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I.OS MONOS 
sallan con la raheza alia 6 baja, ccliaila hacia atrás ó hária 
delante; andan por encima ó por debajo de las ramas, y 
cuando quieren subir á la copa de un árbol, cogen con una 
mano la primera rama que encuentran, esperando á que esté 
inmóvil para continuar su camino hácia arriba con la mis- 
ma facilidad que si anduvieran por el suelo. Si la rama se 
rompe, se agarran á una segunda y después á otra y otra, no 
asustándoles nunca una caida. Lo que no pueden coger con 
las manos, lo cogen con los pies, y los monos de América se 
s¡r\'en también de la cola. Esta parte del cuerpo llena toda 
cla.se de funciones; sirve de timón cuando el aninial quiere 
dar grandes saltos, y en muchos casos hace las veces de es- 
calera para que trepe otro mono á un sitio dado. Entre los 
cuadrumanos la cola viene á ser una quinta mano, y hasta 
podría decirse, la mas principal de todas. El animal se sus* 
l)ende de ella, balanceándose á su placer ; con el extremo 
busca su alimento en el interior de una abertura ó de una 
grieta; le sirve otras veces de escalera, y constiuiye una ver- 
dadera hamaca de que se utiliza para dormir. 
Los monos no .son realmente ligeros y graciosos en sus 
movimientos sino cuando trej)an, pues al andar, su marcha 
es siempre mas ó menos lenta y i)esada. En los cercopite- 
cos, macacos, cebus y arctopitecos, es en los que menos se 
nota este defecto, y hasta hay entre ellas algunas especies 
que andan con mucha facilidad; pero los cinocéfalos avan- 
zan trabajosamente, balanceando á cada paso de una ma- 
nera ridicula la parte posterior de su cuerpo^í En cuanto á los 
monos arborícolas, casi puede decirse que no andan; mien- 
Iras los otros se apoyan en toda la jManta del pié, estos no 
tocan el suelo mas que con los dedos replegados de sus ma- 
nos, y solo uniendo con estas los de los piés, mas ó me- 
nos Mieltos hácia afuera, consiguen avanzar penosamente. ¿ 
Solamente los gibones no pueden correr de este modo; ai 
contrario caminan derechos, extendiendo todos los dedos de 
los piés y abriendo los pulgares hasta formar un rectángulo; 
se sostienen balanceándose con los brazos extendidos; y 
tanto mas veloz es su marcha cuanto mas rápido es el Ixi- 
lanceo. Se dice del gorila, y la anatomía lo confirma, que 
anda mas fácilmente derecho que á cuatro piés Según mis 
propias experiencias, el tschego puede enderezar completa- 
mente su cuerpo con poco esfuerzo y sostenerse andando 
derecho mas tiempo que cualquiera de los otros monos que 
he podido obsen-ar. También los ateles pueden caminar en 
posición erguida, i)ero cuando no pueden ya mantener el 
equilibrio de las manos, se dejan caer al suelo, y cuando ne- 
cesitan correr, ya por ser perseguidos, ya porque quieren 
prepararse para la lucha, se sin-en siempre de sus cuatro 
patas. 
