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fjiie estaba sujeto, hizo lo posible para dosciTibarazarso tic su 
ligadura. Cerca del borde del hielo habia una grieta de 
á 6o de ancho por r’, 3 o de profundidad; acercóse á ella el 
oso, y al pasar por allí, enganchóse una parte de la cuerda; 
el animal se suspendió entonces en la abertura, poniendo á 
I.OS URSÍDIJOS 
se hacen cobertores, suelas de zapato, botas y guantes forra- 
dos. En las pequeñas iglesias de Islandia se ven delante del 
altar pieles de osos blancos, regaladas por los cazadores Á 
sus sacerdotes para preservarles del frió durante el oficio di- 
vino. Eos habitantes del norte se alimentan con la carne y la 
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cada lado una de las patas i)osteriores, y con las delanteras grasa del oso polar, y á los balleneros les gusta también esta 
trvitó de sacar la cuerda [)or encima de su cabeza. Obser- 
vando bien pronto que era un trabajo inútil, comenzó á cor- 
rer, tratando de romper la cuerda; y al ver que tampoco le 
era posible conseguirlo, echóse en el hielo lanzando ruidosos 
aullidos.» 
Cautividad Los oseznos blancos se domestican, y 
hasta se pueden adiestrar en cierto modo. Dejan entrar en 
su jaula al amo y jueg^i ,un pocc^con <5L Los esquimales son 
los que principalmente se dedican á coger osos pequeños, 
sorprendiéndoles durante^ la primavera, cuando .se hallan 
con su madre en la guarida de invierno. A esta circunstancia 
es debido que se liayan acostumbrado á ver al hombre. 
A pesar de ello, nunca están contentos en su cautividad; 
aun cuando se hallen en su país, se cansan muy pronto de 
la casa, pues su mayor placer consiste en revolcarse por la 
nieve y enfriarse sobre el hielo. En nuestras comarcas tem- 
pladas es verdaderamente desgraciado el oso blanco: no 
puede soportar el calor; y es preciso echarle agua fresca varias 
veces al dia, ó ponerle en una jaula con una pila donde pueda 
bañarse á su gusto. Aunque tenga e^ta comodidad, siempre 
esttí triste y padece; causa cierta lastima verle encarnizarse 
con dientes y uñas en los barrotes de hierro de su jaula, y 
dar vueltas en el mismo sentido, balanceando su cabeza de 
uno á otro lado para ejercitarse en el movimiento que nece- 
sita. En las estrechas jaulas de las colecciones ambulantes, 
que suelen usar los domadores de fieras, es donde estos animá- 
is sufren mas. Se hallan mucho mejor en los jardines zooló- 
gicos, porque allí tienen a su disposición un vasto espacio 
con un estanque grande y profundo: allí juegan en el agua 
horas enteras con sus compañeros, y se divierten con los pa- 
los ó las bolas que les tiran. 
El oso polar se alimenta fácilmente cuando está cautivo: 
si es joven se le da leche y pan, y si viejo, come carne y pes- 
cado, o nada mas que pan, componiendo tres kilógramos su 
ración diaria. 
Duerme de noche y está despierto durante el dia, mas no 
es entonces muy activo, pues se echa con frecuencia ó se 
sienta. Cuando envejece recobra su natural feroz, y á las ho- 
ras de comer es perverso con sus semejantes, aunque rara 
vez lucha formalmente con ellos, manifestando su cólera mas 
bien con aullidos que con golpes. Dos machos jóvenes que 
hay en el jardín zoológico de Hamburgo pelean siemj)re por 
cada bocado, aunque .viven en buena inteligencia por lo de- 
más; lanzan rugidos formidables, pero ninguno de los dos se 
atreve á ser el primero en acometer. 
