LOS CATirvRINOS 
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se alimenta con los mismos frutos y elige su morada, según 
las circunstancias.» 
En 1852 Ford da noticias conformes con estas. «El gorila, 
dice, se prepara para el ataque poniéndose de ¡dé, i)ero se 
acerca á su adversario en posición un poco inclinada. Jamas 
se embosca y aj)enas ve un hombre, lanza su grito caracte- 
rístico, se prepara para la lucha y ataca en seguida; el grito 
es mas bien un gniñido que un aullido, y se parece ni del 
chimpanzé cuando está irritado, pero un poco mas agudo } 
.se oye á mayor distancia. Antes de empezar el ataque, el go- 
rila acompaña pór corto trecho á las hembras en su huida; 
vuelve después solo, se le eriza el pelo de la cabeza, que le 
pende hácia adelante, abre las narices, deja caer el labio 
inferior, rechina los dientes y lanza otra vez su grito para 
atemorizar, según parece, á su enemigo. Si el cazador yerra 
el tiro, el mono se precipita sobre él, le arroja al suelo con 
las manos ó le coge de manera que no pueda huir, destro- 
zándole al mismo tiempo con los dientes. Vo mdsmo tuve 
ocasión de presenciar la ferocidad de estos ammales en un 
mono jóven que me trajeron; lo mantuve varios meses, hice 
los mayores esfuerzos para domesticarle: era, empero, incor- 
regible, pues rae mordió una hora antes de su muerte.» 
El relato siguiente es de Du-Chaillu, \o hubiera utilizado 
ron preferencia las noticias de Du-Chailiuy si su narración 
no hubiera despertado en mí la primera vez que la leí, una 
desconfianza invencible; á pesar de eso la incluyo aquí, pero 
protestando de que no estoy de acuerdo con ella; al con- 
itrario, soy de la opinión de Reade quien dice que la narración 
de es una mezcla extraña de verdad y ficción; 
cjue ha escrito sobre el gorila mucho que es verdadero, mas 
no nuevo, y mucho nuevo, mas no verdadero. J uzguen mis 
lectores á un naturalista que describe su primer encuentro 
con el gorila de la manera siguiente : 
« Mientras nos arrastrábamos en medio de un silencio tari 
profundo, que parecia ruidosa nuestra respiración, retumbo 
en el bosque el grito siniestro del gorila. 
> Después se entreabrió la maleza por ambos lados, y de 
repente nos viraos en presencia de un enorme macho. Había 
atravesado la espesura andando á cuatro patas: rnas apenas 
nos divisó, irguióse todo lo alto que era, y nos miro atrevi- 
damente cara á cara, hallándose tan solo á una distancia de 
quince pasos. Fué aquella una aparición que no olvidaré ja- 
más: el gorila parecia tener cerca de seis piés de estatura (i); 
su cuerpo era inmenso, su pecho monstruoso, sus brazos, de 
una increíble fuerza muscular; sus grandes ojos, grises y hun- 
didos, despedían un brillo salvaje, y su cara tenia una expre- 
sión diabólica Tal se apareció ante nosotros aquel rey de las 
selvas africanas. 
>>Nuestra presencia no le atemorkó: quedóse plantado en 
el mismo sitio y comenzó á golpearse el pecho con sus enor- 
mes puños, haciéndole resonar como un inmenso tambor, y 
lanzando al mismo tiempo fuertes rugidos. 
>Cuando ruge el gorila, produce el sonido mas extraño y 
espantoso que oir se pueda en aquellos bosques; comienza 
])or una especie de ladrido ahogado, como el de un jierro 
(lue se irrita, y después .se cambia en un ruido sordo que li- 
teralmente se asemeja al fragor lejano del trueno. Tanto es 
así, que á veces,' al oir á este animal sin verle, inclinábame á 
creer que en efecto tronaba, 1.a sonoridad de este ruido es 
tan profunda, que menos parece salir de la boca y la gargan- 
ta, que de las espaciosas ca^■idades del pecho y del vientre. 
