I,OS CATIRRINOS 
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á una rama con el auxilio tle una de sus manos delanteras, 
ponia en seguida las posteriores en la misma rama, agarrábala 
y quedaba sentada casi inmediatamente, con tanta calma 
como si no se hubiese movido. 
Se puede pensar que el gibon en libertad da pruebas aun 
mucho mas evidentes de su agilidad, y los relatos de los ob 
servadores merecen entero crédito aunque parezcan exagera- 
dos. Los ([ue han escrito con resj)ecto á este animal comjja 
ran los movimientos de los gibones en libertad con el vuelo 
de las golondrinas. 
Los gibones son naturalmente tímidos, el menor ruido los 
asusta y hace huir apresuradamente, necesitándose mucha 
paciencia y cautela para sorprender algunos actos de su 7'ida 
social. Lo poco que se sabe acerca del particular se delre en 
gran i)arte á Duvancel, quien tuvo á menudo ocasión de ver 
gibones, y sobre todo el siamang, así libres como en caulivi 
dad. Este hábil y entusiasta observador asegura que la espe- 
ifle ^ reúne comunmente en manadas numerosas, conducidas 
r iin jefe, á quien los malayos creen invulnerable, ^sin 
] porque es mas fuerte, ágil y difícil de alcanzar que los 
p que en aiso de peligro, y i)Or numerosa que. sea la 
,-jdfl, cada individuo solo piensa en su propia seguridad, 
J qúe si alguno cae herido, á no ser muy joven, se ve aban- 
i C c njalio por los demás. « La madre, que le lleva ó le sigue de 
ce rea, se detiene entonces, cae con él y lanza gritos terribles, 
|ir 2 cipitándose sobre el enemigo con la boca abierta y los 
["“tJ iiiifes extendidos, 
[ í| Curioso espectáculo es ver á estas hembras cómo llevan 
Y jus hijuelos al rio, donde los limpian á pesar de sus que- 
L jkst los lavan y los secan, consagrando á su aseo un tiempo j 
cuidado que en muchos casos podrian envidiar nuestros 
^'^^r^ios hijos.» 
* El mismo obseiA'ador ha reconocido que los pequeños sia 
mangs, demasiado jóvenes aun para ir solos, son conducidos 
siempre por individuos del mismo sexo que ellos; por sus 
padres, si son machos, y por sus madres, si son hembras. 
También cuentan que los siamangs son muchas veces de- 
vorados por los tigres, del mismo modo que los pajaritos ó ar- 
dillas lo son por las serpientes, es decir, |K)r fascinación; lo 
que significa que el miedo á la muerte liace perder al mono 
toda su inteligencia; pongo sin embargo en duda la veraci- 
dad de este cuento. 
Con respecto á los hulocks también tenemos noticias bas- 
tante detalladas. Estos monos viven, según Harían, con pre- 
ferencia en las montañas poco elevadas, porejue no pueden 
soportar el frió. Su alimento consiste en frutos de los bosques 
de bambú de estas regiones, sobre todo en los frutos y si- 
mientes del santo árbol Propul. Comen también ciertas yer- 
bas, tronchos tiernos y otras plantas, las mascan, tragan el 
jugo y tiran la masa masticada. Según Owen, que vi\aó casi 
" dos años en las regiones de los hulocks, estos se reúnen en 
los bosques en manadas de ciento á ciento cincuenta. Co- 
munmente se ven en las copas de los mas altos árboles de 
olun y maccoi, cuyos frutos son para ellos un manjar predi 
Iccto ; á veces, empero, salen de la selva -espesa, buscan los 
senderos y se van á los claros. Un dia encontró Owen súbi- 
tamente una manada de ellos que estaba divirtiéndose ale- 
gremente; pero en seguida que le vieron dieron la señal de 
alarma y huyeron á la espesura del bosejue. Otra vez, mar 
chando por un camino recien hecho, se vió rodeado inespe- 
radamente de una gran manada de monos, los cuales pare- 
cían sorprendidos, y mas aun enfadados por la presencia, en 
sus dominios, de un hombre vestido de un modo extraño. 
