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LOS DRSÍnEÓS 
Beckmann, un cazador de osos amigo mió, me contó de 
iluó modo se conduce el carnicero cuando los acomete: unos 
caballos pacían tranquilamente en las inmediaciones de un 
bosque pantanoso, y cerca de ellos estaba en acecho el ca- 
zador arriba mencionado; salió entonces un oso de la espe- 
sura y se acercó deslizándose lenta y sigilosamente hacia los 
caballos, hasta que estos se apercibieron de su presencia y 
echaron á huir á todo escape. Persiguióles el carnicero dando 
saltos prodigiosos; alcanzó muy en breve á uno de ellos; dió- 
le un tremendo golpe en el lomo con una de sus patas, 
mientras que con la otra le cogió por la cabeza: derribóle al 
suelo y le desgarró el pecho. Al notar que entre los demás 
caballos que huían, había uno cojo, el cual era imposible se 
escapara, dejó al instante la presa derribada y voló detrás de 
la segunda victima; alcanzóla á los pocos momentos y la 
mató. Los dos caballos daban unos relinchos horrorosos, á 
los que contestaba el carnicero con fuertes rugidos. Cuando 
el oso lleva su valor hasta la temeridad, se acerca también 
á los establos y trata de penetrar en ellos á viva fuerza, ya 
sea derribando las puertas, ya sea, como ha sucedido repeti- 
das veces en Escandina^^a, practicando una abertura en el 
tejado. Si el carnicero logra penetrar en el establo, degüella 
una vaca, la desata, cógela con una de sus patas delanteras, 
mientras ([ue con la otra se agarra á una viga del techo, y 
tiene fuerza bastante para salir así con la vaca á cuestas por 
el boquete por donde se introdujo; lléva luego mas léjos su 
víctima, y durante el camino vence el oso toda clase de obs- 
táculos: aunque Heve un caballo ó una vaca estrangulados, 
pasa, como ha podido varias veces observarse, los puenteci- 
llos mas peligrosos de los Alpes, puentecillos formados de 
dos troncos de árbol echados sobre un abismo. Es muy peli- 
ligroso este carnicero en las montañas de los Alpes, especial- 
mente en los dias de niebla, puesto que le es fácil acercarse 
al rebaño sin ser visto, y puede llevarse una de las reses, sin 
que las restantes se aperciban de su presencia Pero si ha 
cogido una res y las otras han logrado notarlo, entonces todo 
el rebaño se precipita contra él; le cerca bufando y mugiendo 
de un modo terrible; los toros valerosos le acometen á cor- 
nadas y le obligan de este modo á emprender la fuga. 
Los ciervos, los corzos y las gamuzas escapan casi siempre 
de su persecución, gracias á su agilidad y á la rapidez de su 
carrera; sin embargo, en el norte de Escandinavia persigue y 
caza á los rengíferos. Acecha también á los peces y recorre, 
para cogerlos, grandes distancias á lo largo de los rios. 
Por lo común el oso no devora su presa inmediatamente 
después de cogida; deposítala mas bien en un sitio y da varias 
vueltas alrededor de ella, resollando y rugiendo en tono bajo; 
á veces la cubre de musgo, se retira y vuelve después para 
comerla. En los bosques de los Urales se encuentran enter- 
rados y cubiertos de musgo caballos enteros, dejando al des- 
cubierto tan solo una de sus piernas, lo que se hace con objeto 
de atraer á los osos y matarlos, consiguiéndose no pocas veces 
el fin propuesto. Muchos cazadores rusos aseguran que en 
ciertas ocasiones el oso se acerca también á las carroñas: 
cuando alguna epidemia diezma los ganados y los campesi- 
nos de Siberia se ven obligados á enterrar las reses muertas, 
los osos las sacan de sus fosas i)ara saciarse con sus carnes. Es 
probable que el oso busque á veces los cadáveres, pues en 
Abacaro, aldea de Siberia, se mató á un oso en el cemente- 
rio en el preciso momento de exhumar un cadáver recien se- 
pultado. 
Sabido es que el carácter del animal está siempre en ar- 
monía con el régimen alimenticio que es de su preferencia: 
el oso herbívoro y frugívoro es cobarde y tímido, al paso que 
el carnicero es un enemigo peligroso para el hombre y los de- 
más animales por él perseguidos. 
