LOS COA l is 
las palas delanteras; rompe los huevos golpeándolos contra 
el suelo y se bebe ávidamente el contenido. Muerde los me- 
lones y las naranjas, á veces introduce en el fruto una de las 
palas delanteras, arranca un pedazo y lo lleva en seguida á 
la boca. Un coati fjue tenia Bennett bebia la sangre con an- 
sia, y cuando le daban un animal buscaba siempre la parte 
mas sangrienta. Gustábanle también las brevas de tal modo 
que, apenas podia escaparse, corria á las higueras; sabia dis- 
tinguir los frutos maduros de los verdes, y abríalos para chu- 
par el contenido. Después de lamer la sangre del animal que 
acababan de darle, revolvíale entre sus patas delanteras, le 
sacaba los intestinos y los devoraba antes de tocar á las de- 
más partes. En el jardin escarbaba la tierra á la manera de 
los cerdos, sacando cada vez un gusano ó una larva de in- 
secto, cuya presencia le revelaba su olfato. Bebia levantando 
la nariz, de modo que no se le mojase. 
El coati cautivo no necesita que se le cuide de una ma- 
nera especial, pues se amolda á todas las circunstancias. 
Acostúmbrase al hombre, aunque sin profesarle particular 
afecto, como sucede con los monos; juega con todo el mun- 
do y con los demás animales, bien sean perros, gatos, galli- 
nas ó ánades ; pero no le gusta ser molestado en sus comi- 
das: por muy domesticado que este, muerde á cualquiera 
(jue trate de quitarle su alimento. 
El coati cautivo con.serva su carácter independiente: no 
se somete á la voluntad del hombre; la sujeción le encoleri- 
za; ni aun los golpes le hacen obedecer; se defiende vigoro- 
samente, mordiendo lo mismo á su guardián que á las per- 
sonas desconocidas. Cuando reconoce la superioridad de su 
adversario, se enrosca, apoya la cabeza sobre el pecho y la 
cubre con sus patas delanteras para preservarla de los gol- 
pes; es probable que tema le hagan daño en la nariz, que es 
muy sensible. En tales circunstancias, da un silbido fuerte y 
prolongado, que no lanza comunmente sino cuando tiene 
hambre ó sed, ó se aburre ; y aprovecha todas las oportuni- 
dades de dar un golpe á su adversario. No le inspiran temor 
los perros ; se defiende aun con mas valor al ser acometido 
por estos que cuando le acosa el hombre. Sus fuertes cani- 
nos, cortantes por ambos lados, le son sumamente útiles, 
porque ocasiona con ellos mordeduras profundas y peligro- 
sas. Sin ser provocado, precipítase á menudo contra los 
perros desconocidos y los hace huir. 
Fácil es comprender que tratándose de un animal tan irri- 
table y de carácter asaz independiente, no ha de ser empresa 
llana el enseñarle la menor habilidad, debiendo considerarse 
como caso raro y excepcional el hecho citado por Rengger, 
de un coati que obedecia á la voz de su amo y se hacia el 
muerto como un peno de aguas. Poco se tarda en conocer 
que el coati es uno de los mamíferos de su talla menos inteli- 
gentes; ninguna consecuencia lógica se descubre en sus actos; 
tiene escasa memoria; no se acuerda de los buenos ó malos 
tratamientos ni tampoco de los percances que pueden haber- 
le ocurrido; de donde resulta que no conociendo el riesgo, se 
expone á él con frecuencia. 
Si está libre en una casa, es muy molesto, pues todo lo 
olfatea y lo registra, derribando cuanto ve. 'fiene mucha 
fuerza en la nariz, y sabe servirse de sus patas delanteras con 
destreza suma. No deja de tocar nada: cuando encuentra un 
libro vuelve todas las hojas, golpeándolas alternativamente y 
muy ligero con cada una de sus patas: si le dan un cigarro lo 
deshace; si ve un objeto derecho, le da una manotada con la 
pata derecha, y luego con la izquierda, hasta que al fin lo 
derriba. Desbarata ó desarregla una habitación ó biblioteca 
antes que se pueda sospechar lo que hace; siendo en todos 
conceptos un animal incómodo. El coati no está quieto un 
instante; muerde, exhala un olor fuerte de almizcle, desagra- 
529 
dable en alto grado, y deja en cualquier parte sus fétidos ^ 
excrementos. Tiene la particularidad de frotarse él mismo la 
cola cuando le atormentan las pulgas ó padece alguna erup- 
ción, que le causa escozor. Bennett le ha visto frotarse los 
pelos de la cola, no solo con sus propios excrementos, sino 
también con la cola liquida ú otras sustancias i)egaj osas; lue- 
go se contenta con lamerla ó lavarla en agua. 
