LOS OSOS MARINOS - 
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sainoyedos construyen unas garitas de madera, donde espe- 
ran al osoj y según Seemann, también se valen de la astucia, 
T‘ orinan un arco con un pedazo de ballena de 6o centímetros 
de largo por i o de ancho, le cubren de grasa de foca y le 
dejan helar: hecho esto buscan al oso, le disparan una flecha, 
le arrojan después aquel cebo y huyen. El animal olfatea el 
objeto, le jiarece bueno para comer y se lo traga, con lo cual 
ocasiona su muerte, pues como el calor del cuerpo derrite la 
grasa, enderézase la ballena y desgarra el estómago del ani- 
mal. Que los osos han tragado semejantes cebos, es un hecho 
que no ofrece la menor duda. Kane refiere que estos anima- 
les devoraron todo cuanto tenían sus almacenes, las carnes, 
el pan, el café, las velas y hasta el pabellón americano, de- 
jando solo las vasijas de hierro. 
Al principio los hombres de Nordenskjiold cazaban las mas 
de las veces inútilmente al oso blanco, cuya carne y grasa 
eran para ellos de suma utilidad. Perseguíanle sin adoptar 
precaución alguna cada vez que se presentaba á su vista, y 
no conseguían con ello otra cosa que Iwcerle retroceder. Des- 
pués de exi)erimeniado esto, resolvieron cambiar de sistema 
de ataque. Oigamos al mismo Nordenskjiold: «No bien se 
nos presentaba el o.so y nosotros estábamos en disposición 
de ocuparnos de él, toda la gente recibía orden de ocultaise 
dentro de la tienda ó detrás del trineo. Acercábase luego el 
animal lleno de curiosidad para ver mejor aquellos extraños 
objetos, que se movían sobre el hielo, creído quizás de que 
eran focas; y cuando estaba á una distancia tal que podia 
olfatearlos, recibía el mortal disparo y caía derribado al 
suelo.» 
Los europeos no emplean en esta caza las mismas armas 
que los esquimales, mas á. pesar de sus carabinas, no salen 
siempre victoriosos en la lucha. Conviene que se reúnan 
varios cazadores para prestarse mutuamente auxilio, porque 
el oso blanco se defiende mucho tiemix) con tanta fuerza 
Fig. 306.~ESQUELF.TO DE oso IILAXCO 
como ^I^^Sa^lmente en el agua, donde le persigue, 1 
no obstante, el hombre con mas facilidad. Refiérense innu- 
merables ejemplos de cacerías cuyo éxito fué desgraciado, y 
mas de una vez se ha visto á un oso herido arrebatar á uno 
de sus adversarios y llevárselo. El caj)itan de un buque, que 
perseguia en el bote con varios tripulantes á un oso que huía 
á nado, fué cogido por el animal en el momento de retirarla 
pica que le había clavado tres veces en el pecho, necesitán- 
dose los esfuerzos reunidos de todos los marineros para li- 
brarle de una muerte segura. El oso herido no suele inti- 
midarse fácilmente; se va derecho al adversario con un.a 
resolución sin igual, determinado á vengarse. 
Unos marineros que tripulaban el bote de un ballenero, 
hicieron fuego sobre un oso blanco que se veia sobre un 
témpano flotante; tocóle la bala, y furioso el animal, comenzó 
á nadar en dirección al barco, en el que quiso introducirse á 
viva fuerza. De un hachazo le cortaron una pata, y se hizo 
fuerza de remos para alcanzar el buque; pero el oso no 
abandonó la persecución ; á pesar de los gritos de los mari- 
neros y de su pata mutilada, saltó al puente, y alb nrismo se 
le mató. 
El oso blanco parece temer á los perros mas que á los 
hombres; tiene miedo al fuego, al humo y d los sonidos pe- 
netrantes; i)arece que el toque de la corneta basta para ha- 
cerle huir. 
Es difícil coger vivo á un animal tan vigoroso y prudente 
á la vez. «El capitán de un ballenero, dice Sebresby, de- 
seaba tener una piel de oso blanco, bien entera, y por con- 
siguiente era preciso apoderarse del animal sin hacer uso 
de las armas de fuego para matarle. En su consecuencia, 
colocó sobre la nieve una cuerda con su correspondiente 
nudo corredizo, poniendo como cebo un pedazo de grasa de 
ballena. Cierto oso que rondaba por los hielos de los alrede- 
dores percibió el olor, vió el cebo y lo cogió; pero como ob- 
servase el nudo corredizo en una de sus patas, desembara- 
zóse de él con la que le quedaba libre, y se llevó la grasa á 
fin de comérsela en lugar mas seguro. Entonces se puso un 
segundo cebo, pero ya el oso se había hecho mas i)rudente; 
empujó el lazo y quitó la grasa por segunda vez. En una 
tercera prueba se tuvo la precaución de esconder la cuerda 
bajo la nieve, sin obtener por ello mejor re.sultado; por últi- 
ma tentativa se colocó el cebo en el fondo de un agujero 
bastante profundo, para que el animal no pudiese cogerle sin 
introducir toda la cabeza. El nudo corredizo se puso alrede- 
dor, tapándole cuidadosamente con la nieve; el éxito parecía 
seguro: jvana esperanz^a! Acercóse el oso, olfateó, separó la 
nieve con sus patas para dejar la cuerda al descubierto, y 
apartándola luego con precaución, cogió por cuarta vez el 
cebo y se fué.» 
Los jóvenes osos polares manifiestan tener tanta jmiden- 
da como los viejos, y una vez cogidos tratan de recobrar su 
libertad por todos los medios posible.s. «En junio de 1812, 
refiere Scoresby, llegó una hembra con dos oseznos hasta 
cerca de mi buque, y fué muerta. Los dos pequeños no tra- 
taron de huir y se les pudo coger vivos: al principio estaban 
muy tristes; pero poco á poco parecieron resignarse con su 
suerte y se domesticaron algún tanto. Algunos dias después, 
sujetóse á uno con una cuerda al cuello, y le arrojaron al 
agua para que se bañase. El osezno se dirigió al instante há- 
cia un témi)ano de hielo y trató de huir; mas conociendo 
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