502 LOS URSÍDKOS 
conejo de mediano tamaño. A las cinco semanas abrió los 
ojos y no comenzó á andar hasta fines de febrero; era muy 
torpe y rudo; á últimos de marzo principió á pasear por el 
patio, y en abril intentó alejarse á alguna distancia. La madre 
ejercia sobre él una severa vigilancia; seguíale por todas par- 
tes, sin perderle nunca de vista, y le hacia retroceder á viva 
fuerza, cogiéndole con la pata, cuando trataba de alejarse 
demasiado; cuidaba de su limpieza, sumergiéndole de vez en 
cuando en el pilón y sacándole de él con la pata, después 
que se habia bañado. La primera salida del osezno sin el 
I)ermiso de su madre le costó la vida, pues al volver, 'se ex- 
travió, penetró en el departamento del oso blanco y fué 
destrozado por este fiero animal. La madre mostró muy poco 
sentimiento por la muerte de su hijo, ó por lo menos dió una 
prueba de ello, cuando fué llevada al departamento del ma- 
cho y trató á este con el cariño de costumbre. 
Los que han observado á los osos en libertad, dicen que 
los padres permanecen con sus hijuelos hasta la siguiente 
época del celo y que llegada esta, les ahuyentan obligándoles 
á declararse independientes. Yo creo (jue la hembra en esta- 
do libre no pare sino cada dos años. En el mes de mayo, 
que es el que sigue al nacimiento de los oseznos, estos son 
demasiado pequeños para que la madre los abandone, y por 
esto cuesta trabajo suponer que vuelva ya á aparéame luego. 
T..as observaciones practicadas en osos cautivos confirman 
esta Opinión mia, por mas que hayan ocurrido casos que pu- 
dieran probar lo contrario. Es de observar, sin embargo, que 
en tales casos se liabia siempre quitado su prole á la osa, ó 
bien los oseznos habian muerto al nacer ó poco después de 
nacidos; y es ya sabido que entonces los mamíferos entran en 
celo mas pronto que de costumbre. Una osa retenida cautiva 
por el guarda-bosque Soucha parió cuatro veces en el espacio 
de cuatro años, y dos en el de 1869, el 6 de enero la primera 
y el 29 de diciembre la segunda; pero en los dos primeros par- 
tos ahogó á sus pequeñuelos, y los del tercero fueron criados 
artificialmente. Ya se comprenderá que estos casos anómalos 
é irregulares no pueden servir para juzgar de las costumbres 
de este animal en estado libre. Unos expertos cazadores rusos 
de osos, á quienes yo pregunté sobre el particular, me mani- 
festaron tener mi misma opinión, y hasta se extrañaron de 
que les dijese que no se sabia aun si la osa paria cada uno ó 
cada dos años. 
I..OS oseznos rechazados por los padres se alejan poco de 
su antigua morada durante el verano, y se recogen en ella 
cuando llega la estación fria, con tal que no se les expulse; 
reúnense con frecuencia varios de ellos. Eversman, que pu 
blico un relato de los campesinos y cazadores rusos, atribuye 
á estító reuniones una significación particular; aquellos han 
experimentado que la madre encarga á los liijos mayores el 
cuidado de los pequeños, por lo que llaman pesíun (guardián 
de niños) á los osos de dos años que corren con su madre y 
sus hermanos. Eversman refiere lo siguiente de varios osos 
que habian atravesado el Kama: «Al llegar la madre á la ori- 
lla opuesta, vio un pesiun que la seguia lentamente, sin ayu- 
dar á sus hermanitos, que estaban todavía en la otra orilla. 
No bien llegó, dióle la madre un manotazo, retrocedió el ani- 
mal y fué á buscar á un pequeñuélo, que trajo en la boca. 
Estaba la madre obsen ándole mientras efectuaba esta opera- 
ción, y cuando vió que dejaba caer en el agua al segundo 
hermanito, abalanzóse sobre el pesiuji para pegarle; pero este 
habia cumplido ya con su deber, y la familia continuó en paz 
su camino.» 1 odos los campesinos y cazadores, tanto nisos 
como siberianos, saben perfectamente que cada osa emplea 
yxnpestun^ confiándole el cuidado de los pequeñuelos: este 
está principalmente encargado de velar pcrr su seguridad 
cuando están escondidos entre las malezas y mientras la ma- 
dre acecha una pre.sa, ó se sacia con la carne de una víctima, 
que no puede arrastrar consigo; duerme en su misma yacija 
en el invierno, y no se le despide en tanto no se tiene otro 
pesiun para reemplazarle. Este es el motivo por el que se ve 
á veces á un pesiun de cuatro años continuar todavía en el 
seno de una familia de osos. 
