LOS GIBONKS 
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ua^ ua^ na, ua, y al fin es cada vez mas lastimero y rápido, el 
u mas corto, de modo que suena casi como rv el a mas largo* 
en seguida que le oyen todos los otros monos le imitan. 
Sobre las facultades intelectuales de los gibones, las opi- 
niones de los observadores están divididas. Duvancel juzga 
muy mal al doméstico: su lentitud, su falta de decencia y su 
estupidez, dice, no se pueden corregir. Verdad es que en 
pocos dias, si vive entre personas, llega á ser tan dócil, 
como antes era salvaje, tan familiar, como antes feroz; pero 
siempre se vuelve mas tímido que las otras especies del mis- 
mo género, cuya familiaridad no adquiere nunca; y su docili- 
dad es consecuencia de extremada apatía, mas bien que de 
confianza. Es tan indiferente á los buenos tratamientos, como 
á los malos; parece desconocer la gratitud y el odio. Sus 
sentidos son obtusos; si fija sus miradas en una cosa, lo hace 
sin saberlo; si toca algo no lo hace con intención; es un sér 
sin facultad alguna, y si quisiéramos clasificar el reino animal 
por la inteligencia de sus individuos», el siamang seguramente 
ocuparía uno de los últimos puestos. Comunmente e.stá en 
cuclillas, abrazándose las rodillas con sus largos brazos, y la 
cabeza recostada entre los muslos; así descansa y duerme. 
Solamente de vez en cuando interrumpe este silencio lanzan- 
do un grito desagradable, que no expresa ni sentimiento ni 
necesidad; y por consiguiente, nada significa. La vista del 
hombre no i)arece despertarle de su somnolencia natural. En 
cautividad toma su alimento con indiferencia, lo lleva á la 
boca sin gana y se lo deja quitar también sin incomodarse. 
Su manera de beber está en armonía completa con sus de- 
más costumbre.s. Sumerge el dedo en el agua y chupa las 
gotas. Tampoco creo exacta esta descripción, porque los otros 
observadores, si bien no dicen lo contrario, juzgan mucho 
mas favorablemente á este mono. 
Bennett refiere que el siamang que él llevó hasta muy cer- 
ca de Europa, se atrajo en muy poco tiempo el afecto de to- 
dos los hombres de la tripulación ; familiarizóse mucho con 
los marineros, se domesticó muy pronto, y léjos de moverse 
con lentitud, mostrábase por el contrario sumamente activo 
y diestro, gustábale subir por las cuerdas, y se complacía en 
ciertas bromas que no eran siempre inocentes. Aficionóse 
mucho á una negrita y se sentaba con frecuencia á su lado, 
rodeándole el cuello con las manos mientras mascaba algún 
bizcocho. Hubiera vivido como buen camarada con los otros 
monos que iban á bordo, pero eran muy salvajes*)' se aleja- 
ban, de lo cual se vengaba el siamang cada vez que veia á 
sus compañeros de cautiverio, tirándoles de la cola y ator- 
mentándolos. Cuando cogia uno, arrastrábale por toda la 
cubierta, le subia á las vergas y desde allí le dejaba caer ó 
hacia lo que le daba la gana, sin que el desgraciado paciente 
pudiera escaparse nunca. Era muy curioso: todo lo escudri- 
ñaba, y subia á menudo al gran mástil para mirar á su alre- 
dedor. Al acercarse algún buque, permanecía en su puesto 
mientras se divisaba en el horizonte: sus sentimientos eran 
muy variables; encolerizábase fácilmente, en cuyo caso se re- 
volvía como un niño mal educado; revolcábase sobre el 
])uente, haciendo toda clase de contorsiones y gestos ; tiraba 
todo cuanto veia al alcance de su mano y gritaba sin cesar: 
Ra! Ra! Ra! 
Con este sonido daba á conocer su cólera; era de una sen- 
sibilidad ridicula, y la menor oposición á su voluntad le in- 
quietaba profundamente; henchíase entonces su pecho; ad- 
quiría su cara una expresión grave, y dejaba oir muchas veces 
su <iRa! Ra! Ra!)) como si hubiese querido asustar á la 
persona que acababa de ofenderle. Con gran sentimiento de 
toda la tripulación, murió aquel mono antes de su llegada á 
Inglaterra. 
