LOS MONOS 
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hacen siempre la corte. Hasta se da el caso de cjue algunas j 
hembras se esfuercen por recibir de su jefe el mas insigne | 
favor que un mono puede dispensar lí obtener: algunas de 
ellas se ocupan con la mayor solicitud en lim])iarle el 
pelo, quitándole los parásitos incómodos, y aquel se presta 
á la operación con un aire majestuoso, verdaderamente gro- ! 
tesco. En cambio vela el jefe por la seguridad común, y por 
lo tanto es el mas circunspecto de todos los individuos; 
sus miradas vagan continuamente de un punto á otro, su 
desconfian^ia se extiende á todo y casi siempre descubre á 
tiempo el peligro que amenaza á su tribu. . 
El lenguaje de los monos parece bastante variado, ó cuan- 
do menos nótase, que cada mono expresa con sonidos dife- 
rentes sus diversas impresiones. El observador llega á com- 
prender pronto la significación de los sonidos que emite un 
guia para conducir su manada y el grito de terror que orde- 
na la fuga. Este último, tan difícil de describir como de imi- 
tar, consiste en una serie de sonidos cortos, ahogados, y por 
decirlo así, temblones y discordantes, á los cuales dan mas 
expresión las contracciones de la cara. Apenas se oye, toda 
la manada emprende la fuga: las madres llaman á sus peque- 
ños, que se cogen á ellas al momento, y cargadas con su 
dulce peso, trepan rápidamente el primer árbol ó la primera 
roca vecina. 
El mono jefe va delante sirviendo de guia ; la retirada se 
ejecuta con una rapidez extraordinaria; solamente cuando el 
jefe recobra su tranquilidad, la manada se vuelve á reunir y 
comienza de nuevo el saqueo interrumpido. 
Sin embargo, no huyen todos los monos ante el enemigo; 
los mas fuertes hacen frente á los carniceros mas temibles, y 
aun al hombre, doblemente peligroso para ellos, y entonces 
traban combates cuyo resultado es muchas veces incierto. 
Los grandes monos, los cinocéfalos, por ejemplo, tienen en 
sus dientes armas tan terribles, que pueden muy bien aceptar 
la lucha con un enemigo solo, mientras que los monos peque- 
ños se defienden en masa, socorriéndose mutuamente con una 
abnegación digna de elogio. I^as hembras no se baten sino 
cuando se ven obligadas á defender su vida ó la de sus hijos, 
y entonces luchan con tanta bravura como los machos. La 
mayor parte de los monos se valen de sus manos y dientes, 
con los ijue desgarran y muerden ; pero algunos autores han 
asegurado que á veces se sirven de gruesas ramas á guisa de 
palos. Lo cierto es, que desde la altura donde se refugian, 
arrojan á sus adversarios piedras, frutos y pedazos de made- 
ra. Ningún indígena, sobre todo si no lleva un arma de fuego, 
se atreverá á medirse con el cinocéfalo; los orangos, y parti- 
cularmente los gorilas, son tan fuertes y peligrosos, que 
cuando el cazador se bate con alguno de ellos, no ])uede ser- 
virse de su escopeta sino para la defensa, y nunca para el 
ataque. La rabia excesiva de los monos, que multiplica sus 
fuerzas, es muy de temer, y su gran destreza priva muchas 
veces al cazador de una coyuntura para dar á su enemigo un 
golpe mortal. 
Si se hallan cautivas, todas estas esi)eciés viven en buena 
armonía, y obsér\’anse entonces las mismas leyes dominantes 
([ue rigen en una colonia libre, es decir, t^ue el mas fuerte 
conserva siempre su imperio sobre los demás. Las demostra- 
ciones de ternura son impropias del mono; predomina en él 
siempre la insolencia, aun tratándose de sus hijos á quienes 
tanto quiere. I.as grandes especies protegen á las mas peque- 
ñas, y los machos rivalizan con las hembras para cuidarlas. 
Estas últimas suelen recoger también los hijos perdidos ó los 
pequeños mamíferos si los pueden llevar en brazos, y el ma- 
cho se muestra tan cariñoso con ellos como malo y penerso 
con todos los demás animales. 
