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LOS CAl’lKklNOS 
gritando alegremente y tocando el tambor sobre añosos 
troncos de árbol Huyen de las moradas del hombre tanto 
como les es i>osible. Construyen sus viviendas, mas bien ni- 
dos que chozas, sobre árboles, generalmente no muy altos, 
formándolas con ramas mas ó menos grandes y encorvadas, 
rotas, cruzadas y sostenidas por una rama mayor en forma de 
horquilla. A veces se encuentra algún nido en la punta de 
una frondosa rama, á 8 ó lo metros del suelo : y se ha 
visto también uno que se elevaba á 13 metros de altura. Los 
chimpanzés no tienen residencia fija, al contrario cambian de 
sitio para buscar alimento y por otras causas. Los vimos no 
pocas veces en las altas regiones, sin duda porque los terre- 
nos bajos, favorables para el cultivo del arroz de los indíge- 
nas, carecen de árboles propios para la construcción de sus 
nidos. Rara vez se ve mas de uno ó dos de estos en el mis- 
mo árbol; en alguna ocasión se han visto dos y hasta cinco, 
todos ellos muy cerca, como Du Chaillu los describe, for- 
mando, digámoslo así, un conjunto verdaderamente artístico. 
El chimpanzé descansa ordinariamente sentado. Las mas 
d^ las veces se le ve de pié ó andando derecho, ¡jcro cuando 
que le observan, déjase caer sobre las cuatro manos y 
ipiiece de la vista del obser\ ador. Su construcción es tal, 
j^dede estar completamente derecho; se inclina hácia 
; para conservar esta posición, cruzando las manos 
jqccipucio unas veces, y otras sobre las caderas, lo 
< i S; Absolutamente necesario jxira sostener el equilibrio, 
c nmpanzé adulto tiene los dedos de los pies muy encor- 
, ._- Cs| hácia dentro, no pudiendo extenderlos del todo;cuan- 
V d i) I pretende il|u:erlo, se le forman grandes arrugas en la piel 
i “del dorso del pié; lo que indica claramente que la completa 
ejt^sion del mismo es contraria á su naUuuJeza. 1.a posición 
'm^ cómoda para él, es cuando reposa sobre sus cuatro 
.manos afianzando el cuerpo en los tobillos. A consecuencia 
de tal costumbre, los tiene, como la jilanta del pié, muy 
aplastados y callosos. Por su construcción se comprende 
perfectamente que es un trepador hábil Abalánzase en sus 
juegos de uno á otro árbol, salvando esta distancia, larga 
algunas veces, con admirable ligereza. No es raro ver á los 
viejos, como dice un observador, sentarse bajo un árbol entre- 
teniéndose en comer frutas y charlando familiarmente mien- 
tras sus hijos sallan y trepan ¡morios árboles como diablillos. Su 
principal alimento consiste, como el del gorila, en frutas, nue- 
ces, tallos, hojas y flores; quizá las raíces formen parte también 
de su alimentación. Se dice que acude con precaución á los 
plátanos y demás árboles frutales que los negros plantan en 
sus campos de maíz; además se presenta también en los pue- 
blos abandonados por aquellos, y en los que crece con abun- 
dancia el papayo; en cuyos sitios se detiene el tiempo ne- 
U cesario para comer, abandonándolos tan luego como lo ha 
verificado. El chimpanzé, además de revelar una inteligencia 
sagaz y penetrante, es muy cariñoso para con sus pequeños. 
Una hembra que se hallaba con su macho y dos hijuelos, al 
verse sorprendida, descendió con gran velocidad, intentando 
internarse en la espesura con el macho y un pequeño: mas 
luego, para salvar al' otro, retrocedió y en el mismo momento 
en (jue cogia en sus brazos á su hijo, el plomo le trasj)asó el 
corazón, hiriendo levemente en el brazo al ])equeño. En otra 
Ocasión, hallándose la madre con su hijo en un árbol, al que 
se acercaba un cazador, miróle de hito en hito hasta que este 
le apuntó; en cuyo instante movió la mano, como haria un 
hombre en su lugar para que el adversario se alejara y no tirase. 