Los árboles de alrededor estaban llenos de ellos, y cuando 
Owen pasó, los monos le amenazaron desde arriba con muecas 
y gritos salvajes, y hasta descendieron algunos de los árboles 
u 
y le siguieron de modo que nuestro viajero creyó que lc <iuc- 
rian aUicar. Logró escaparse ponpie los monos no i)udieron 
seguirle por la llanura. Volviendo á su casa, preguntó á su 
intérprete si estos monos solian acometer al hombre, á lo 
que le contestó, que hacia pocos dias que una tropa de nagas 
habla sido atacada por ellos. Los nagas atravesaban un espe- 
so bosque de bambúes, marchando uno detrás de otro, por 
un sendero lleno de recodos, cuando fueron arremetidos i)or 
los gibones, íjue seguramente hal)rian dado muerte al nap 
que marchaba delante, si los compañeros de este no hubie- 
sen corrido en su auxilio, «l'hi efecto, dice Owen, inicdo ase- 
gurar que son robustos y atacan al hombre. \ o vi una vez á 
una hembra de wauwau domesticada, coger á su guardián, 
saltar sobre él, arañarle con sus cuatro manos, y morderle el 
pecho, teniendo todavía el hombre la suerte de (luc el mono 
habia i>crdido sus dientes caninos.» 
No puedo creer esta última historia, pues todas las otras 
narraciones dicen completamente lo contrario; sobre todo se 
pondera que los gibones huyen tan aprisa como pueden al 
acercarse un hombre, y que ywr eso se ven muy pocos. Son, 
como dice Kasskarl, tan prudentes como curiosos, y iwr 
curiosidad únicamente aparecen algunas veces á la orilla de 
un claro, preparado para el cultivo, sobre todo en los sitios 
donde no temen á los cazadores, pero si advierten que los 
obsenan, ó que se intenta acercarse á ellos, huyen, y no es 
fácil volver á verlos. 
Los gibones tienen también por costumbre saludar al sol 
cuando sale, y lanzar gritos atronadores cuando se acuestan, 
gritos que se oyen á la distancia de varias millas, y que atur- 
den de cerca cuando no causan temor. Kse es el despertador 
de los montañeses malayos, y para los ciudadanos que van al 
campo una de las mas insoportables molestias. 
Sus gritos se oyen á mas de una legua inglesa de distancia. 
Lo mismo se dice de los gibones en cautividad, ya tengan ó 
no la bolsa laríngea. Un buen observador, Bennett, tenia un 
siamang vivo v notó que este, si estaba un poco excitado, 
estiraba sus labios en forma de embudo, llenando de aire la 
bolsa laríngea y lanzando un grito i)arecido al de un paro. 
Este grito le servia para expresar su alegría y su cólera. La 
hembra del unko que habia en Lóndres, gritaba también á 
veces con mucha fuerza y emitía un sonido particular, fácil 
de imitarse en lenguaje musical. Comenzaba por la nota 
fundamental mi subiendo, de medio en medio tono, hasta la 
octava superior y recorría así toda la escala cromática. La 
primera nota dominaba siempre, sirviendo de punto de par- 
tida para todos los demás sonidos. A medida que estos as- 
cendían, iban siendo mas lentos; al bajar, empero, muy fuertes 
y breves, y al fin muy rápidos, concluyendo con un grito 
agudo, lanzado con toda fuerza La rapidez, la regularidad y 
el aplomo con que aquel animal hacia oir toda la escala cro- 
mática, admiraba á todo el mundo. La mona se excitaba en 
alto grado; cada uno de sus muslos se distendía y todo su 
cuerpo temblaba. 
Un hulock que vi hace mucho tiempo en Lóndres, gritaba 
asimismo muchas veces á cualquiera hora del dia y siempre 
que su guardián le hablaba ó que cual(|uiera otra persona le 
incitaba, imitando sus gritos. Puedo afirmar (|ue nunca he 
oido voz de mamífero, exceptuando al hombre, que mas 
llena y armoniosa me hap parecido. Al principio quedé 
maravillado, entusiasmándome con estos sonidos, salidos de 
la parte mas profunda del pecho, y que, lanzados con gran 
fuerza, no tienen nada de desagradables, pudiéndose quizá 
imitar en parte con las sílabas //«, ////, iiu. Otras especies lan- 
zan un grito mucho menos agradable. Asi el wauwau, según 
dice Kasskarl, empieza por unos sonidos lanzados á interva- 
I los: ua, na; á esto sigue mas aprisa, ua, na, na; después 
