LOS OSOS 
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parece mejor dispuesto á dejar su morada ([ue en la mitad 
del invierno. Es cierto que en Livland permanece por espa- 
cio de tres ó cuatro meses enteramente sepultado bajo la 
nieve y no come nada absolutamente, de manera, que du- 
rante todo este tiem|K) se encuentra su estómago del todo 
vacíos. 
Por el contrario, cuando el tiempo es bonancible, per- 
manece quizás muy pocas semanas en su morada inver- 
nal, y no ])iensa probablemente en volver á ella en ciertas 
latitudes, donde el clima es mas benigno, como lo indica lo 
que yo y otros pudimos observar en individuos cautivos. 
Estos observan en el invierno la misma conducta que en 
verano; si se les da bastante alimento, comen cuanto pueden 
y no duermen mas en una estación que en otra. La hembra 
está completamente desjáerta y muy avispada cuando se 
acerca la época de su parto ; pero después de este duerme 
tan profundamente como el macho, y no come lo mas mini- 
rao, según he podido notarlo hasta en el encierro. No resisti- 
rla el animal la rigurosa abstinencia que guarda durante el 
invierno, si no tuviera la precaución de comer mucho y en- 
gordar con exceso durante el verano y otoño; la grasa deque 
se recarga en estas estaciones, le basta para alimentarse en el 
l)eríodo de frió y de inacción que debe seguirse. Como la ma- 
yor parte de los animales que se aletargan durante el invier- 
no, aparece el oso en la primavera muy flaco y extenuado. 
Los antiguos, de quienes era ya conocido este fenómeno, no- 
taron que durante el reposo de invierno, tiene este animal la 
costumbre de lamerse las patas y sobre todo, las plantas de 
sus ¡)iés, y creyeron que asi chupaba la grasa de estos. Inútil 
parece advertir que esto no pasa de ser una fábula en la cual 
creen todavía muchas gentes á ojos cerrados. Vese obligado 
á abandonar definitivamente su morada invernal en la época 
del deshielo, durante la cual la nieve derretida inunda la ma- 
driguera, y el oso se horroriza, sin poder continuar su sueño. 
Por lo (lue respecta á la reproducción del oso, vese aun en 
los tratados de Historia natural mas modernos una incerti- 
dumbre tanto mas extraña cuanto que este animal es un 
carnicero de los que se domestican con frecuencia. Existe en 
nuestros dias un cúmulo tal de observaciones sobre la época 
del celo, apareamiento y nacimiento del oso, y concuerdan 
todas ellas entre si en tanto grado, que á pesar de haber sido 
hechas en animales cautivos, se pueden, sin embargo, hacer 
conjeturas bastante fundadas acerca de sus costumbres en 
estado libre. época del celo para el oso tiene lugar en 
mayo y principios de junio, pues dura un mes entero. Unos 
osos, de los cuales yo cuidaba, se aparearon por primera vez á 
principios de mayo y asi continuaron uniéndose cada dia re- 
petidas veces hasta mediados de junio, habiendo otros obser- 
vadores notado precisamente lo mismo. Solo en el caso de 
que se junte mas tarde una pareja por largo tiempo separada, 
puede suceder (.¡ue la época del celo prosiga aun durante los 
meses de julio, agosto y setiembre. El apareamiento se efec- 
túa en los osos de la misma manera que en los perros; pero 
es completamente inexacto que el macho viva en estrecho 
maridaje con la hembra y que sea un modelo de fidelidad. 
Entre la pareja arriba mencionada reinaba al parecer una 
fidelidad extraordinaria y un cariño sin límites: cierto dia 
mandé introducir en la jaula otra pareja, y al momento co- 
menzó la lucha entre ambos machos, no por amor á una sola 
hembra, sino para disputarse la posesión de las dos. El ven- 
cedor se unió con la segunda hembra á la vista misma de su 
legítima consorte, la cual estaba contemplando el espectáculo 
desde la copa de un árbol. 
Los dos osos dieron suficientes pruebas de cobardía duran- 
te aquel combate: avanzaban ambos con suma precaución; 
olfateábanse mutuamente: se miraban de reojo y se retiraban 
apenas se ponia uno de ellos en actitud de levantar la pata. 
