LOS r.ORll .\S 
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árbol hueco para dormir. S¡ la hembra está preñada, cons- 
truye el macho, regularmente á la altura de 5 á 8 metros, un 
nido, esto es, una cama hecha con ramas y palos secos. En 
este lecho pare la hembra su jKiqueñuelo, abandonando luego 
el nido. Durante el tiempo del celo los machos luchan unos 
con otros ]>ara la posesión de la hembra. Un te.stigo fidedig- 
no vio dos de ellos luchando, resultando muerto el mas i)e- 
<lueño. De esto parece deducirse que los gorilas viven en 
j)oligamia como otros animales. El grito ordinario del go- 
rila es lastimero; el de rabia, i)or el contrario, es un agudo y 
ronco ladrido, parecido al rugido de un tigre. La costumbre 
de los negros de exagerarlo todo me hizo oir al principio las 
historias mas diferentes respecto á la ferocidad del gorila, 
Pero cuando preguntaba á los verdaderos cazadores, los ha- 
llaba siempre (en lo (jue yo podía juzgar) modestos, como 
todo hombre de valor, y mas bien reservados que hablado- 
res. Sus relatos sobre la ferocidad del mono llegan apenas 
á las narraciones de Savage y Ford. Niegan que el go- 
rila ataque al hombre mientras este no le moleste; dejadle 
solo, dicen, y no os bu.scará. Pero si se le sorprende comiendo 
ó durmiendo, da media vuelta, fija sus ojos intensamente en 
el hombre y lanza un grito de indignación. Si el cazador no 
le hace fuego ó si le hiere solamente, huye unas veces, otras 
se precipita sobre él con furiosa mirada, labios pendientes y 
con los pelos erizados. No parece ser muy ágil, pues los ca- 
zadores tienen tiempo muchas veces para huir de él. Siempre 
ataca andando á cuatro piés; coge el anua del cazador, la 
lleva con vehemencia á la boca y la muerde. La historia de ! 
aplastar la escopeta se cuenta muy generalmente, pero esto 
no es de admirar, toda vez que las sencillas escopetas de Bir- 
mingham puede romperlas cualquier animal que tenga las 
mandíbulas algo fuerte.s. En diferentes jiartes oí contar que 
el gorila había muerto muchas personas, pero siempre encon- 
tré que estos relatos estaban fundados en tradiciones. Que 
un hombre pueda ser muerto por un gorila no debe dudarse, 
])ero lo que sí puedo afirmar es que nadie ha sido jamás de- ¡ 
gollado. El cazador que me ser\'ia de guia en las selvas de 
Ngumbi había sido herido por un gorila, tenia la mano com- 
pletamente mutilada, y se veian aun las cicatrices causadas 
por los dientes de la fiera. Le pedí que me contase exacta- 
mente el modo cómo atacan los gorilas. Hicimos una espe- 
cie de parodia en la que yo representaba al hombre y él al 
gorila, 'Lomó una postura un poco inclinada, yo hice como 
si quisiera tirar; entonces, poniendo las manos en el suelo, 
se vino hácia mí, me cogió la mano por la muñeca, la llevó 
á la boca y la mordió, huyendo después. « Así, dijo, ha hecho 
el gorila conmigo.» De estos sencillos testigos puede de- 
ducirse la verdad mas fácilmente. El leopardo pasa gene- 
ralmente por un animal mas feroz y peligroso que el gorila. 
Fambien el chimpanzé ataca al hombre cuando se le acome- 
te; lo mismo hace el orangután y todos los otros animales, 
incluso los insectos. No encuentro, pues, ninguna razón para 
suponer que el gorila sea mas feroz y mas inclinado á atacar 
al hombre que otros animales tan prudentes’ y miedosos 
como nuestro mono, y que se sirven de sus excelentes facul- 
tades de olfato y oido para evitar la presencia del hombre. 
