LOS URSÍDEOS 
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masas de hielo suspendidas, ó biei abren una caverna en la 
nieve; y como el calórico que einitm la derrite al rededor, 
forman asi una especie de bóveda l^ijo la cual se sepultan. 
(.011 la cantidad de nieve que c^e en aquellos jiarajes no se 
necesita mucho tiempo para que las »embras se hallen pro- 
tegidas por una especie de cubierta tai espesa como abri- 
gada, la cual les facilita al mismo tienqo el agua necesaria 
para apagar su sed. Antes de sepultarse isí, han reunido ya 
la suficiente cantidad de grasa con que dimentarse todo el 
invierno, o abandonan su retiro hasta la primavera, y du- 
rante aquel reposo dan á luz de uno á treivoseznos. Según' 
los relatos de los pueblos del norte, y los informes de Sa- 
muel Hearne, los hijuelos son poco mayores que los cone- 
jos; á fin de marzo ó á principios de abril llegan á tener el 
tamaño de un perro de aguas, y entonces acompañan á la 
madre en sus expediciones. Esta los cuida con la mayor soli- 
citud, los alimenta y defiende; cuando son medio adultos, ó 
aun adultos del todo, la hembra comparte con ellos sus peli- 
gros, y mientras permanece en su compañía es mucho mas 
temible para el hombre. Enseña á los oseznos á nadar y á 
•pescar, lo cual aprenden muy pronto; pero son muy perezo- 
sos, y aunque tengan ya gran tamaño, descansan todavía en 
el lomo de su madre. Los balleneros y viajeros áe Groenlan- 
dia nos han referido historias asaz interesantes acerca del ca- 
riño que profesa la hembra á sus hijuelos. Véase lo oue 
cuenta Scoresby: ^ 
«Una osa que tenia dos pequeños, fué perseguida por va- 
nos marineros en un campo de hielo. Al principio pareció 
que estimulaba a los oseznos para que corriesen delante de 
ella, y con una especie de gemidos lastimeros procuraba in- 
fundirles el temor al peligro ; pero viendo que los persegui- 
dores se acercaban, esforzóse por empujarles hácia adelante, 
como asi lo hizo, y pudo al fin escaparse con ellos.» 
Otra hembra, sorprendida por varios marineros de Kane 
se llevo á su pequeño estrechándole entre la cabeza y el pe- 
cho. ó cogiéndole con los dientes; de vez en cuando se 
detenta para rechazar á los perros. Muerta la madre, el osez- 
no se encaramó-sobre su cadáver y luchó con los perros has- 
ta que una bala puso fin á su vida 
La tripulación del buque llamado /a Carcasse refirió otra 
historia muy curiosa. « Hallándose aquel aprisionado en los 
hielos, señaláronse desde lo alto de las gavias tres osos blan- 
cos, que se dirigían hácia el buque, atraídos, sin duda, por 
e olor de la carne de morsa que asaban los marineros sobre 
el hielo. Era una hembra con sus dos oseznos, casi tan fuer- 
tes como ella; precipitáronse sobre la hoguera, cogieron un 
pan pedazo de carne y lo devoraron. Los tripulantes del 
buque les echaron algunos mas, y cogiéndolos la madre, hizo 
la distribución, dando á sus hijos la mayor radon. En el mo- 
mento de coger el último pedazo, los marineros hicieron fue- 
go sobre los dos oseznos, que cayeron muertos en el sitio- 
también tiraron sobre la madre, y fuó asimismo herida, pero 
no de gravedad. Su desesperación hubiera conmovido á los 
prpones menos accesibles á la piedad: sin cuidarse de sus 
heridas y de a sangre que derramaba, ocupóse, tan solo de 
los opznos; llamábalos con gritos lastimeros, ponia delante 
fnnfi '■«se'''’ado para si, y como permanecían 
lamentos. Enton- 
d, rT ^ reconociendo la impoten- 
vowtd f algunos pasos, llamóles de nuev 5 
donlls r i' T^''’ y aban 
nZrios p"? habepe convencido de que estab.-m bien 
laZaldo ^ latamente la cabeza hácia el buque, 
cuZefna Z ' >' desesperación, con los 
á sus “ Zs w “'h y la osa murió junto 
a sus hijos, lamiéndoles aun las heridas.» 
de nue"'losZ!'h:Z'.°'a <=”1 no impi- 
con^evtremad-i aquellas regiones se dediquen á ella 
extremada afición. Los esquimales, los yacmas y los 