Si se cuida bien, el oso blanco puede conservarse durante 
mucho tiempo: citaremos el caso de un individuo que co- 
gido cuando jóven y criado en el centro de Europa, vivió en 
su cautiverio durante veintidós años. En cautividad estos 
osos se reproducen menos fácilmente que el oso común, ex- 
cej)to cuando gozan de todas las comodidades; pues en este 
caso la reproducción es fácil y de felices resultados. En el 
decurso de veinte años las hembras del jardin zoológico de 
Lóndres han parido tres veces. Los osos cautivos padecen 
pocas enfermedades, aunejue suelen quedarse ciegos, proba- 
blemente á causa de faltarles el agua necesaria i)ara bañarse y 
limpiar su cuerpo. 
Usos Y PRODUCTOS. — La caza del oso blanco es una 
de las mas productivas para los pueblos del norte; su piel, la 
carne y la grasa son igualmente apreciadas. Con la j)rimera 
4 ' y KJ 
última purificada y ahumada. No ob.stante, todos dicen de 
común acuerdo, que el uso de esta carne les hace daño al 
principio, y que el hígado es muy pernicioso. Hé acjuí lo 
que refiere Scoresby sobre el particular: «Cuando los pesca- 
dores han comido imprudentemente hígado de oso blanco, 
caen enfermos de cierta gravedad, y á varios de ellos se les 
abre el cútis después de tomar semejante alimento.» Kane 
confinna este aserto; aunque advertido, comió un dia hígado 
de un oso blanco que acababan de matar, y se sintió indis- 
puesto casi en el acto. Los pescadores creen que el uso de la 
carne de este animal hace blanquear el cabello precozmente; 
los esquimales opinan lo mismo, y como saben también que 
el hígado es nocivo, no lo dan á comer mas que á los perros. 
Utilízase la grasa para el alumbrado: tiene sobre el aceite 
do ballena la ventaja de no e.xhalar olor alguno. 
Los habitantes del norte confeccionan remedios muy apre- 
ciados con la grasa de la planta de los piós del oso blanco, y 
liacen con los tendones hilos y cuerdas muy sólidas. 
LOS SUB-L^RSÍDEOS — sub-ursina 
En la segundasub-familia comprendemos á lossub-ursídeos, 
los cuales se distinguen por su talla mediana, por su cuerpo 
mas ó menos recogido, miembros de mediana largura, dedos 
rectos ran uñas no retráctiles y por su larga cola. Su fórmula 
dentaria consta de cuarenta dientes, y de los seis molares de 
cada mandíbula preséntanse cuatro como falsos molares. 
LOS PROCION (i) — PROGYON 
Cahactéres.— El grupo de los procion se distingue 
por su cuerpo recogido, la cabeza ancha por detrás y el hoci- 
co corto. Los ojos son grandes y muy próximos el uno al otro; 
las orejas grandes también y redondeadas, del todo laterales- 
las piernas relativamente largas y delgadas ; los piés, con plan- 
tas desnudas, están armados de uñas medianamente largas 
delgadas, regularmente fuertes y comprimidas por los lados- 
la cola es larga, y el pelaje abundante, largo y nada crespo.' 
El sistema dentario presenta hácia adentro en el carnicero 
superior una eminencia ancha y cónica, al paso que el infe- 
rior es grueso, largo y parecido á uno tuberculoso; los tuber- 
culosos de la parte siqierior, que están algo inclinados, pre- 
séntanse de.scant diados por laparte de dentro, y los inferiores 
son proporcionalmente largos. Conócense únicamente dos 
vari^ades de este grupo, las cuales son muy parecidas en 
carácter, aspecto y color. * en 
EL PROCION LAYADOR — MAPACHF n 
PERRO MUDO (2)— Procyon LOTOR 
Cara cteres.— El procion lavador (fig. 307) se a 
tandlo en sfngul^ei ^ 
lencia en castellano, ó .1» ...... ^ «cosque, o no fjcncn equiva- 
ÍUí- 
lencia en tienen equiva- 
jxilabra latina por ser el Kencralinenlo n,loi t científico la 
.X. ..e lo. caracol., coaraac, 
(2l IJ pmnero ile estos nombres con que L orín -f . - 
españoles de Indias designan á este mamífero es 
gen amencano: el .segundo claramente indica U í'“‘*‘^-úgunade orí- 
el |>erro, con la particularidad de no ladrar 
< del DrJx Juan 
