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moral, sin cmbíirgo el culto es tan sagrado entre ellos, como 
pudiera serlo en los puntos mas religiosos. 
Caza. La del guerexa ofrece grandes dificultades: ocul- 
to en las elevadas coi)as de sus árboles favoritos, hállase casi 
al abrigo del atacjue del hombre; tirándole con perdigones se 
le puede herir, ¡)ero rara vez coger, porque es animal que re- 
siste mucho á la muerte. Para cazarle con éxito, es preciso 
recurrir á la bala, y si la carabina no fuera en manos del abi- 
sinio un instrumento casi inofensivo, este hermoso mono ha- 
bría desaparecido hace mucho tiempo de la tierra. 
Los escudos de los abisinios y de otros i)ueblos del Africa 
oriental son ovales y hechos de piel de gacela ó también de 
hij)ojJOtamo ; sobre esta piel se pone la del guereza, de ma- 
nera que toda la crin forma el adorno del escudo. 
Kn Gondar, capital de Abisinia, se pagaba por esta piel 
cinco pesetas sesenta céntimos, cantidad con la cual se pue- 
den comprar allí cinco ó seis corderos gordos. Hoy este ador- 
no ha perdido mucho en valor; afortunadamente los escudos 
en cuestión no se usan ya; digo afortunadamente, porque 
espero que así se librará por ahora un anima! tan hermoso 
de la execrable manía que el hombre tiene en todas partes 
de destruir á los cuadrumanos. 
Heuglin poseia un pequeño guereza vivo, pero no j)udo 
conservarle la vida á ¡jesar de todos sus cuidados, tampoco 
se ven en las chozas de los indígenas guerezas mansos; pa- 
rece por consiguiente difícil poderlos cuidar conveniente- 
mente. A Europa no ha venido, al menos que yo sepa, sino 
un solo guereza vivo, pero estaba enfermo cuando llego al 
continente, y murió pocos di;is después de su llegada. 
EL COLOBO OSO— COLOBUS URSINUS • 
CaractÉRES. — El colobo oso se distingue del gue- 
reza por la carencia de la crin lateral blanca, apenas indicada 
por largos pelos dotantes de un color amarillo oscuro, mez- 
clados con pelos negros, todos mas largos que los del gue- 
reza, y la cola completamente blanca. El colobo oso es del 
mismo tamaño que aquel (fig. 44.) 
^ Distribución geográfica.— Habita en el .Africa 
occidental, en los bosques de Sierra Leona, de Guinea y de 
Fernando Póo. 
EL COLOBO SATAN — COLOBUS SATANAS 
CARACTÉRES. — El colobo satan, de un solo color ne- 
gro, vive principalmente en Femando Póo, y es considerado 
I)or varios naturalistas como simple variedad del colobo oso. 
Opinión que no parece justificada (fig. 45). 
LOS CERCOPITECOS-cercopi- 
THECUS 
No solo ])roduce el Africa los monos mas grandes é inte- 
ligentes y los mas repugnantes del antiguo mundo, sino que 
alimenta también á los mas bonitos, pequeños y graciosos; y 
entre estos últimos debe comprenderse sin disputa alguna el 
numeroso grupo de los monos conocidos con el nombre de 
arcopitecos. 
Encontramos con frecuencia especies de este grupo en los 
jardines zoológicos, en las casas de fieras, y aun algunas ve- 
ces en la de cualquier aficionado á los animales. 
Estos monos fueron ya conocidos en el siglo xvi; llamába- 
seles en otro tiempo Guenoiies^ y en aleman han tenido siem- 
pre el nombre vulgar de Meerkatzen (gatos de mar), sin duda 
porque son originarios de las partes occidentales de .Africa y 
porque su cara recuerda un poco la fisonomía del gato, si- 
quiera sea muy superficial esta semejanza. 
Caracteres.— S e distinguen por sus formas ligeras 
y graciosas, por la soltura do los miembros, y i)or tener ma- 
nos cortas y finas, con pulgares largos. Su cola carece de 
mechón de pelo en el extremo; tienen buches y callosidades 
muy desarrolladas; su color es comunmente bastante vivo, 
y en algunas especies se ve el pelaje graciosamente abigar- 
rado. 
Conócense unas veinte especies de cercopitecos. 
Distribución geográfica y residencia. 
— Habitan las regiones ecuatoriales del Africa, hecha e-xcej)- 
cion de una especie que se halla en Madagascar. Viven en 
gran número en todas las selvas vírgenes de aquellos países, 
y algunos de ellos están diseminados en casi toda el .Africa 
central; proceden indistintamente de las regiones orientales, 
occidentales ó australes, pero la mayor parte son originarios 
de la Abisinia y de las márgenes del Nilo superior. 
En las orillas de este gran rio se encuentran los primeros 
cercopitecos á los 16” de latitud norte, y al este y oeste se 
extienden hasta las costas del mar. Prefieren los bosques hú- 
medos ó cortados por un rio á los que se hallan en terrenos 
secos, y les gusta establecerse en las cercanías de los campos 
cultivados. Se ha reconocido que entre estos monos y los 
loros existen muchas analogías respecto á sus formas y cos- 
tumbres, y que habitan los mismos países. En .Africa es se- 
guro encontrar cercopitecos donde hay loros, y vice-versa; 
la presencia de los unos indica en todas partes la de los 
otros. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Los cercopi- 
tecos figuran entre los monos mas sociables, inquietos, ale- 
gres y graciosos; se les encuentra casi siempre en numerosas 
bandadas, y rara vez por familias. Es un espectáculo verda- 
deramente agradable ver una manada de cercopitecos libres 
en medio de los bosques. ¡ Qué vida, qué gritos, qué comba- 
tes I Aquí unos se enfadan ó se reconcilian; mas allá trepan, 
corren, vuelan y también saquean, y en otro sitio, todo se 
vuelven gestos y contorsiones; aquel es un estado constituido 
en el que se proclama único y soberano señor el mas fuerte, 
el cual para hacerse respetar, dispone de la superioridad de 
sus dientes y brazos, á favor de cuyas poderosas razones le 
reconocen como jefe todos los individuos de la manada. 
Los cercopitecos se cuidan poco de la comida; se acomo- 
dan en cualquiera posición, no temen nunca las necesidades, 
y pasan su vida en una actividad y alegría continuas. Cuando 
se dedican á alguna operación, saben combinar el aturdi- 
miento mas extraordinario con cierto aire de gravedad có- 
mica, en extremo particular; la distancia no lesa.siist.a nunca; 
ninguna cima es bastante alta para ellos; ningún tesoro se 
halla suficientemente escondido; no respetan i)ropiedad al- 
guna, no teniendo por lo mismo nada de extraño que los in- 
dígenas los aborrezcan y hablen de ellos con tanto desprecio 
como cólera. 
Difícilmente podría pasar desapercibida una tribu de cer- 
copitecos, pues los gritos del jefe, ó en su defecto, el ruido 
que hacen los demás individuos, corriendo y saltando sobre 
los árboles, acusa siempre su presencia. Por otra parte, los 
cercopitecos no tratan de esconderse; se persiguen, juegan, 
se calientan al sol, se prestan mutuos servicios para librarse 
de la molestia de ciertos parásitos, viven comunmente en 
los árboles y no bajan á tierra sino cuando hay algo que 
comer. 
El observador que tiene la suerte de sorprender á una 
manada cuando esta se ocupa en el merodeo, disfruta de un 
espectáculo por demás curioso. Cuando los conduce un ma- 
cho viejo, astuto y experto, se atreven tan audaces ladrones 