Wallace describe también el siamang mucho mas favora- 
blemente. «Compré, dice, un peijueño gibon de esta especie 
cogido por los indígenas y atado tan fuertemente que se ha- 
bía lastimado. Al principio se mostró bastante feroz y quiso 
morder; pero cuando le desligamos y le pusimos dos barras 
en el vestíbulo de nue.stra casa para hacer su gimnasia, atán- 
dolo con una cuerda á los anillos de las barras, de modo que .se 
pudiese mover fácilmente, se tranquilizó muy pronto, se i)uso 
contento y empezó á saltar con agilidad. En los primeros dias 
me profesaba gran aversión, que intenté hacer desaparecer 
dándole vo mismo de comer. Pero un dia me mordió con 
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tanta fuerza en el dedo, que perdí la paciencia y le pegué, de 
lo cuál tuve que arrepentirme, pues desde aquel dia no me 
pudo ver ya. Consentía que mi criado malayo jugase con él; 
con eso, con la actividad y ligereza con que se balanceaba de 
una á otra parte, me sorprendía á cada paso. Cuando volvió á 
Singapur llamó la atención general. Comía casi toda clase de 
frutas y arroz; yo confiaba en poderle llevará Inglaterra, pero 
murió justamente poco antes de mi partida..» Lo expuesto es 
muy diferente de lo que dice Duvancel, y está también de 
acuerdo con otras narraciones y experimentos que con res- 
pecto á los gibones tenemos. Un hulock que durante cinco 
meses estuvo vivo en poder de Harían, se volvió en menos 
de un mes tan manso, que se cogia dt la mano de su amo y 
se paseaba con él, apoyándose con la otra mano en el suelo. 
«Cuando le llamaba, cuenta Harían, acudía, sentábase en una 
silla cerca de mí para almorzar conmigo, y tomaba del plato un 
huevo ó un ala de gallina, sin ensuciar el mantel. Bebía tam- 
bién café, chocolate, leche, té, etc., y si bien para beber, por 
lo general, metía la mano en el líquido, cogia, sin embargo, 
cuando tenia sed, el vaso con las dos manos y lo apuraba 
como nosotros. Sus manjares predilectos eran arroz cocido, 
panecillos mojados, plátanos, naranjas, azúcar, etc Los júá- 
tanos le gustaban mucho; pero comía también insectos, bus- 
caba en la casa las arañas, y cogia las moscas habitualmente 
con la mano derecha. La misma aversión que los indios tie- 
nen á la carne, tenia, según parecía, también él; pero una vez 
comió un pescado frito y un iX)co de gallina. 
»Mi prisionero era un sér muy pacífico y daba á conocer de 
mil modos su cariño é inclinación hácia mí. Cuando le visi- 
taba por la mañana me saludaba con un alegre y fuerte 7i>afi! 
7vaií! 7vaii! que repetía lo menos cinco minutos, interrum- 
piéndolo solamente ])ara tomar aliento. Cuando se sentía 
cansado, se acostaba, sé dejaba peinar y cepillar, demostran- 
do cuánto le gustaba, poniéndose ya de un lado, ya del otro, 
tendiendo los brazos alternativamente, y cuando yo hacia 
como que quería marcharme, me cogia por la levita atrayén- 
dome otra vez á sí. Si le llamaba desde alguna distancia, me 
conocía por la voz y se ponía en seguida á gritar como de 
costumbre, á veces de una manera quejumbrosa; pero tan 
luego como me veia, su grito tomaba su entonación ordinaria 
y expre.saba su alegría. Si bien era macho, no mostraba nin- 
gún síntoma de la lascivia de los cinocéfalos. Desgraciada- 
mente murió pronto, á consecuencia de un golpe en las ca- 
deras que, sin querer, le dió uno de mis criados en Calcula- 
Una hembra jóven de la misma especie, que también estaba 
á mi cuidado, murió en el viaje á Calcuta de una enfermedad 
de los pulmones. Durante la enfermedad padeció grandes 
dolores. Un baño caliente le alivió un poco, y le agradó tanto 
que, sacada del baño, volvió á meterse en él. Era muy ama- 
ble, un poco tímida y hasta espantadiza con las personas e.x- 
trañas. En pocos dias se acostumbró á mí de tal manera, que 
en seguida acudía á donde yo estaba, si la ponía léjos de mí, 
saltándome al cuello y abrazándome. Nunca se mostraba 
maliciosa, nunca mordía y hasta no se defendía cuando se le 
pegalxi, yendo á meterse en cualquier rincón. 
La hembra del gibon unko, de la que hemos hablado 
