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LOS KINKAJUS 
los mexicanos marika, tiene el cuerpo prolongado y pesado, 
sostenido por piernas cortas; la cabeza es corta y gruesa tam- 
bién, asi como el hocico; los ojos bastante grandes, las orejas 
pequeñas, los dedos reunidos hasta la mitad de su extensión 
y provistos de uñas sólidas: la planta de los piós está desnu- 
da. La cola es mas larga que el cuerpo y se enrosca como la 
de varios marsupiales y monos aulladores. El kinkajú adulto 
mide mas de (r‘90 de largo, de los cuales corresix)nden 0 “‘47 
á la cola; su altura es de I)*‘i7. Tiene el pelaje espeso, bas- | 
tante largo, algo crespo, suave y lustroso ; su color es amari- 
llento claro en los costados y el lomo, con reflejos un poco 
rojizos y visos de un pardo oscuro; cada pelo es gris en la 
raíz, amarillo rojo en el centro y pardo oscuro en la punta. 
A lo largo de la espina dorsal corre una faja ancha de color 
oscuro, distintamente limitada; la parte inferior del cuerpo es 
de un pardo rojo, mas claro en el vientre, en cuyo centro 
hay otra faja longitudinal del mismo tinte; el lado externo de 1 
las piernas es pardo oscuro ; la cola parda en su mitad ante- 
rior y negra en la posterior. 
Distribución geográfica.— La martica tiene 
una grande área de dispersión; con efecto, encuéntrasela en 
toda la parte norte del Brasil, en Nueva Granada, en el Peni, 
la Guayana, México y la parte surdelaLuisianay laFlorida. 
Según Humboldt, abunda principalmente en las orillas del 
lio Negro y en Nueva Granada. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Habita en las 
selvas vírgenes, cerca de las corrientes de agua, y se alberga 
en los árboles; sus costumbres son nocturnas, y pasa todo el 
día durmiendo en los troncos huecos. Por la noche es muy 
vivaz y activa, y corre por la cima de los árboles para buscar 
su alimento, en cuyo ejercicio le sirve de mucho su cola 
prensil. No cede á los monos en agilidad: todos sus movi- 
mientos son seguros y rápidos; se suspende de las ramas con 
la cola ó las patas posteriores, y baja de los árboles de cabe- 
za ; al andar apoya en tierra toda la planta del pié. 
<<Una noche, dice Bates, estábamos durmiendo delante de 
la casa de una familia indígena que se habia establecido en 
los bosques y que no nos pudo dar hospitalidad por aiusa de 
312.— EL BLNTURO.VG .NEGRO 
qtíébrarse una fiesta en aquellos contornos. Cuando después 
de media noche estaba todo tranquilo y silencioso, llamóme 
la atención un extraño ruido ; dirigí la mirada por los alrede- 
dores, y á favor de la clara luz de la luna vi luego que salía 
de los bosques una manada compuesta de animales delga- 
dos, con larga cola, los que saltaban de rama en rama, ni 
mas ni menos que si estuvieran dotados de alas. Muchos de 
ellos se detuvieron en una palmera de papunba, y por los 
empujones que se daban, por sus murmullos y gritos, así 
como por la caída de las frutas, comprendí muy luego en qué 
estaban allí atareados. En un principio creí que er^ monos 
nocturnos, hasta que á la mañana del siguiente dia, el pro- 
pietario de la casa, el cual habia logrado cogerá uno de ellos 
todavía jóven, me indicó que durante la noche habia tenido 
que habérselas con los kinkajüs. 
.‘Miméntase de pequeños mamíferos, pájaros, huevos, insec- 
tos, larvas, miel, frutos, y principalmente de plátanos é higos. 
Es muy aficionado á la miel; devasta las colmenas de las 
abejas silvestres, razón que le hace aborrecible á los indios; los 
misioneros le han dado con tal motivo el nombre de oso vis- 
Uro. Para coger su golosina favorita se sirve de su lengua, 
larga y protráctil, con la cual registra las grietas mas estre- 
chas y los mas pequeños agujeros; introdúcela por la aber- 
tura de la colmena, rompe los radios y lame la miel ; en una 
palabra, hace de dicho órgano el mismo uso que el elefante 
de su trompa. Cuando se halla libre este animal, es algo cruel 
y sanguinario, aunque parece preferir el alimento vegetal. 
Nada se sabe acerca de la reproducción de la martica: la 
hembra tiene dos mamas, y se deduce que no puede dar á 
luz mas que dos pequeños á la vez. Nunca se ha reproducido 
sino en estado libre. 
Cautividad. — Convienen todos los naturalistas en 
que el kinkajú es muy dócil con el hombre; al cabo de algún 
tiempo se muestra tan cariñoso como el perro; déjase acari- 
ciar con placer; reconoce la voz de su amo y prefiere la so- 
ciedad del hombre á la de sus semejantes. E.xcita á su guar- 
dián á juguetear con él; le gusta que le atiendan, y por todo 
esto es uno de los animales domésticos preferidos por los in- 
dígenas en Nueva Granada. 
.\un estando cautivo duerme todo el dia, cubriéndose con 
la cola no solo el cuerpo, sino muy especialmente la cabeza. 
Cuando le dan el alimento se despierta, mas apenas acaba 
de comer vuelve a dormirse. Al ponerse el sol se despierta, 
saca la lengua, da algunos pasos vacilantes; acércase al agua 
para beber y lavarse, y manifiesta mucha actividad. Salta y 
trepa; juega con su amo; lanza ligeros silbidos de alegría, y 
gruñe ó aúlla como un perrito si le acarician. Se .sienta apo- 
yándose sobre las i)atas traseras, y coge su alimento con las 
delanteras, á la manera de los monos ; sus movimientos tie- 
nen á la vez algo de los del oso, del perro, del mono y de la 
civeta; se sirve de su cola para coger los objetos que no pue- 
de alcanzar con las patas. Es tan sensible á la luz del dia, que 
al salir el sol busca el mas oscuro rincón y se reduce su pu- 
pila á un pequeño punto; si se tiene una luz cerca de él, ma- 
nifiesta su descontento poniéndose inquieto y agitado. Come 
todo lo que le dan; lo mismo la carne que el pan, frutas, pa- 
tatas cocidas, legumbres y azúcar: bebe leche, café, agua, 
vino y hasta aguardiente; los licores espirituosos le embriagan 