Sus ojos parecían despedir llamas, mas ardientes cuando 
estábamos inmóviles á la defensiva; los pelos lisos de la 
( 1 ) El pié inglés, de que se traía aquí, equivale á 1 ‘0939 piés de 
Espafia. 
parte superior de la cabeza .se erizaban y movían riipidnmenlc, 
mientras que descubría sus caninos enormes lanzando nue- 
vos rugidos de truaio. Entonces recordé aquellas visiones de 
nuestros sueños, creaciones fantásticas, séres híbridos, mitad 
hombres, mitad fieras, de íjue ha poblado las regiones infer- 
nales el genio de nue.stros antiguos pintores. El gorila avanzó 
im trecho y luego se detuvo para rugir nuevamente; adelantó 
después otro ]>oco, parándose á la distancia de diez pasos, y 
como comenzase á rugir otra vez golpeándose el jiecho con 
furia, hicimos fuego y cayó sin vida. 
»E 1 estertor ijue dejó oir tenia algo del hombre y de la , 
fiera; cayó boca abajo; estremecióse el cuerpo convulsiva- 
mente por espacio de algunos minutos; agitáronse los miem- 
bros con fuerza, y después quedó todo inmóvil: la muerte 
había producido sus efectos. » 
Debemos añadir aquí una nota de Reade que dice: «En 
un discurso que pronuncié en una sesión de la Sociedad 
Zoológica de Lóndres y que se ha publicado en los boletines 
de la misma, he exjjuesto las razones que tenia para asegurar 
que DihChaillií nunca había matado un gorila.» 
Pero también podemos admitir aquí lo inverosímil, ó mas 
exactamente dicho, la mentira, tanto mas cuanto que la cor- 
reexion viene en seguida. 
« Mi residencia en Africa me ha proporcionado fácilmente 
la Ocasión de ponerme en contacto con los indígenas; y como 
mi curiosidad se había excitado vivamente por las relaciones 
que ói acerca de ese monstruo tan poco conocido, determiné 
])enetrar en sus guaridas á fin de verle por mis propios ojos, 
I Es para mi una satisfacción ser el primero que ¡meda hablar 
del gorila con conocimiento de causa, y si mi exj^eriencia y 
mis observaciones me han demostrado que varias de las cos- 
I lumbres que se le atribuyen no tienen fundamento sino en la 
imaginación de los negros ignorantes y de los viajeros dema- 
siado créduloí», puedo asegurar por otra parte, que ninguna 
de las descripciones hechas es suficiente para dar una idea 
exacta del horror que inspira su aspecto, de la ferocidad de 
su ataque y de su perversa índole. 
»Siento verme precisado á destruir gratas ilusiones; pero 
debo decir que el gorila no se oculta en los árboles del ca- 
mino para coger con sus garras al confiado viajero; que no le 
ahoga con sus piés como si fuera un círculo de hierro; que 
no ataca al elefante ni le da palos: que no roba á las muje- 
res de sus pueblos; y por último, que no construye cabañas 
de ramaje en los bosques ni duerme bajo techado, según se 
afirma con tamo aplomo. Tampoco se reúne en bandadas, y 
respecto á lo que se ha dicho de sus ataques en masa, no 
hay en ello el menor asomo de verdad 
»Vive en los sitios mas solitarios y sombríos de los espesos 
cañaverales de Africa, y con preferencia en los valles profun- 
dos cubiertos de bosque ó en las alturas muy escarpadas; 
gústanle también las mesetas cuando el terreno está sembra- 
do de grandes cantos ó de peñascales, entre los que forma 
su guarida. Las corrientes de agua abundan en aquella jjarte 
del Africa, y he observado que el gorila se encuentra siempre 
en los alrededores. 
»Es un animal vagabundo y nómada que va errante de un 
punto á otro, sin que se le encuentre casi nunca dos dias 
seguidos en el mismo sitio, costumbre que se explica en parte 
por lo difícil que le es procurarse su alimento preferido. El 
gorila, á ]jesar de sus enormes dientes caninos, y no obstante 
su fuerza prodigiosa, que le ])ermitiria vencer y matar á to- 
dos los habitantes del bosque, es exclusivamente frugívoro. 
Yo he reconocido el estómago de todos aquellos que tuve 
la buena suerte de matar, y nunca encontré mas que frutos, 
granos y nueces, hojas de ananas y otras sustancias vegetales. 
Es un gran comilón, que seguramente devora muy jironto 