La lucha comenzó dándose manotadas rápidas como el rayo; 
el animal acometido retrocedia cada vez lleno de miedo; si 
bien avanzaba luego dispuesto á renovar el ataque, hasta que, 
por último, se enderezaron ambos, cogiéronse, como dos gla- 
diadores, con las fiiuces muy abiertas, pero sin morderse, y 
después de algunas sacudidas se soltaron para comenzar de 
nuevo la lucha. 
Linneo dice que la hembra está preñada 1 1 2 dias, porque 
este naturalista creia que el período del celo caia en octubre; 
pero en realidad la preñez dura á lo menos seis meses y pro- 
bablemente algo mas. A 1 1 de marzo encontró Knaur en los 
Cárpatos, en una gaura que registró después de muerta la osa, 
dos oseznos de la talla de un conejo, que en su concepto 
contarían de 5 á 6 semanas de existencia, lo que no hace mas 
que confirmar lo dicho en otra parte respecto del nacimiento 
de los oseznos, los cuales crecen al ¡)rincipio con tanta lenti- 
tud, que hasta un cazador experto puede equivocarse en al- 
gunas semanas tocante á su edad. 
Pietruvsky, amigo de mi padre y naturalista concienzudo, 
dice que la madre no abandona un momento á sus pequeños 
en las dos primeras semanas, aun cuando padezca hambre y 
sed. Solo al cabo de quince dias bebió un poco de leche cier- 
ta hembra que acababa de jwir, y para esto fué necesario 
ponerla á su alcance. Rodeaba á sus hijuelos con las patas, 
cubríales con su hocico y les formaba así un abrigado lecho: 
tres semanas después de nacer los pequeños, levantábase la 
hembra á menudo y se alejaba algunos pasos. Los oseznos 
estuvieron cuatro semanas con los ojos cerrados y no comen- 
zaron á andar hasta los dos meses; en abril jugueteaban en el 
patio; en mayo tenían la talla de un perro de aguas, poco 
mas ó menos, y saltaban ó retozaban por todas partes. 
Una de nuestras osas tuvo dos hijuelos en la penúltima 
semana de enero ; se la hizo una cama de paja en el interior 
de su foso, y manifestóse reconocida por ello. Uno de los 
pequeños murió poco después de nacer, á consecuencia de 
una hemorragia umbilical; el otro, robusto y avispado, me- 
dia 0"',i5 de largura; su pelo era raso, de un color gris platea- 
do; tenia los párpados caídos, y su voz consistía en un mur- 
mullo lastimero, aunque bastante fuerte. La hembra había 
sido separada del macho, y no parecía ])rofesar gran cariño á 
su hijo, manifestando por el contrario mucho placer cuando 
veia á su compañero de cautividad. Apenas se acercaba este, 
dejaba la madre á su pequeño, y aproximábase también á la 
puerta de su departamento, soplando y olfateando : trataba al 
osezno con crueldad, arrastrábale por el hocico como si fuera 
un pedazo de carne, le tiraba por el suelo y le pisoteaba, tanto 
que el animal murió á los tres dias. \ todo esto lo hizo por 
su afan de ver al macho ; cuando estuvo reunida con él, (]ue- 
dóse otra vez muy tranquila, siendo así que los dias anterio- 
res estuvo muy agitada. 
Dos años mas tarde la misma osa parió de nuevo el 5 de 
enero, y esta vez se comportó en el fondo del mismo modo 
que nos dice Pietruvsky de los suyos. Tres semanas antes de 
parir se retiró á su celda y arregló una yacija de paja; estaba 
como amodorrada, triste y apenas comía. A los pocos dias 
no tomó ya el menor alimento, y hasta rehusaba el agua que 
se le ofrecía; amparaba á los oseznos recien nacidos del mo- 
do que queda dicho, si bien á veces se echaba á otro lado, 
siempre vuelta de espaldas á la puerta de su celda, y no daba 
l^ruebas de acordarse lo mas mínimo del macho, que estaba 
encerrado en la celda contigua, atenta siempre al cuidado de 
su prole. Parece que el 1 7 de febrero dejó por primera vez su 
lecho para ir á beber; hasta entonces no habia probado boca- 
do y solo en esta fecha comenzó á comer. Uno de los dos 
oseznos había muerto, y el sobreviviente tenia la talla de un 