«En todo el Kamtschatka, dice Steller, abundan mucho 
los osos negros, y con frecuencia encuéntranse numerosas 
manadas. Ya hace tiempo que habrían de.si>oblado todo el 
país si no fueran tan dóciles como pacíficos. l!,n la primavera 
bajan de las montañas, donde se refugian en el otoño para 
buscar su alimento y pasar el invierno. Llegan hasta la em- 
bocadura de los rios, recorren la orilla, pescan peces, y cuan- 
do tienen muchos solo comen la cabeza. Si encuentran una 
red la sacan fuera y devoran los pescados cogidos en ella. 
En el otoño, cuando estos últimos remontan los rios, les si- 
guen los osos y vuelven á la montaña. 
» Cuando uno de los naturales encuentra algún oso, dirí- 
gele la palabra desde léjos, invitándole á que se conduzca 
como amigo: las mujeres y las niña.s, que recogen los frutos, 
no se intimidan al ver estos animales. Si un oso se acerca á 
ellas, no es mas que para quitarles lo que han cogido y co- 
mérselo; y solo acomete al hombre cuando este le interrumpe 
su sueño. Rar.a vez se precipitan contra el cazador, auncjue 
se les haya herido; y tienen el atrevimiento de |)enetrar en las 
casas y robar cuanto encuentran. » 
Atkinson refiere una historia que está en perfecta armonía 
con lo dicho por Steller. «Dos niños de dos á cuatro años se 
habían alejado de su casa: al cabo de algún tiempo notóse 
su desaparición: buscóseles por todas partes en el pueblo y 
luego en la turbera, y con el mayor asombro y espanto, vie- 
ronles los padres jugando con un oso. Uno de los niños le 
daba de comer; el otro se había montado sobre su lomo, y el 
animal correspondía con las mas amistosas caricias á su inian- 
til confianza. En el colmo del terror, los padres lanzaron un 
grito y esto bastó para hacer huir al compañero de juego de 
sus hijos. 
A la llegada del invierno prepara el oso una guarida en el 
fondo de los bosques sombríos y desiertos, léjos de la \ávien- 
da y del contacto de los hombres, en los sitios donde hay 
troncos caídos y raíces arrancadas, en los huecos ó entre las 
rocas, ó en las cuevas que encuentra ó abre el mismo, y en 
tallares muy espesos donde forma una especie de cabaña con 
ramaje y hojarasca. Forma un blando lecho arreglado cuida- 
dosamente, aunque sin arte, con musgo, hojas, yerbas y ra- 
maje. 
En los Karpatos de Galitzia, donde esta morada de in- 
vierno se llama gaura^ el oso prefiere, según Knaur, los hue- 
cos de árboles robustos á otras habitaciones, con tal que el 
punto de entrada ó la abertura no sea demasiado grande. 
Antes de que la tierra se cubra con las primeras nieves, pre- 
para su gaura, quitando del fondo de ella la tierra, la madera 
podrida y demás, y cubriéndolo luego con una capa de 
ramas secas que recoge cuidadosamente en los alrededores. 
Cuando comienzan á sentirse los rigurosos fríos de invierno, 
el oso va á ocupar su escondrijo y duerme el sueño invernal, 
cuya duración varia según el clima del país y las mudanzas 
de la estación. Mientras la hembra se recoge á principios de 
noviembre, el oso, según pude reconocerlo yo mismo en 
Croacia por medio de una pista, sigue merodeando todavía 
á mediados de diciembre, tanto si molesta como si no mo- 
lesta el frió. Según aseguran los cazadores rusos, estos, ante^ 
de dormirse, examinan con mucho cuidado las inmediaciones 
de su morada, y se trasladan á otro sitio no bien notan 1 
presencia de huellas humanas. Si aun en medio del invierno 
comienza el de.shielo, así en Rusia como en Siberia, véseles 
á veces dejar su madriguera para ir á beber agua ó tomar 
alimento; pero en época de fríos continuados y de copiosas 
nevadas no salen ni una sola vez de ella, y pueden dormir 
con sueño tan profundo, que no se lo interrumpen ni aun 
<5s crujidos de los árboles que caen en las inmediaciones. 
«Poco antes de su sueño invernal, me escribe Loewis, el oso 