Weinland ha observado que, sin causa justificada, cobran 
cariño los coatis á ciertas personas y aborrecen á otras. Invi- 
tan á unos con un murmullo particular á que les acaricien y 
les rasquen, y arañan á los demás, enseñándoles los dientes 
apenas se acercan á su jaula. No dejan de tomar el alimento 
de manos de estos últimos, pero nunca se familiarizan com- 
pletamente con ellos. Bennett refiere que cierto coati, (¡ue 
contestaba á su nombre como un perro, obedeciendo cuando 
se le llamaba sin pensar nunca en hacer uso de sus dientes, 
corria á menudo por su jaula como un furioso, dando vueltas 
en redondo y mordiéndose la cola. Si se acercaba alguien, 
gruñia, chillaba y amenazaba morder; pero una vez libre, era 
el animal mas dócil del mundo. 
Las observaciones de Enrique Saussure concuerdan })er- 
fectamente con estas, mas como hay en ellas algunos de- 
talles interesantes, creo oportuno darlos á conocer á mis 
lectores. 
<íMi coati domesticado, dice, me siguió durante varios 
meses en mi viaje; estaba atado con una cuerda delgada y 
nunca trató de romperla. Cuando iba yo á caballo, conser- 
vaba el equilibrio sobre el cuadrúpedo; nunca trató de fugar- 
se ni causó daño alguno. Por la noche le ataba á cualquier 
objeto, y hasta le permitía correr libremente por el patio. 
Por mucha que fuese su docilidad, tenia, no obstante, mo- 
mentos de rabia y entonces trataba de morder; pero un ligero 
castigo bastaba para hacerle entrar en razón. Una hembra 
que tuve hácia la misma época era todavía mas mansa. 
»En 1856 atravesé con ellos los Estados-Unidos para lle- 
varlos á Europa, y al efecto los puse en un cajón provisto de 
sus compartimientos, y que podia abrirse por medio de una 
cubierta de enrejado. Tuvimos que sufrir grandes fríos, por 
las nevadas y los hielos; los coatis permanecían acurrucados 
entre la paja y no parecían deseosos de salir. 
> Antes de ser completamente adulto, mostrábase el ma- 
cho inclinado á morder, bien fuese por aburrimiento, ó por- 
que desease retozar; jirocuraba coger el dedo que se introducía 
por su cajón; y al desembarcar en Francia, á un aduanero 
demasiado curioso le mordió hasta hacerle sangre. 
)> Hallándome cerca de Ginebra, tuve á mis coatis varios 
meses en el campo. Parecía gustarles la sociedad del hom- 
bre: durante mis paseos seguíanme corriendo á derecha é 
izquierda, trepaban á los árboles y abrían agujeros en tierra. 
Eran joviales y retozones como los monos: si encontraban un 
transeúnte precipitábanse sobre él, trepaban por sus piernas, 
y en un momento estaban sobre sus hombros; tirándose en- 
tonces al suelo, huían presurosos satisfechos de aquella ju- 
garreta. Esto era no obstante muy incómodo para las mas de 
las personas, y por eso me vi en la precisión de no dejarles 
correr tan libremente, tanto mas cuanto que, acostumbrán- 
dose á la independencia, hacían menos caso de su amo. Eran 
aficionados á pasearse, pero cuanto mas se alejaban de la 
casa, menos les gustaba volver á ella; de modo que varias 
veces hube de mandar á buscarlos á la distancia de media 
legua. 
j> Se les puso en una pradera, atados á una cuerda muy 
larga, y allí se entretenían en escarbar el terreno para buscar 
insectos, sin que nunca trataran de romper sus ligaduras. 
Como era verano, no les podia molestar ya el frió; pero en 
cambio no dejaban de excitarles los muchachos y los curio- 
