LOS GORILAS 
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esoueleto del chimpanze 
todos los alimentos de su uso que se encuentran en un espa- 
cio dado, viéndose entonces en la ])recision de ir á buscarlos 
á otra parte, aguijoneado continuamente por el hambre. Su 
inmensa panza, prominente cuando el animal está de j)ié, 
revela bien á las claras .el gran consumo que hace; sobre tan 
fuerte armazón y un desarrollo muscular tan poderoso, no 
podrían conservarse con un mediano alimento. 
»No es exacto decir cpie vive generalmente en los árboles 
ni (¡ue permanece en ellos algún tiempo. Yo le he encontra- 
do siempre por tierra, aunque trepa á menudo á un árbol 
para coger bayas ó nueces, mas apenas las ha comido vuelve 
á bajar. Estos enormes animales no podrian, en efecto, saltar 
de rama en rama como los monos pequeños. 
Fig. ^ 
5>AI examinar el estómago de varios individuos, he podido 
reconocer, con una certeza casi absoluta, cual es la natura- 
leza especial de sus alimentos, y he visto que para procurar- 
se todo lo que yo encontréj no necesitan subir á los árboles. 
Son muy aficionados á la caña de azúcar silvestre; gústales 
sobre todo la sustancia blanca de las hojas del ananas; devo- 
ran además ciertos granos, la savia de algunos árboles v una 
eAcie de nuez cuya cáscara es muy dura, tanto que noi- 
tendríamos que golpearla fuertemente con un martillo 
t para romperla. Esta circunstancia explica ya uno de los usos 
á que está destinada esa fuerza enorme de mandíbulas que 
me parecía un lujo inútil en un animal no carnívoro, fuerza 
tjue se dio á conocer demasiado bien el dia en que el fusil 
de mi desgraciado compañero de caza quedó destrozado por 
los dientes de un gorila fiuioso. 
■ ^Unicamente duermen en los árboles los jóvenes, á fin de 
Iv'i^ir el ataque de las fieras: yo he visto varias veces las 
huellas recientes de estos monos en los sitios donde habian 
pasado la noche, y lie podido observar que el macho se ha- 
bía apoyado de espaldas contra el tronco del árbol. 
» Todos los monos que viven mucho sobre los árboles tie- 
nen los dedos de los piés y de las manos mas largos que el 
gorila, cuya mano se parece mas á la del hombre, y por eso 
es menos apto para trepvir á los árboles. Debo al mismo 
tiempo mencionar, que no he encontrado nunca un techo ó 
tienda como han descrito otros autores, lo que me ha indu- 
cido á suponer tiue los gorilas no los construyen. 
»E1 gorila no vive en grupos, y tratándose de adultos, no 
encontré reunidos casi nunca mas i[ue al macho y la hembra, 
y algunas veces un macho viejo solitario. Los que se aíslan 
asá, asemejándose en este punto al elefante, adcpiieren un 
carácter mas sombrío y feroz t[ue nunca, y el acercarse á 
ellos ofrece mucho mas peligro. 
» Algunas veces se encuentran hasta cinco gorilas juntos, y 
otras he visto menos, pero nunca mas, siendo harto difícil 
acercarse á ellos, porcjue tienen el oido muy fino y huyen 
apresuradamente; mientras que la naturaleza del terreno opo- 
ne grandes obstáculos á los cazadores. Cuando se escapan, 
lanzan siempre gritos de espanto. El adulto es también muy 
salvaje, y me ha sucedido cazar todo un dia sin poder dar 
con él, aun cuando tenia la seguridad de que evitaba cuida- 
dosamente encontrarse conmigo; mas si por fin es favorable 
la suerte al cazador y le pone en presencia del animal, ya 
no se debe temer que este huya. 
»Al sorprender una pareja de gorilas, he visto que el macho 
estaba comunmente sentado sobre una roca, ó apoyado contra 
un árbol, en el sitio mas oscuro del cañaveral, mientras (jue 
la hembra comía á su lado, siendo lo mas singular que casi 
siempre era ella quien daba la señal de alarma y huia lan- 
zando gritos penetrantes. Entonces el macho permanece sen- 
tado por un momento, frunciendo su horrible cara; levántase 
luego con lentitud, sosteniéndose en sus piés, dirige una feroz 
y siniestra mirada á los invasores de su retiro, comienza á 
golpearse el jjecho y levanta erguida su redonda cabeza lan- 
zando un rugido formidable. 
» Es cosa reconocida entre todos los cazadores de oficio, 
que no se debe hacer fuego hasta el último instante, pues 
bien sea (lue el animal furioso tome la detonación por una 
amenaza, ó ya por otra causa desconocida, el caso es que si 
el cazador dispara y yerra el tiro, se lanza el gorila sobre él 
y no es posible resistir su terrible ataque. Una sola patada de 
su enorme pié, armado de uñas, basta para reventar á un 
hombre, le rompe el pecho ó le aplasta la cabeza: negros se 
han visto, que en el colmo del espanto y de la desesperación 
han hecho frente al gorila golpeándole con su escopeta des- 
cargada; pero no tuvieron tiempo para inferirle la menor he- 
rida, pues el brazo de su enemigo caia sobre ellos con todo 
su peso, partiendo á la vez el arma y el cuerpo del desgra- 
ciado. No creo que haya animal cuyo atac^ue sea tan funesto 
para el hombre, por la razón misma de que se pone delante 
de él cara á cara, con sus brazos por armas ofensivas, preci- 
samente como un gladiador, con la diferencia de que tiene 
los brazos mucho mas largos y una fuerza muy superior á la 
del campeón mas vigoroso c^ue en el mundo se haya visto. 
» Algunas veces se sienta para golpearse el pecho y rugir, 
dirigiendo á su adversario furiosas miradas, y después avanza 
inclinándose de derecha á izquierda, pues sus piernas poste- 
riores, {[ue son muy cortas, no parecen suficientes para sos- 
tener la masa de su enorme cuerpo. Mantiene el equilibrio 
balanceando sus brazos como los marineros en la cubierta de 
un biujue ; su ancho vientre, su cabeza groseramente plantada 
en el tronco, sin ningún enlace aparente con el cuello, sus 
robustos miembros y su pecho cavernoso, comunican á ese 
balanceo una pesadez repugnante, ([ue pone mas en relieve 
su aspecto de ferocidad. Sus ojos grises, hundidos en las ór- 
bitas, despiden al mismo tiempo siniestros fulgores; sus fac- 
ciones contraídas aparecen surcadas de horribles arrugas, y 
entreabriéndose sus delgados labios, descubren largos colmi- 
llos encajados en mandíbulas formidables, entre las cuales 
quedarían triturados los miembros de un hombre como si 
fueran un bizcocho. 