1.a mayor parte de las hembras no dan á luz mas (pie un 
pequeño cada vez, si bien hay algunas especies que paren 
dos El recien nacido es siempre un sér hediondo, cuyos 
miembros parecen dos veces mas largos que los de sus pa- 
dres; su cara, llena de arrugas y de pliegues, se parece mas 
bien á la de un viejo «jue á la de un niño; pero este pequeño 
monstruo hace las delicias de su madre, (jue le acaricia y le 
cuida con tales demostraciones, que su amor parece hasta 
ridiculo. Algún tiempo después de su nacimiento, el joven 
mono se suspende con sus dos manos anteriores del cuello 
de la madre, mientras que con las ])osteriores abraza los cos- 
tados, v toma así la posición menos incómoda para la nodriza 
y mas conveniente |xira (|ue se le amamante. Cuando es algo 
mas grande, y en caso de peligro, salta sobre la espalda de 
uno de sus padres. 
El monito es al principio insensible á todas las caricias de 
su madre, que por lo mismo se muestra mas cariñosa con él, 
cuidándole con la mayor solicitud. 'Pan pronto le lame como 
le peina, y le estrecha contra su corazón, ó bien le tiende 
entre sus brazos para contemplarle mas á su sabor, y se le 
acerca al pecho ó le mece cual si quisiera dormirle. Pli- 
nio asegura muy formalmente que las hembras ahogan algu- 
nas veces á sus pequeños á fuerza de acariciarlos, pero en 
nuestros dias no se ha dado nunca ese caso. Al cabo de 
poco tiempo comienza el monito á tener cierta independen- 
cia y adquiere un poco mas de libertad ; su madre le deja 
dueño de sus acciones, permitiéndole jugar con los demás 
pequeños de su especie, mas no aparta de él la vista un mo- 
mento; sigue todos sus pasos, vigila sus actos y le impide co- 
mer todo aquello que pueda hacerle daño. Al menor peligro, 
precipítase hácia él lanzando un grito particular, que es la 
señal para ejue vaya á refugiarse en sus brazos, y cuando 
desobedece, cosa (lue sucede rara vez porejue los monos jó- 
ventís son por lo general muy sumisos, le castiga pellizcándole 
ó sacudiéndole con fuerza , y hasta llega el caso de darle ver- 
daderos bofetone.s. 
Durante la cautividad, la madre comparte fielmente su 
alimento con el pequeño, se interesa en todo lo que le sucede 
y le da tiernas pruebas de afecto ; la muerte de aquel sér que- 
rido oc:asiona fatalmente la suya, pues la profunda pena que 
le causa semejante pérdida, acaba con su existencia. Cuando 
muere una madre, cualquier individuo de la banda, bien sea 
macho ó hembra, adopta el huertano, dándole tantas pruebas 
de cariño como si fuera de su propia progenie ; mas no su- 
cede lo mismo cuando un mono adopta el hijuelo de otro 
animal, i)ues su conducta es entonces un verdadero enigma. 
Mientras que por un lado le atiende con la mayor solicitud, 
i le estrecha contra el corazón, le limpia, le peina y vela sobre 
él de continuo, por otro no le da nada de comer; le quita, 
i por el contrario, sin el menor escrúpulo, el alimento que le 
' estaba destinado, ó le aparta la escudilla que le habian puesto 
I delante. Varios cinocéfalos y cercopitecos que habian adop- 
tado ])errillos y gatitos, me han dacio á conocer con frecuen- 
cia este hecho. 
No se sabe á punto fijo qué número de años e.xige el com- 
pleto desarrollo de los monos; pero este tiempo debe variar 
necesariamente y ser mas largo para las grandes especies que 
para las pequeñas; en los cercopitecos y los monos america- 
! nos la duración del crecimiento es de tres á cuatro años, y 
los orangos y cinocéfalos necesitan probablemente de ocho á 
' doce para alcanzar su completo desarrollo, pues apenas mu- 
dan los dientes mas pronto tpie los hombres. Parece que en 
¡ la vida libre, los monos están poco sujetos á enfermedades, 
no pudiendo darse crédito á lo que se ha dicho sobre las epi- 
demias que en épocas anteriores habrían reinado entre ellos. 
No se tiene tampoco un conocimiento exacto '‘acerca del 
límite extremo de su edad, suponiéndose tan solo ijue los 
