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LOS URSÍDEOS 
de aquellas cacerías arriesgadas en que el cazador acababa 
casi siempre por perder la vida. Este oso tiene una gran re- 
sistencia vital; una herida que no le mate inmediatamente 
es mas peligrosa para el hombre que para él, porque ya no 
ve el peligro y solo piensa en la venganza. 
Cierto oso gris, herido á la vez por las balas de seis caza- 
dores, persiguió á estos hacia un rio; después de volver á .su- 
frir el fuego de cuatro de los fugitivos, no dejó de darles 
caza, obligándoles á precipitarse en el agua desde la cima de 
una escarpadura de veinte piés de elevación; lanzóse sobre 
ellos, y disponíase á. destrozar entre sus garras al que que- 
daba mas atrás, cuando uno de los que habían permanecida 
en la orilla le atravesó la cabeza de un balazo. 
El cazador que ha medido varias veces sus fuerzas con el 
oso gris es muy considerado de los blanco.s, y de los indio-s, 
los cuales califican de acto heróico el matar á uno de estos 
animales. En todas las tribus de Pieles Rojas de la América 
del norte, aquel (jue tiene un collar de dientes y uñas de 
oso, infunde mayor respeto que ningún príncipe ó general 
triunfante. Unicamente los que dan muerte al poderoso car- 
nicero pueden llevar estos collares: es una condecoración 
sin igual; no es la recompensa de lo que el hombre sea ca- 
paz de hacer, sino de lo que en realidad hizo. Hasta el indio 
dispensa su amistad al aborrecido blanco cuando ve la 
nniphn rlfi í^ue el rostro pálido ha obtenido la victoria en 
3SO gris. Los Pieles Rojas respetan hasta 
299.— KL oso GRIS 
el cadáver del animal muerto por ellos; no les parece como 
los otros, sino que le consideran como un sér sobrenatural 
cuyos despojos inanimados reclaman aun los últimos hono- 
res. Ya trataremos de este punto al hablar del oso negro; 
ahora me limito á dar á conocer la conformidad que existe 
entre los indios y los habitantes de la Siberia respecto á sus 
creencias sobre los osos. No creo engañarme con tachar de 
exagerados todos los relatos que preceden. El oso gris en 
igualdad de circunstancias se conducirá como su congenere 
de Europa: por punto general será, como él, cobarde, y en 
determinados casos desplegará el mismo valor; pero veo 
muy difícil que le aventaje. 
^Cautividad. El individuo joven es muy bonito v 
dócil, su pelaje, bastante suave, a pesar de ser largo v espeso, 
tiene un vistoso color, y es muy apreciado. Si se coge pe- 
queño el oso gris, se le puede domesticar, siquiera sea siem- 
pre un compañero peligroso. Palliser, que cazó uno y lo 
trajo á Europa, refiere que durante la travesía entretuvo á 
toda la tripulación ; comía, bebia y jugaba con los hombres 
de aquella, divirtiendo á todos los pasajeros, y el capitán 
aseguraba á Palliser que le gustaría mucho llevar un oso 
como aquel en cada viaje. 
^Cierto día, dice, la lluvia obligó á todos los pasajeros á 
refugiarse en el entrepuente, quedándose solo el oso: de re- 
pente oí resonar carcajadas, y habiendo subido á cubierta, vi 
que el animal era la causa de ellas. Habíase escapado des'^ 
pues de romper su cadena, mas no me explicaba yo el mo- 
tivo de semejante hilaridad : los marineros estaban reunidos 
al rededor del camarote del piloto, y se divertían con alguna 
cosa que estaba en la hamaca muy bien tapada, ün sonoro 
aullido contestó á sus bromas; era mi oso, que refugiándose 
allí, se habia echado cómodamente, cubriéndose con las 
manta.s. » 
Aquel oso habia trabado amistad con un pequeño antílo- 
pe, que fue su compañero de viaje, y al que defendió una 
vez valerosamente. Al desembarcar dicho antílope, lanzóse so- 
bre él un gran bull-dog para devorarle, á pesar de los gritos 
y golpis de su conductor; pero en aquel instante llegó feliz- 
mente Palliser con su oso, y apenas hubo visto este lo que 
sucedía, abalanzóse con un rápido movimiento, y cogió por 
el cuello al adversario de su amigo. Vahóse entonces una 
lucha terrible entre los dos animales: el oso no (juiso al prin- 
cipio vjilcTse de sus dientes y sus uñas; contentóse con abra- 
zar al bull-dog y rodó con él por tierra; pero furioso el perro, 