»No me considero mas que un modesto recopilador de 
hechos; mi único de.seo es averiguar la verdad. Mis noticias 
se distinguen de las de mis predecesores, y debo confesar 
francamente, (lue tanto yo como ellos tenemos razones fun- 
dadas ])ara narrar los hechos del modo cjue lo hacemos. Los 
negros, por lo general, son muy inclinados á exagerar; tal 
vez haya interrogado yo solo mayor número de testigos que 
VVilson, Savage y Ford juntos, y haya puesto mas cuidado y 
precisión en la aclaración de los hechos; pero aquellos, co- 
nociendo el idioma de los indígenas, tenían sobre mí la gran 
ventaja de no necesitar intérpretes y de estar mejor enterados 
de las costumbres y vida de los mismos; no puedo, por lo 
tanto, fijar el valor de muchas de las noticias (jue aquellos 
escritores nos dan y compararlas con las mias, por ignorar 
de qué tribus las han recogido. Por mi ijro])ia observación 
puedo decir lo siguiente: he visto las guaridas del gorila, las 
he descrito; no puedo, empero, asegurar si les sirven de cama 
y habitación permanentes ó si .son lechos preparados ])ara 
pasar una ó dos noches. También he encontrado muchas ve- 
ces el rastro del gorila, el cual demuestra que este animal 
anda siempre á cuatro jjatas. En mis correrías por los bos- 
(jues jamás he encontrado huellas de mas de dos gorilas á la 
vez. He observado asimismo un gorila de tierna edad y dos 
chimpanzés, también jóvenes, que habían sido cogidos y vi- 
vían encerrados; puedo afirmar que tanto el uno como los 
otros eran muy dócile.s. Por fin, puedo decir, sin faltar á la 
verdad, que el gorila huye algunas veces del hombre; i)ues 
en una ocasión he notado perfectamente la fuga de uno de 
estos animales. 
»De todos los relatos que he leído ó escuchado sobre el go- 
rila. he desechado los que no estaban suficientemente com- 
probados. En uno de estos se refiere por ejemplo, que una 
familia de gorilas trei)a á un’árbol, y come locamente los fru- 
tos, mientras que el macho viejo se queda de centinela al júé 
del mismo. Diceii los indígenas que si en este momento pue- 
de uno acercarse y matar al macho, le es fácil coger el resto 
de la familia. Otro de los cuentos, cuya veracidad no asegu- 
ro, es que cuando los monos encuentran una mujer se la lle- 
van si pueden. En un pueblo de la orilla derecha del Fernan- 
dovaz me refirieron que los gorilas cazan muchas veces á las 
mujeres cuando van á la fuente, y hasta me trajeron una que 
decían haber sufrido mucho por la pasión de un mono, del 
cual había podido escaparse á duras penas; esto no es muy 
de extrañar, sabiéndose, como se sabe, que los monos son 
muy sensuales, sin embargo de lo cual no ])uedo dar entero 
crédito á lo que se cuenta de una mujer robada por los mo- 
nos y que había vivido con ellos en los bosques mucho 
tiempo. » 
Winwood Reade concluye su narración diciendo que no 
ha podido establecer diferencias esenciales entre el gorila y 
el chimpanzé; ambos animales construyen sus viviendas de la 
misma fomna, andan á cuatro piés, atacan de igual manera, y 
si bien no son sociables, se reúnen algunas veces en grandes 
])artidas, etc. LTn blanco no ha dado muerte hasta ahora á 
ningún gorila, y tampoco á ningún chimpanzé. Las grandes 
precauciones que toman estos animales, la incertidumbre de 
su paso por sitios detenninados y la envidia de los cazadores 
indígena.s, hacen esta empre.sa muy difícil. 
Lo dicho es cuanto sabemos hoy sobre la vida salvaje de 
este mono, tan célebre como famoso, del cual tanto se ha es- 
crito y hablado; únicamente su júel ó su cadáver conser\'ado 
en espíritu de vino han podido compararse con el chimpanzé, 
pues hasta hoy ningún gorila vivo ha venido á Europa, ex- 
cepto uno que trajo un domador de fieras, y que su mismo 
amo conocía muy poco. 
EL CHIMPANZÉ — TROGLODYTES NIGER 
CaraCTÉRES. — El chimpanzé (fig. 19), llamado por 
los indígenas y por los viajeros Barrís, Bichoco, BisÍ€go,Joco, 
Nchniego, Boom y otros varios nombres, y por los naturalis- 
tas Aiithropopiihecus troglodytes, Simia, Piihedis, Chimpama 
Mimeies, Pseudoanthropos troglodyies, Satyruslagarus. y Chim- 
panza Iroglodytes niger, se considera en la actualidad como 
tipo de una esiDecie ó subdivisión del mismo nombre ( Pseu- 
doanthropos ). 
