LOS G IBON ES 
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Aíjuel omng no andaba nunca derecho, apoyaba siempre 
las dos manos en el suelo, adelantando luego los piés entre 
aquellas, exactamente como el hombre que atacado de pará- 
lisis en las piernas se mueve con el auxilio de muletas. Solo 
una vez le vid el capitán Smitt tomar una posición vertical, 
apoyado en unas tablas, y dar así algunos i)asos, sostenién- 
dose con ambas manos, como el niño que comienza á andar. 
Durante el viaje trepaba algunas veces sobre las cuerdas, 
pero siempre con lentitud y reflexión; y esto no lo hacia 
comunmente, sino cuando se’castigaba por alguna travesura 
á otro mono pe(|ueño, que era su favorito. El animal buscaba 
entonces refugio en el pecho de su gran amigo, y Bobi, este 
era el nombre del orangután, llevaba á pasear por las járcias 
á su protegido hasta que el peligro desa|)arecia- . 
No dejaba oir sino dos especies de sonidos: uno débil, gu- 
tural como de silbido, que indicaba cierta excitación ; y un 
grito terrible que tenia alguna semejanza con el de la vaca 
asustada, expresando siempre este último un gran temor. La 
primera vez que le di <5 fué á causa de haber visto una ban- 
dada de cachalotes que pasaban al lado del buque, y la se- 
gunda al mirar varias culebras de agua que su amo trajo de 
Java. La expresión de su cara era siemjire la misma. 
Un desgraciado accidente puso fin á la vida de aquel her- 
moso animal antes de su llegada á Alemania. Bobi habia 
visto al tonelero del buque hacer el envase del ron, obser- 
vando que dejaba provisionalmente algunas botellas en el 
mismo sitio. Bobi se acostaba á eso de las dos de la tarde: 
una noche oyó su amo en la cámara un ruido de vasos, y 
con gran sorpresa, vio al orangután ocupado en pasar revista 
á las botellas; tenia en la mano una cuyo contenido acababa 
de apurar casi del todo; veíanse ante él, bien envueltas en 
la paja, las botellas vacías, y en cuanto á la que estaba llena, 
que habia encontrado al fin, la destapó con mucha habilidad, 
satisfaciendo al instante su extremado gu.sto por las bebidas 
espirituosas. Diez minutos mas tarde, Bobi se animó mucho; 
saltó sobre las sillas y la me.sa, hizo los movimientos mas 
ridículos, y se tambaleó como un hombre ebrio ó como un 
verdadero loco. No fué posible atarle, y durante un cuarto 
de hora, poco mas ó menos, permaneció en aquel estado; 
después cayó al suelo, cubrióse su boca de espuma y quedó 
rígido é inmóvil. Algunas horas mas tarde volvió en sí, ])ero 
acometióle un violento acceso de fiebre ner\úosa que debia 
arrebatarle la vida muy pronto. Durante su enfermedad no 
bebió mas que vino mezclado con agua y las medicinas que 
le dieron; una vez le tomaron el pulso, y desde aquel mo- 
mento, alargaba el brazo á su amo cada vez que este se acer- 
caba á la cama. Su mirada tenia entonces un aspecto tan 
triste y casi humano, que su guardián se enternecia con fre- 
cuencia; sus fuerzas fueron disminuyendo poco á poco, y á 
los catorce dias sucumbió víctima de la fiebre. 
He observado varios orangutanes vivos, pero no he encon- 
trado ninguno que pudiera compararse con un chimpanzé de 
igual edad. A los primeros les faltaba el gracioso humor de 
los últimos, y la propensión á imitarlo todo; eran, por el con- 
trario, serios hasta el extremo; algunos demasiado (quietos y 
por eso poco divertidos. Cada uno de sus movimientos era 
lento y pesado; la expresión de sus ojos, pardos y benévolos, 
infinitamente triste. De este modo presentan casi en todos 
los conceptos un contraste marcado con el chimpanzé. 
