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LOS URSÍDEOS 
ciénclole huir en otra dirección; se orina y evacúa el vientre 
de espanto; corre dando grandes brincos de una parte á 
otra; vuélvese también á veces enfurecido contra sus perse- 
guidores; enderézase sobre sus patas traseras para observar 
á su alrededor, y se abalanza luego contra uno de los perros, 
hasta que, por último, viene á ponerse á tiro y cae muerto 
antes de haber podido causar ningún daño. 
. Además de la caza regular, en todas partes donde es per- 
judicial este carnicero, se emplean otros mil medios para 
librarse de él, aunándose siempre para ello una grande astu- 
cia y un valor á toda prueba. 
En la Galitzia y Transilvania se arman pesadas trampas de 
hierro á las cuales se ata una cadena del mismo metal, y se 
sujeta esta á un grueso tron co de árbol por medio de una 
cuerda larga y resistente. Cae el oso en una de estas trampas: 
hace luego extraordinarios esfuerzos para sacar de ella la 
pata; muerde la cadena; cuélgase después de lo alto de un 
árbol, y agotadas, al fin, sus fuerzas, muere miserablemente. 
El cazador, el cual va á registrar cada dos dias las trampas, 
reconoce muy pronto la dirección emprendida por el oso 
mediante el madero por el mismo arrastrado. 
Aun se conocen otros medios de cazar el oso, algunos de 
ellos muy curiosos. Steller nos refiere del modo siguiente, con 
su estilo humorístico, cómo se caza este animal en el sur de 
la Rusia y en la Siberia: 
«Los asiáticos, dice, construyen una especie de andamiaje 
con gruesas vigas, que caen sobre el oso y le aplastan apenas 
sube por aquella trampa singular. También abren una zanja, 
clavan en el fondo un sólido venablo, cuya punta han en- 
durecido al fuego, cubren el foso con yerba, doblan después 
un árbol flexible, sujetándole á una tabla, y le colocan de 
modo que se enderece tan pronto como el oso pase por enci- 
ma. Asustado el animal, comienza á correr, cae dentro de la 
zanja y se atraviesa con el venablo. Otras veces preparan an- 
zuelos de hierro muy puntiagudos, que se ponen sobre una 
tabla de dos pies de anchura; colocan el aparato en el sitio 
por donde debe pasar el oso, y cerca de él un espantajo, 
como en el caso anterior. .Apenas funciona este, asústase el 
oso, apresura el paso, y pisa los anzuelos, que se clavan en 
sus. patas delanteras; cuando se agita y quiere sacarlas, que- 
da enganchado también por las posteriores; se echa de es- 
palda, con la tabla al aire, y entonces le rematan los cazadores. 
>>Los campesinos de las márgenes del Lena y del Ilm se 
apoderan del animal por un medio mas e,xtraño todavía. Atan 
á un pesado tajo un fuerte cordon, terminado por un nudo 
corredizo, y le colocan en el lugar por donde suele pasar el 
oso, en el elevado ribazo de un rio. Cuando el carnicero se 
siente cogido por el cuello, no trata de desprenderse, sino 
(jue se enfurece contra el tajo, precipítase sobre él, le arranca 
de tierra y le tirg. rodando; pero como la pesada mole le ar- 
rastra, el oso cae abajo y se mata. Si queda ileso, sube tiran- 
do del tajo, le lanza de nuevo, y se repite la operación hasta 
que el animal pierde la vida. 
»Los koracos se sir\'en de árboles encorvados en forma de 
horca; fijan en ellos un nudo corredizo, y atan un pedazo de 
carne. El oso sube al árbol, esforzándose por atrapar el cebo 
mas para esto le es preciso pasar la cabeza ó la pata por el 
nudo; queda cogido, y los cazadores le encuentran al dia si- 
guiente vivo ó muerto.» 
. »Cuando los kamtschadales quieren matar el oso en su 
guarida, le arrinconan en ella de una manera singular. Llevan 
á la entrada una porción de leños, tanto mas largos cuanto 
mas ancha es aquella, y los van introduciendo uno después 
de otro; el oso los coge y los atrae, y los cazadores continúan 
metiendo mas; hasta que la guarida se llena de tal modo, que 
el animal no puede menearse ni revolverse. Entonces practi- 
can una abertura en la parte superior de la caverna y matan 
al oso á lanzadas.» 
