LOS CA'l IKklNOS 
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Para descansar, sentábase con las piernas dobladas á la ma- 
nera de los orientales, 
'l’repaba con suma facilidad, rodeando el tronco de los ár- 
boles con las dos manos y no con los brazos y jiiés. Cuando 
se tocaban las ramas de dos árboles, pasaba fácilmente de 
uno al otro. En Paris se le dejaba, cuando hacia buen tiem- 
po, muchas veces libre en un jardin ; entonces trepaba rápi- 
damente á los árboles y se ponia sobre las ramas. Si trepaba 
álguien en pos de él, sacudía las ramas con todas sus fuerzas, 
como si quisiera ahuyentar á su perseguidor; si este se reti- 
raba, el moho cesaba de estar á la defensiva; pero empezaba 
de nuevo á sacudir las ramas cuando el hombre hacia otra 
tentativa para seguirle. En el buque se había entretenido mu- 
chas veces saltando por los mástiles; el vaivén del barco le 
causaba al principio mucho miedo, y nunca andaba sin agar- 
rarse á un cable ú á otra cosa que estuviese bien sujeta. Para 
dormir le gustaba taparse con cuahjuier traix) que hallaba á 
mano, y los tripulantes podían contar con seguridad hallar 
lUna prenda de ropa, echada de menos, en poder del oran- 
^tan. 
j Conocía perfectamente cuándo era hora de comer, y acu- 
!Con regularidad en el momento ¡ireciso de recibir de su 
la comida que le estaba destinada- Con frecuencia 
! moies^ban las visitas de personas extrañas, y no pocas 
ocultaba bajo su manta, sin salir de ella hasta que 
;¿iíte se había retirado. Con las personas conocidas no 
ba nunca así. No tomaba el alimento sino de manos de 
uardian. Habiéndose sentado cierto dia un desconocido 
luesto habitual, al verlo el mono, negóse á tomar ali- 
í pataleaba y se pegaba en la cabeza como un desespe- 
Tómaba el alimento con los dedos, muy pocas veces con 
los labios, y olfateaba cuidadosamente todo lo que no cono- 
cía. Su hambre no se acababa nunca; podía comer á todas 
horas como los niños. 
Cuando quéria defenderse mordía y pegaba con la mano, 
pero no demostraba malignidad sino con los niños, y era mas 
bien por impaciencia que por cólera. (Generalmente era dulce 
y afectuoso, y ex^xírimentaba una necesidad natural de vivir 
en sociedad ; gustábale que le acariciasen y daba verdaderos 
besos. Su grito era gutural y agudo, y solo se dejaba oir 
cuando deseaba vivamente alguna cosa; entonces eran ex- 
presivos todos sus ademanes ; movía la cabeza hácia adelante 
para indicar su desaprobación, hacia gestos si no le obede- 
ci^j y cuandojnontaba en cólera, gritaba con mucha fuerza 
revolcándose por el suelo. En aquel momento hinchábase su 
cuello de una manera singular. 
Había cobrado mucha afición á dos gatitos, y solia llevar 
uno debajo del brazo ó se lo [jonia sobre la cabeza á pesar 
ae que este se le agarraba la piel. Algunas veces miraba las 
^ patas del gato é intentaba arrancarle las uñas; pero como no 
logr-iba su deseo, preferia padecer los dolores á dejar de ju- 
gar con sus favoritos. 
También durante una travesía de tres meses, desde Asia 
á Europa, hizo el oipitan Smitt curiosas observaciones 
acerca del orangután. Mientras el buque estuvo en las aguas 
de .'Vsia, el mono |)ermaneció siemi)re sobre cubierta^ y por 
la noche buscaba un sitio donde poder dormir tranquilo; de 
dia estaba muy dcs])ierto, jugaba con otros monitos que se 
hallaban á bordo, y pascaba en medio de los aparejos. Como 
era aficionado á trepar y á los ejercicios gimnásticos, subía 
varias veces diariamente á la maniobra, y la habilidad y fuerza 
muscular de (jue entonce.s daba ])raebas, eran realmente no- 
tables. El capitán Smitt había llevado consigo algunos cente- 
nares de nueces de coco, y todos los dias daba dos al mono, 
el cual la.s rompía con facilidad entre sus poderosas mandí- 
bulas, no obstante la extremada dureza del pericarpio de 
dicho fruto. El orangután cogía la nuez entre sus dientes por 
la parte puntiaguda y un [)oco rugosa, sujetábala al mismo 
tiempo con el auxilio de su mano posterior, abriéndola de 
este modo; agrandaba después con sus dedos una de las 
aberturas naturales de la nuez, bebíase la leche, p;utia al fin 
la cáscara, golpeándola contra un objeto duro, y se comía la 
almendra. 