He observado mucho tiempo oseznos de cinco á seis me- 
ses, y puedo decir que á esta edad son muy divertidos y gro- 
tescos; siempre están en movimiento, pero también se distin- 
guen por su pesadez. Gústales mucho retozar; trepan á los 
árboles sin necesidad alguna, luchan entre sí, saltan al agua, 
corren continuamente, y hacen mil jugarretas extrañas. En 
cambio no profesan el menor cariño á su guardián ; se fami- 
liarizan con cualquiera y no parecen reconocer á nadie: aquel 
que les da de comer es su amigo, quien les irrita su enemigo; 
son tan impresionables como los niños, y en un instante se 
obtiene su amistad, pero se pierde con la misma j)rontitud. 
Son toscos y torpes, olvidadizos, desatentos, pesados, estúpi- 
dos, en lo cual, si no aventajan, igualan, por lo menos, ásus 
padres. Si, se les deja solos, permanecerán horas enteras la- 
miéndose las patas y dejando oir un murmullo particular: 
todo objeto nuevo, ó animal extraño les asusta y al verlo se 
levantan chasqueando los dientes. 
Ya en la segunda mitad del pruner año de su existencia 
imitan en sus costumbres á los viejos: son groseros y rudos; 
aunque cobardes, muerden y maltratan á los animales domés- 
ticos mas débiles; dan mordiscos y arañazos hasta á su guar- 
dián, y tan solo el látigo y el palo pueden hacerles entrar en 
razón. A medida que van teniendo mas años, se vuelven aun 
mas torpes, groseros, glotones, rapaces y peligrosos. Se les 
puede amaestrar y acostumbrarles á juegos sencillos; pero no 
hay que fiar en ellos, pues como todos los animales de escasa 
inteligencia, no reflexionan, y su extraordinaria fuerza, maldad 
y astucia son siempre temible.s. Asi es que sirven únicamente 
para estar encerrados en un jardin zoológico, ó para divertir 
á la muchedumbre, en tanto que no son completamente adul- 
tos. Nunca llegan á domesticarse ni entran en íntimas rela- 
ciones con el hombre. Esto es todo cuanto han observ’ado 
los que trataron de amaestrar á este animal grosero y traidor, 
habiendo varios de ellos perdido en esta tarea la salud y la 
vida. 
No sabemos todavía cuál sea el término del crecimiento 
de un oso; pero puede suponerse que necesita á lo menos 
seis años para llegar á su completo desarrollo. Es probable 
que llegue este animal á una edad bastante avanzada: pues se 
han conservado individuos durante 50 años, y se han visto 
hembras que parieron todavía á los 31. ^ 
El oso es á veces susceptible de experimentar un afecto 
profundo, y puede citarse como prueba la historia de Masco, 
que se hallaba en Nancy en tiempo del reinado de Renato TI. 
Este animal estaba encerrado en una jaula del ¡)alacio; por 
su violencia y sus accesos de furor, cuando le irritaban, ad- 
quirió en el país tal reputación de ferocidad, que pasó á 
proverbio, pues se acostumbraba á decir: Malo como Masco. 
Cierto deshollinador, (jue en una fria noche no encontraba 
donde dormir, desesperado ya, tuvo la ocurrencia de ]íene- 
trar en la jaula de Masco, pasando por un hueco de los bar- 
rotes; y una vez dentro, acurrucóse en un rincón sin hacer 
ruido. El oso se apercibió bien pronto de la presencia de su 
huésped, mas en vez de hacerle daño, procuró calentarle y le 
cobró cariño, recibiéndole desde entonces todas las noches 
(fig. 298). Algún ticanpo después murió el muchacho á con- 
secuencia de las viruelas; y á partir de aquel dia, rehusó 
Masco todo alimento hasta que sucumbió. 
Aunque un oso domesticado parezca dócil con su amo, y 
asta obediente, es preciso desconfiar siempre de él tratan- 