LOS GIBONES— HYLOBATES 
CaRAGTÉRES. — En ninguno de los géneros de monos 
se advierte el desarrollo de los brazos en tan alto grado como 
en \os ¿\hovit%(Hylobates). Ráseles dado e.ste nombre con 
justo motivo, pues sus brazos, excesivamente largos, les lle- 
gan al suelo, cuando se ponen de pié. Este único rasgo ca- 
racterístico bastaría para distinguir los gibones de todos los 
otros monos de su órden. 
Los gibones forman un pequeño grupo de monos; al pre- 
sente no se conocen sino siete especies de este género. To- 
dos son asiáticos y pertenecen exclusivamente á la India 
británica y á sus islas. 
Los monos de este género crecen bastante, si bien ninguno 
tiene mas de un metro de altura. A pesar de su fuerte pecho 
abovedado, el cuerpo parece raquítico, porque la región de 
los riñones es relativamente estrecha, como sucede con el 
galgo; sus extremidades posteriores son mucho mas cortas 
que las anteriores, si bien algunas especies ofrecen como ca- 
rácter distintivo la longitud de las posteriores. El dedo índi- 
ce y el medio están unidos hasta cierto punto por una mem- 
brana interdigital; la cabeza es pequeña y ovalada; la cara se 
asemeja á la del hombre; sus callosidades son i)equeñas, la 
cola invisible, y su pelaje, con frecuencia espeso y sedoso, es 
comunmente negro, pardo, gris ó pajizo. 
EL GIBON SIAMANG— HYX-OBATES SYN- 
DACTYLUS 
CARAGTÉRES. — El siamang ( Fithecus sy 7 idaciylus, Sia~ 
manga syndactyla considerado también, á causa de los dedos 
índice y medio del pié, unidos en la base, como tipo de un 
subgénero ( Siamanga es el mas grande de todos los gibones 
y se distingue también por ser sus brazos proporcionalmente 
mas cortos que los de las otras especies. Suponiendo que su 
cuer])o estuviese desnudo de pelo, dice Duvancel, seria muy 
feo, sobre todo porque su frente baja se encorva hasta las 
cejas; tiene los ojos hundidos, la nariz ancha y aplastada, las 
ventanas de la nariz muy grandes y la boca abierta casi hasta 
la base de las mandíbulas. Si consideramos también la bolsa 
laríngea desnuda de pelo, que cuelga en la parte delantera 
del cuello, como un lamparon, y se extiende cuando grita el 
animal; los miembros encorvados hácia dentro, las mejillas 
descarnadas debajo de los pómulos, y la barba corva, si con- 
sideramos (rei)etimos) todo esto bien, podremos decir que 
nuestro mono no pertenece á los mas heniiosos de su órden. 
Una piel cubierta de espesos, largos y lucientes pelos de co- 
lor negro, cubre su cuerpo; tan solo las cejas son de una 
tinta castaño-rojiza. El pelo es largo en el escroto, y vuelto 
hácia abajo, forma como un pincel que muchas veces llega 
hasta las rodillas. Los pelos del brazo se inclinan hácia atrás, 
los del antebrazo hácia adelante, de suerte que viene á for- 
marse un moño'ó penacho en el codo. Según asegura Raffles, 
hay también siamangs blancos. Los machos adultos llegan á 
tener un metro de altura, j^ero miden casi el doble cuando 
tienen los brazos extendidos en linea recta horizontal desde 
la punta de una mano hasta la de la otra (fig. 33). 
DISTRIBUCION GEOGRAFlGA.— Elsiamangesmuy 
común en los bosques de Sumatra y ha sido observado por 
buenos naturalistas en su estado de libertad y cautivúdad- 
EL GIBON HULOCK— HYLOBATES HULOGK 
CARAGTÉRES. — Este gibon tiene O’,9o de altura, dis- 
tinguiéndose por carecer de nuez en la garganta y por tener 
membrana interdigital; aparte de lo cual posee el carácter 
peculiar á su género. Su pelaje es negro como el carbón, ex- 
cepción hecha de una faja blanca en la frente (fig. 35); el 
pelo del hulock jóven es pardo negro á lo largo de la línea 
media del cuerpo y sobre el espinazo. Las callosidades de las 
nalgas son muy marcadas. 