Cuando el buque salió de los mares de la Sonda, el ani- 
mal perdió su alegría, entristeciéndose cada vez mas según 
iba de.scendiendo la temperatura. Entonces lejos de saltar y 
jugar, rara vez se presentaba sobre cubierta, llevaba siemj)re 
consigo la manta de lana, y al sentarse cubríase enteramente 
con ella. 
En la zona templada del sur, permanecía casi continua- 
mente en la cámara y pa.saba con frecuencia horas enteras 
en el mismo sitio, con la cabeza completamente oculta en su 
manta. Ponia siempre el mayor cuidado en hacerse la cama; 
no se acostaba nunca sin haber sacudido dos ó tres veces su 
colchón, y después alisaba los pliegues con el dorso de la 
mano. Echábase de espaldas y se envolvía en la manta de 
modo que no quedaran descubiertos mas que sus gruesos 
labios y su nariz, en cuya postura pasaba las doce horas de 
la noche. 
A medida que el buque avanzaba hácia el oeste, modificá- 
ronse las horas, acostándose y levantándose mas temprano, 
pues nunca dormía mas que doce. I-a hora de levantarse no 
seguía exactamente la variación de la hora en el buque, sino 
(¡ue se iba modificando con visible y notoria regularidad. 
En el cabo de Buena Es[)eranza, acostábase el mono á las 
dus de la tarde, levantándose á las dos de la madrugada, y 
se fijó definitivamente en estas horas, aunque la verdadera 
en el buque sufrió una diferencia de dos durante el curso 
del viaje. 
Además de la nuez de coco, era el orangután muy aficio- 
nado á la sal, la carne, harina, sagú, etc,, y recurría á todas 
las astucias imaginables para atrapar un poco de carne du- 
rante las comida-s. Cuando había cogido alguna cosa, ya no 
la devolvía aunque le ¡Xígasen. Tragábase fácilmente tres ó 
cuatro libras de carne; iba á buscar harina á la cocina, y sa- 
bia aprovecharse de la ausencia momentánea del cocinero 
para abrir el cajón que la contenia y coger un buen puñado. 
Limpiábase después la mano sobre la cabeza: así es que siem- 
pre estaba empolvado al salir de la cocina. Los martes y viér- 
ne.s, á las ocho en punto, hacia una visita á los marineros, 
porque aquellos dias se daba á la tripulación sagii con azú- 
car y canela; también iba regularmente á la cámara á las dos, 
á fin de tomar parte en la comida, y en la mesa estaba muy 
tranquilo y era muy aseado, contrariamente á la costumbre 
general de los monos, si bien no se consiguió jamás ense- 
ñarle á manejar bien la cuchara. Llevál>ase el plato á la boca 
y sorbía la sopa sin verter una gola; agradábanle mucho las 
bebidas espirituosas, y se le daba lodos los dias un vaso de 
vino, que apuraba de una manera particular. -Adelantaba el 
labio inferior, dándole la forma de una especie de cuchara 
de tres pulgadas de longitud y anchura, bastante profunda 
para contener un vaso de agua, y en aquel receptáculo vertía 
siempre el vino. Después de haber olfateado cuidado.samente 
el que le daban, formaba su cuchara, echaba el líquido, y 
aspirábale con lentitud y gravedad entre sus dientes, como si 
se propusiera j)rolongar el placer. Con frecuencia em¡)leaba 
algunos minutos en tragárselo por comjáeto, y solo después 
de haber concluido, presentaba de nuevo su vaso para (juc 
se lollena.sen; siendo de advertir (¡ue nuncii lo rompía, pues 
lo dejaba con mucho cuidado, distinguiéndose en esto de 
los otros mono.s, que hadan ¡}edazos los suyos i)or lo general 
