LOS COATIS 
No puede admitirse que el gusto esté muy desarrollado, y en 
cuanto al tacto, no reside, según parece, sino en su largo ho- 
cico en forma de trompa. 
Los coatis son tan sensibles á las heridas como á las in- 
fluencias atmosféricas. Kncuéntranse individuos enfermos que 
tienen en el \ientre ulceras malignas, las cuales ocasionan su 
muerte con frecuencia; se les ve rascárselas con las uñas sin 
que esto les, cause, al parecer, ningún dolor. 
Cuando llega el período del celo, que tiene lugar en época 
fija y determinada, el coati solitario vuelve, según dice Hen- 
sel, á su manada, y trábanse entonces encarnizadas luchas 
entre los viejos machos, y se infieren unos á otros tan profun- 
das heridas con sus caninos gigantescos y afilados á manera 
de cuchillos, que es imposible á los curtidores utilizar la piel 
de los mismos. Después que uno de ellos ha obtenido el 
triunfo sobre sus rivales, goza del premió de la victoria. El 
apareamiento, seg;un las observaciones hechas en individuos 
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cautivos, tiene lugar de la misma manera que en los perros 
ó babuinos. Los coatis se parecen á estos últimos, principal- 
mente por las tentativas que con muchísima frecuencia re- 
piten para unirse, sin que nunca en realidad lo hagan. La 
hembra se muestra indiferente para con el macho cuando 
este corre tras ella solicitándola, v limítase á lo mas á librar- 
se del importuno dándole algún mordisco, si bien tampoco 
hace esto en serio. Según dice Rengger, la hembra en estado 
libre j)are en octubre, y en la América meridional en prima- 
vera, de 3 á 5 hijuelos: deposita su cria en un árbol hueco, en 
alguna madriguera, en un foso cubierto de malezas ó en cual- 
quier sitio bien oculto. Allí permanece con sus hijuelos hasta 
que pueden estos acompañarla en sus peregrinaciones, perío- 
do que no debe ser muy largo, puesto que se encuentran en 
medio de las manadas coatis jóvenes cuyos incisivos no han 
acabado todavía de salir. 
Cautividad. — Los coatis en cautividad se reproducen 
l^ig. 310.— EL COATI I>F. TROMI'A iJl.ANCA 
con mayores dificultades de las que pudiera creerse. Hembras 
cuidadas por mí, solo parieron dos veces, y los pequeñuelos, 
con gran disgusto por mi jxirte, perecieron siempre. La ma- 
dre escogía regularraen^ para depositar á los hijuelos, el 
lugar donde dormía, construyendo en él un bonito lecho de 
paja y heno. Ningún cambio se notó en sus costumbres, lo 
cual seria quizás debido á que los pequeñuelos se le morían 
siempre á los pocos dias de nacidos. Mas afortunado que yo 
fué mi colega Schlegel, el cual logró dos veces criar jóvenes 
coatis; sin embargo, no le fué dable fijar cuánto duraba el 
período de la preñez ni hacer observación alguna sobre las 
costumbres de los pequeñuelos ‘durante los primeros dias de 
su existencia, pues nunca salían del oscuro calabozo en que 
habían nacido. Schlegel quitó uno de ellos á la madre poco 
después de haber nacido, y pudo notar que tenia un ojo 
abierto en forma de hendidura, al paso que el otro estaba 
todavía cerrado. Según pudo observarse, á las cinco semanas 
después de nacidos, cuatro de los cinco pequeñuelos aban- 
donaron la yacija; pero eran aun tan torpes y desmañados, 
que Schlegel sospechó que la madre había hecho el ensayo 
de sacarlos fuera, llevándolos cogidos por la nuca, pues ella 
los volvió á llevar otra vez de igual modo á la yacija. El color 
de los pequeñuelos, léjos de ser uniforme, es muy distinto; 
mas claro en unos y mas oscuro en otros. 
Las manchas de la cabeza y de la cola son apenas percei)- 
tibles y no se presentan claramente pronunciadas hasta des- 
pués de la quinta semana. 
Cinco semanas mas tarde, esto es, á las diez de su vida, 
Mützel observó, mientras estaba dibujando, á la familia de 
osos que había en el Jardín zoológico de Breslau, y me contó 
lo siguiente: «La primera vez que vi la citada familia, pre- 
Tomo I 
sentaban sus individuos un asi^ecto muy singular: la madre 
estaba cuidando de sus hijuelos con gran tranquilidad; con 
las patas posteriores extendidas hácia mí y con el cuerpo 
apoyado sobre el sacro, estaba sentada, ó mejor echada en 
su yacija de paja; apoyaba el lomo en la pared y husmeaba 
y lamia á sus hijuelos, que mamaban ávidamente, cubrién- 
dole toda la barriga. La madre dejaba ver tan solo el hocico 
y las patas delanteras, mientras se veian iz^adas al aire las 
cinco colas de los pequeñuelos, rizadas y adornadas de un 
hopo de pelo pardo, las cuales formaban al rededor de aejue- 
11a una especie de diadema. La escena cambió muy pronto: 
distraída la madre por mi presencia, apartó la atención de 
sus pequeñuelos; levantóse llena de curiosidad; procuró des- 
prender á estos de sus tetas, sin haberlo conseguido no mas 
que con uno; se los llevó consigo, arrastrándolos á lo largo de 
la reja de la jaula, y apartó á un lado al que había ya soltado 
las mamas y que caminaba vacilando y medio dormido 
Trascurridos unos breves momentos, durante los cuales me 
examinó la madre de piés á cabeza, los pequeñuelos se apei 
cibieron también de algo extraordinario; dejan luego de mo- 
lestar á su inadre y quieren mirarme como esta, proporcio- 
nándome asi el gusto de poderlos ver por todos lados. A 
pesar de sus formas juveniles tienen el mismo color de la 
madre, y sus rostros presentan á consecuencia de esto un as- 
pecto altamente grotesco y ridiculo: la nariz reluciente y ne- 
gra, la cual está siempre en movimiento y en actitud de 
olfatear, el largo rostro, los bellos ojos, negros, brillantes, de 
mirada cándida y apacible y circundados de tres ó cuatro 
listas claras y salpicadas de pardo en lugar de las rayas 
blancas de la nariz; las mejillas de un color blanco mez- 
clado de pardo; la coronilla abovedada; las orejas mediana- 
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