Heridos, prueban á restañar la sangre, comprimiendo la 
herida, pero si esto no es suficiente, aplícanle yerbas y hojas, 
dando gritos parecidos á los del hombre cuando le amenaza 
súbitamente algún peligro. Se refiere, por otra parte, cpie el 
rhim])anzé es mucho menos sensual que los demás monos y 
hasta se dice que demuestra cierta moralidad. De ellos se 
cuenta también, en todas partes donde está propagado, que 
á los machos les gustan mucho las mujeres; esto no debe ser 
inverosímil })ara los (jue conocen la conducta de los grandes 
monos machos cuando ven mujeres. Con res])ecto al coito, 
preñez y desarrollo de los pe<iueños, etc, no poseo dato al- 
guno; solo puedo afirmar que su crecimiento es mucho mas 
lento de lo que generalmente se cree. Es probable iiue ha.sta 
los cuatro ó cinco años no muden los dientes. Un chimpan- 
zé del cual cuidé por espacio de tres años (tenia ya dos cuan- 
do lo recibí) no mudó los incisivos hasta i)oco tiempo antes 
de morir; ix)r consiguiente, la exactitud de mi suposición 
se patentiza con este dato. Si apoyándonos en esto, compará- 
semos al chimpanzé con el hombre, en cuanto á su desarrollo, 
en poco nos et^uivocaríamos. Entre los indígenas del Africa 
occidental hay una tradición, según la cual, los chimpanzés 
fueron miembros de su propia tribu; pero á causa de sus ma- 
las costumbres los eliminaron de la sociedad humana, deca- 
yendo j)Or lo tanto hasta el estado en ejue lotlavía hoy se en- 
cuentran. Esto, sin embargo, no obsta para que los indígenas 
coman la carne de estos animales, cocida en aceite de palma, 
teniéndola por un manjar sumamente sabroso. 
Según parece, el chimpanzé lucha con el hombre únicamen- 
te para defenderse; si teme ser cogido, opone gran resistencia, 
sujeta al adversario entre sus brazos é intenta morderle. 
Savage ha visto un hombre herido de mucha gravedad en 
los piés del modo (pie anteriormente queda expuesto. El gran 
desarrollo de los dientes caninos indicaría en el chimpanzé 
adulto inclinación á comer carne; pero no se ha observado 
así en su estado de domesticidad. Al principio rechaza la 
carne, pero poco á poco la come con cierta predilección. Los 
caninos, cuyo desarrollo prematuro nos es bien conocido, 
únicamente les sirven para la defensa. Lo primero (jue hace 
el chimpanzé cuando el hombre le ataca es morderle. 
«Por desgracia, refiere Schweinfurth, no me fué dable ob- 
servar la caza del chimpanzé, por las dificultades (jue á ello 
se oponen. Según dicen los nyam-nyams mismos, se necesitan 
para ello al menos veinte ó treinta cazadores resueltos, los 
cuales tendrían ante sí la peligrosa tarea de trepar á árboles de 
ochenta ó mas piés de altura, tal como lo hace el chim- 
panzé, y coger con redes á los robustos y ágiles animales, á 
los cuales, una vez enredados, se puede dar muerte fácilmente 
á lanzadas. En ocasiones tales se defienden furiosa y deses- 
))eradamente y cuando se ven muy acosados, quitan las lanzas 
á los cazadores y dan con ellas terribles golpes. Pero lo mas 
funesto para el agresor es la mordedura de sus fuertes cani- 
nos, y á mayor abundamiento, la extraordinaria fuerza mus- 
cular de sus ner\iidos brazos. > 
Cautividad. — Entre los antropomorfos es, hasta aho- 
ra, el chimpanzé el que con mas frecuencia llega vivo á Europa¿| 
pero por desgracia no resiste, sino con raras excepciones, 1^ 
influencia de nuestro clima; al paso que, según se afirma, en 
el Africa occidental vive h.asta veinte años en cautividad, y 
en ella se robustece. 
Domesticidad. — Se ha observado siempre que en 
cautividad son dóciles, astutos y amables. (Irandpret vió en 
un buque una hembra á la que se había enseñado á encender 
el horno, cuya obligación desemj^eñaba á gusto de todos; 
cuidaba de que no cayese ningún carbón; sabia i)erfectamente 
cuándo el horno tenia suficiente grado de calor; avisaba en- 
tonces al hornero, haciendo gestos muy expresivos; ayudaba 
á los marineros en sus maniobras con tanta habilidad como 
inteligencia, izaba los cables, amainaba las velas y las metia 
en los rizos, trabajando, en suma, á satisfacción de todos. 
Bros.se trajo una pareja de chimpanzés jóvenes á Europa, 
macho y hembra; ambos se sentaban á la mesa como un 