Si no tuviéramos el testimonio de Steller, apenas creeríamos 
en semejantes historias; pero su veracidad es tan conocida, 
que no tenemos derecho alguno para poner en duda sus 
asertos, mientras no se nos pruebe lo contrario. 
En los países donde se crian muchas abejas silvestres, 
cuélgase del árbol donde hay una colmena natural, una pesa- 
da viga sujeta á una cuerda. Como dicha viga constituye un 
obstáculo para el oso, cuando trata de apoderarse de la miel, 
apártala este de un manotazo; pero obedeciendo el madero á 
la ley del equilibrio, vuelve á recobrar su primera posición, 
cayendo sobre el animal, que ciego de furor al verse así 
resistido, traba con su inanimado enemigo una verdadera 
lucha, en la que acaba generalmente por ceder, cayendo 
aturdido al suelo. 
En algunos puntos se caza el oso por medio de la pica y 
del cuchillo, sosteniendo con él una lucha encarnizada: así 
cazan algunos pueblos de Rusia, Escandinavia, Transilvania 
y, en general, los oseros de España, los cuales constituyen 
una corporación de cazadores, cuya profesión pasa de padres 
á hijos. El osero, acompañado de dos valientes y robustos 
perros, se dirige al encuentro de su enemigo, buscándolo en 
las casi impenetrables selvas de las montañas, y cuando le 
encuentra, lucha con él á brazo partido. Lleva un cuchillo 
de caza ancho, pesado y puntiagudo, y además un puñal con 
dos hojas opuestas, triangulares, afiladas y puntiagudas como 
un alfiler, cuyo puño se halla en el centro. Su brazo izquier- 
do está envuelto en una manga muy espesa y formada de 
varios trapos viejos cosidos unos con otros, la cual le protege 
contra los dientes y las garras del oso; lleva, pues, su puñal 
con la mano izquierda y el cuchillo con la derecha, y asi 
armado, avanza en dirección al animal importunado ya por 
los perros. El oso se adelanta hácia el cazador y trata de 
estrecharle entre sus vigorosos brazos, sofocándole contra su 
pecho; pero este, intrépido é inmóvil, espera á su enemigo 
que avanza rugiendo y enderezado sobre sus ])atas posterio- 
res; aprovecha un momento oportuno y le hunde en la gar- 
ganta, por debajo de la barba, una de las hojas de su doble 
puñal. Cuando el oso se siente herido, trata de quitársela, 
inclinando para ello la cabeza, y merced á este movimiento 
puede el cazador asestarle una segunda puñalada, á la que 
siguen otras muchas dirigidas al corazón. En la aldea de 
Morschowa, en el Ural, vive todavía una jóven aldeana que 
mató de esta misma manera mas de treinta osos y adquirió 
grandísima fama con sus heroicas hazañas. 
Usos Y PRODUCTOS.— No es despreciable el provecho 
que se reporta de la caza del oso: por ello y iK)r el irresistible 
atractivo que la misma tiene para los cazadores valerosos, no 
por la mezquina prima que por miras de general interés les 
ofrecen los gobiernos, se atreven aquellos á arriesgar su vida, 
luchando con el carnicero. La venta de los 200 kilógramos 
de carne que lleva cada oso, i)roduce ya un bonito beneficio; 
la piel vale siempre de 45 á 75 francos; la grasa que es blan- 
ca es también muy buscada, y no se endurece ni se pone 
rancia, si se conserva en botes herméticamente cerrados. Ia 
carne de un osezno es muy sabrosa; las piernas de oso adulto 
asadas ó ahumadas, son un bocado exquisito. Los gastróno- 
mos apetecen con preferencia las patas; pero es necesario 
primero acostumbrarse á verlas, pues cuando están peladas y 
en disposición de guisarse, repugnan un tanto á causa de la 
semejanza que tienen con un pié humano de gran tamaño. 
Una cabeza de oso sazonada con setas es un plato exce- 
lente. 
Las aldeanas que habitan en los Urales, atribuyen virtudes 
misteriosas á las uñas del oso, y los ostiacos al carnicero: 