Los monos de ciertas especies nadan muy bien, pero los 
de otras se hunden en el agua como un plomo. Entre los pri- 
jneros, distínguense los cercopitecos, de los cuales he visto al- 
gunos atravesar el Nilo con notable rapidez y seguridad. Los 
cinocéfalos por el contrario, así como los monos aulladores, no 
saben nadar, y por esto les inspira tanto temor el agua. Uno 
de mis cinocéfalos se ahogó cierto dia que le hacíamos tomar 
un baño; y se ha dado el caso de encontrar á toda una fa- 
milia de monos aulladores, medio muertos de hambre, sobre 
un árbol cuyo tronco estaba rodeado de agua á consecuen- 
cia de una inundación. Sobrecogidos de temor, aquellos 
animales no se atrevieron á buscar su salvación en otro ár- 
bol que apenas distaba sesenta pasos. Ulloa, que tanto ha 
escrito sobre los animales del Brasil, inventó para estas po- 
bres bestias sin inteligencia un bonito puente que de seguro 
prestaría e.xcelentes servicios si los monos quisiesen hacer 
uso de él. Cuenta, que cuando los monos aulladores quie- 
ren pasar un rio, tienen la costumbre de formar una espe- 
cie tle radon.! viviente. Esta se liace cogiendo rada mono la 
cola del otro; el último de estos y el primero se cogen, c.stc 
por la cola, y aquel con las manos, á dos árboles tan distan- 
tes uno de otro, cuanto la longitud de la cadena, empezando 
después un movimiento de balanceo, que se continúa hasta 
que la fuerza de impulso obtenida por este medio sea tan 
grande, que el último mono, soltándose del árbol á que es- 
taba cogido, puede alcanzar otro en la orilla opuesta; i)or 
esta cadena de eslabones animales pasan todos los monos 
pequeños y débiles, y entonces el íjue e.staba cogido al árlM)l 
de la otra orilla, inicia de nuevo el movimiento de impulso, 
para á su vez poder saltar á la otra orilla, llevando en i)Os de 
sí á todos sus compañeros. El })ríncipe de ^^’ied (naturalista 
aleman, conocido por sus viajes i)or el Brasil), observador 
muy concienzudo, califica este relato con su verdadero nom- 
bre de «fábula. )> 
'rodos los monos tienen una gran fuerza muscular y levan- 
tan pesos que relativamente serian demasiado grandes para 
nosotros ; un cinocéfalo que yo tuve, se suspendía varios mi- 
nutos de un solo brazo, levantando después su grueso cuerix ) 
á tanta altura como aquel se lo permitía. 
La vida social de los monos tiene muchos atractivos jma 
el obsemdorr pocas especies viven solitarias; la mayor parte 
de ellas se reúnen en numerosas manadas, y cada una elige 
un dominio fijo mas ó menos extenso, siempre en j)a!.ses (lue 
reúnan todas las condiciones favorables, sobre todo bajo el 
punto de vista del alimento. Cuando este falta, la tribu se va 
mas léjos.; Los bosques próximos á los lugares habitados ])or 
el hombre, y en los que se encuentran plantíos de maíz, de 
caña de azúcar, de plátanos y de árboles frutales, son para 
los monos un verdadero paraíso. No desprecian tampoco los 
pueblos donde una necia sui)ersticion prohíbe á todo el 
mundo castigar á esos atrevidos ladrones. Cuando la manada 
se ha convenido respecto al punto en que debe fijarse, co- 
mienza la verdadera vida del mono, con sus placeres y pasa- 
tiempos, sus disputas y sus batallas, sus necesidades y mise- 
rias. El macho mas fuerte de la tribu se erige en jefe, en 
i)ero no alcanza este honor ])or el sufragio de los demás 
individuos, sino que lo adquiere á fuerza de luchas y comba- 
tes con los otros machos viejos, que son rivales suyos. Los 
dientes mas largos y los brazos mas fuertes, así en los monos 
como en los hombres, deciden de la victoria; el que no quie- 
re someterse de buen grado, se rinde á la fuerza, de modo 
que el dominio es del que mas puede, y el mas sabio es 
aquel que tiene colmillos mas largos. El jefe exige una obe- 
diencia absoluta y la obtiene en todos los casos. 
Es poco decente, poco caballero, con lo que podríamos lla- 
mar su sexo débil, demostrando impetuosamente sus senti- 
mientos amorosos. El jus prima noctis (derecho de la primera 
noche) le pertenece también. Se hace patriarca de un pueblo y 
su familia se aumenta como las arenas en el mar. Sultán ce- 
loso y brutal, se arroga un derecho exclusivo sobre todas las 
hembras, aleja á las que son díscolas y se considera padre 
de la tribu. Cuando la colonia llega á .ser demasiado nume- 
rosa destácase una parte de ella bajo la dirección de otro 
macho, que se cree ya bastante fuerte para habérselas con 
el jefe, y entonces comienza una nueva pelea, que tiene i)or 
objeto alcanzar el mando de la nueva manada que acaba de 
formarse. Siempre hay lucha allí donde se encuentran varios 
individuos que aspiren al mismo fin. Entre los monos no se 
pasa un solo dia sin que haya disputas y combates; y basta 
observ'ar una tribu corto rato para ver que la discordia reina 
siempre en ella. 
El jefe, ó guia, desempeña su cargo dignamente; el aprecio 
que sabe conquistarse exalta su amor propio, comunicándole 
cierta superioridad de que carecen sus súbditos, los cuales le 
