LOS GIRONES 
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bones, y su ancho pecho, que les facilita una respiración 
bastante vigorosa para hacer esfuerzos sostenidos, contri- 
buyen á que sean trepadores y saltarines infatigables. Con el 
auxilio de sus miembros posteriores, que son muy robustos, 
pueden lanzarse á grandes distancias, mientras que la longi- 
tud extraordinaria de los anteriores les permite coger ramas 
y puntos de apoyo que comunican mas seguridad para el 
salto. Para formarse una idea de la extensión relativa de los 
miembros anteriores de los gibones, basta compararlos con 
Fig. 40. — EL SEMNOriTECO ENTELO 
los de la especie humana. Los brazos del hombre extendidos 
en cruz, igualan en longitud á su estatura, al paso que en el 
gibon es dos veces mayor; la mano del hombre, cuando está 
de pie' y tiene el brazo extendido, no llega á la rodilla, mien- 
tras que la de aquel mono alcanza, por el contrario, hasta los 
tobillos. Fácilmente se comprende que semejante despropor- 
ción en los órganos locomotores es poco favorable para la 
marcha; así es que los gibones se arrastran penosamente, ba- 
lanceándose sobre los miembros posteriores á la vez que e.x- 
tienden los brazos para mantener el equilibrio del cuerpo. 
Estos animales saltan y trepan con una agilidad asombrosa, 
en apariencia sin límites, sin conocimiento de las leyes de la 
gravedad. Los gibones son en tierra lentos, torpes, poco ágiles, 
en fin, se encuentran en ella extraños; pero en las ramas son 
hasta verdaderas aves en forma de monos. Si el gorila es el 
Hércules entre los monos, el gibon es el Mercurio. Uno de 
ellos, el Hylohaies Lar, tiene este nombre en memoria de una 
querida del hijo de Maya, de la hermosa pero indiscreta ná- 
yade Lara, la cual por su mala lengua excitó la ira de Júpi- 
ter; pero habiéndose apasionado de ella Mercurio, este la 
salvó de lo dispuesto por el hado. 
El siamang es el mono que tiene movimientos mas pesa- 
dos como ya lo indica su forma, pues, no solamente anda 
poco á poco, sí que también es mal trepador y solo demues- 
tra su agilidad saltando. Las otras especies se mueven en el 
suelo también con dificultad- En su vivienda ó en terreno 
llano, dice Harían respecto al hulock, andan derechos y se 
sostienen con bastante equilibrio, levantando las ‘manos sobre 
la cabeza, encorvando un poco los brazos en la muñeca y 
codo, y de este modo corren con ligereza. Cuando quieren 
correr mas de prisa, hacen también uso de las manos apo- 
yándose en ellas. Saltan mas bien que corren, pero siempre 
mas ó menos derechos. 
Otros historiadores dicen que el tronco del siamang no tan 
solo es largo en demasía, sino también sobrado pe.sado en 
proporción con sus piernas cortas y delgadas, y que por eso 
se inclina hácia adelante, sirviéndose de sus brazos como de 
zancos. Así adelantan á saltos repetidos, pareciéndose á un 
anciano con muletas que no pueda hacer esfuerzos. Todo lo 
contrario sucede cuando se mueven trepando. Todos los na- 
To.mo i 
turalistas están unánimes en admirar la habilidad y agilidad 
que los gibones muestran por las ramas. Así es que cuanto 
mas pesados, lentos y torpes los observamos en tierra firme, 
tanto mas ágiles y vivos son en los árboles donde ningún otro 
mono les aventaja, ni aun les iguala en ligereza; pudiendo 
asegurarse que son los reyes de los acróbatas. 
Según dice Duvancel, trepan con una rapidez y una segu- 
ridad increíbles, lo mismo á lo largo de la caña de bambú, 
que por las ramas mas flexibles y elevadas de un árbol. 
Cuando quieren saltar á grandes distancias se balancean 
cierto número de veces en la rama que ocupan (fig. 37), y au- 
xiliados luego por los movimientos que la imprimen, precipí- 
tanse, franqueando con la rapidez de una flecha dos ó tres 
veces seguidas, espacios de 12 á 13 metro.s. Estos saltos 
extraordinarios son un verdadero juego para los gibones; y 
realmente parecen complacerse en ellos, puesto que los po- 
drían evitar sin mas que hacer un pequeño rodeo. Mientras 
cruzan el aire cambian de dirección, se cogen á la primera 
rama que encuentran, trepan por ella, la balancean y se lan- 
zan de nuevo en el espacio con la seguridad de alcanzar otro 
punto de apoyo. Parecen dotados de fuerzas sobrenaturales, 
y hasta diríase que vuelan sin alas; son, por decirlo así, séres 
aéreos y arborícolas, y su vida no es en manera alguna terres- 
tre. Si bajan al suelo, no es mas que momentáneamente, para 
buscar un poco de agua y apagar la sed: las altas copas de 
los árboles constituyen su verdadera patria; encuentran en 
ellos el reposo, la paz y la seguridad; y desde allí pueden 
desafiar á todos sus enemigos ó escaparse de ellos. 
La mayor parte de estos hechos se han reconocido en una 
hembra de wauwau, que fué llevada viva á Lóndres, donde 
se la dejó libre en un vasto espacio plantado de árboles, 1.a 
Fig. 41. — EL SEMNOPITECO NASICO 
mayor distancia que mediaba entre uno y otro no era mas que 
de diez y ocho piés, muy poca co.sa, sin duda, para un mono 
que en sus bosques . salva espacios dos veces mayores; pero 
considerable para un animal privado de su libertad y traspor- 
tado á un clima mortífero después de las fatigas de un largo 
viaje por mar. A pesar de todas estas desfavorables condicio- 
nes, aquella hembra de wauwau daba tales pruebas de agili- 
dad en sus movimientos, que todos los espectadores quedaban 
maravillados. Para ella era un juego lanzarse de una rama á 
otra, sin preparación alguna al parecer, alcanzando siempre 
su blanco con notable aplomo. Saltaba durante mucho tiempo 
sin interrupción y sin tomar cada vez aliento; balanceábase lo 
necesario en el momento mismo de tocar la rama que debía 
servirle de ap05^o, y tenia tanta seguridad en su golpe de vis- 
ta como en sus manos. Cogía hábilmente al vuelo, si así 
puede decirse, los frutos que los curiosos se entretenían en 
arrojarle cuando cruzaba el aire; y una vez lanzada en el es- 
pacio, cambiaba de dirección á voluntad. Cogíase otras veces 
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