 
de la selva; pasa del llano á la montaña corriendo siempre 
tras las phntas que son de su predilección, de las bayas que 
comienzan ya á estar sazonadas, y de las manzanas silvestres. 
En tanto (^ue abundan los vegetales, no busca otra especie 
de alimento, y solo cuando la necesidad le apura, ó se ha 
acostumbrado ya al alimento animal, entonces se vuelve car- 
nicero en toda la extensión de la palabra: persigue á todos los 
animales de caza mayor, si bien prefiere las ovejas, los bue- 
yes, los caballos y varias bestias salvajes, -‘\comete por detrás 
á los animales de mayor talla, después de haberlos fatigado 
con una larga persecución; y si pacen en las altas montañas, 
procura espantarlos con sus horribles rugidos á fin de hacer 
que se despeñen en algún precipicio: deslizase luego con pre- 
caución en el abismo, se echa sobre la presa y se harta de su 
carne. El éxito le da nuevos brios para emprender expedicio- 
nes mas largas y arriesgadas, y penetra de noclie con singu- 
lar atrevimiento hasta en los establos de las aldeas á fin de 
apoderarse mas fácilmente de la presa. Algunos osos de los 
Alpes despliegan gran habilidad en escoger un sitio favorable 
donde ponerse en acecho; desde él pueden observar todos los 
movimientos del rebaño y aprovechar el momento oportuno 
para lanzarse contra alguna de las reses. Si una de estas se 
aleja de sus compañeras, comunmente viene á ser presa del 
carnicero en acecho, el cual sale de repente de su escondrijo 
y la persigue con tanta perseverancia que por ágil que ella 
sea, acaba por rendirse á la fatiga, ó se arroja en un abismo. 
En los montes Urales el oso es tenido por el mas encarnizado 
enemigo de los caballos: los trajineros y cocheros no se atre- 
ven á veces á atravesar un bosque de aquellas comarcas 
durante la noche, y si bien es en parte fundado su miedo, 
sin embargo, se ha de observar que es muy raro el caso de 
que aquel animal se atreva á acometer á los caballos que tiran 
del coche; en cambio los que pacen libremente en el bosque, 
nunca están completamente á cubierto de sus ataques. 
