LOS OSOS 
dolé con circunspección, y cuidando, sobre todo, de no pe- 
garle en el extremo del hocico (i). 
Caza.— Ua caza de los osos es una de las mas peligrosas 
tareas, i)or mas (jue algunos cazadores expertos hay.in des- 
mentido en los üllimos tiempos las terribles historias que to- 
cante á ella se referian. I^s cazíidores serenos y tranquilos 
dicen (pie esta caza no ofrece peligro alguno para el buen 
tirador. 
Unos buenos perros son en todos los casos los mejores 
auxiliares: no solamente buscan la pista del animal, sino (jue 
le entretienen, impidiendo asi que caiga sobre el cazador. 
Solo cuando el oso está .acorralado, es peligroso para el hom- 
bre; de otro modo, y aunque esté herido, huye con toda la 
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ligereza de sus piernas. De muy diferente modo se conduce 
la hembra, cuando se atacan sus hijuelos: entonces lleva su 
valor hasta el límite del heroísmo. 
En "“la Europa meridional se ])ersigue al oso principal- 
mente durante la época en que está mas gordo: por punto 
general se le caza al ojeo, raras veces al acecho y rarísimas 
en su propia morada de invierno ó delante de ella. 
En Rusia se le caza con preferencia de este último modo. 
Como el oso se deja perseguir y se detiene en su carrera, es 
fácil alcanzarle, ya al ojeo, ya al acecho, cuando ha sido des- 
cubierto por cazadores experimentados y se conoce su direc- 
ción. Sangre fria y pulso seguro, armas probadas y de buen 
temple: tales son los requisitos indispensables para un cazador 
de osos; pues es necesario que se hiera de muerte al carnice- 
ro, de lo contrario, cuando no tiene otro recurso 6 se siente 
herido, lucha desesperadamente para defender su vida; no se 
deja intimidar por los perros roas esforzados y mordedores, 
los cuales en otras circunstancias le molestan bastante; ende- 
rézase sobre las patas posteriores; se arroja con inseguro y 
vacilante paso sobre su enemigo y trata de ahogarle entre 
sus patas 6 matarle á manotadas. En semejantes circunstan- 
cias, á veces no queda al cazador otro recurso que su cuchi- 
llo de monte, y aun este le sirve de bien poca cosa para sal- 
var su vida seriamente amenazada. Por este motivo muy 
raras veces se ve á un hombre solo ir á la caza del oso: para 
esta, como para la del Icón ó del tigre, reúnense genenalmen- 
te varios compañeros de probada fidelidad, y así se hace este 
animal mucho menos temible. Casi siempre el tiro de un ca- 
zador salva la vida del compañero mas pr()ximo, amenazada 
por el oso, y por otra parte la consideración que se hace cada 
uno de los cazadores de que no está solo y des.amparado, in- 
funde á todos ellos una serenidad y valor extraordinarios. No 
se crea, sin embargo, que no ocurran desgracias en las cazas 
(i) Z. Gerbe. 
Tomo I 
al ojeo; pero son casi siempre consecuencia de la impericia 
y distracción de los tiradores, como también de la precipita- 
ción y aturdimiento de los perros, que no son á propíSsito 
para la caza del oso. 
I.OS rusos matan á este animal delante de su morada de 
invierno ó dentro de ella pocos momentos después de haber- 
se introducido en la misma, y también durante el in\ierno, 
cuando una gruesa y dura capa de nieve cubre los bosques 
por todas partes. El campesino que tuvo la suerte de encon- 
trar la madriguera invernal de un oso, véndela al precio de 20 
á 100 rublos á cazadores conocidos: acuden estos al lugar de 
la cita en un dia determinado; ponen de ojeadores en dos ó 
tres puntos del bosque á unos cuantos perros; ocupan una 
línea y envian en seguida al propietario del oso, acompañado 
de algunos perros, á la morada del animal á fin de desper- 
tarle y excitarle; á veces está este tan profundamente dormi- 
do, que no se consigue hacerle levantar sino á garrotazos, 
ó á fuerza de golpes dados con el cañón de una escopeta 
descargada. Si no es su sueño tan profundo ó se muestra 
menos terco, deja su morada luego de llegados los perros; 
deslizase por entre las malezas tratando de escaparse, ame- 
dréntale mucho la gritería, que de todas partes se oye, ha- 
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