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LOS CLKCOPITLCOS 
proceden á una limpieza general. El uno .se extiende .sobre 
una rama, el otro se sienta á su lado, y todos examinan es- 
crupulosamente hasta el ultimo repliegue de su ])ielj las espi- 
nas se arrancan con cuidado, y si durante la operación apa- 
rece algún molesto parásito, le cogen y le mascan al instante 
con limpieza suma. Sin embargo, los cercopitecos no llegan 
siempre á desembarazarse por completo de las espinas, y á 
pesar de sus esfuerzos, no pueden algunas veces arrancar las 
cjue penetran mucho en la piel. Vo maté cierto dia un indi- 
viduo, en cuya mano habia una espina de mimosa ciue habia 
atravesado todo el brazo. 
Terminada esta oixíracion, la bandada vuelve otra vez al 
c.ampo de maíz y comienza á cometer nuevos destrozos. Con 
semejantes merodeadoies, el jjropietario de un campo salva 
con dificultad sus cosechas de las manos de ac]uellos monos 
cuya presencia es siempre incómoda y desastrosa, pues con^ 
tinuamente le ocasiona considerables pérdidas: es una plaga 
tan terrible como la langosta misma. 
Caza. — Atendido á que los indígenas carecen aun de ar- 
mas de fuego, no conocen otro medio de alejar á estos séres 
diabólicos, que se burlan de todas sus astucias, sino el de 
ocuparse en su caza con frecuencia. Los anatemas de sus 
santos ó de sus hechiceros, infalibles contra todos los otros 
males, no producen efecto alguno contra los monos, de modo 
(lue los buenos habitantes del Africa central los consideran 
como impíos que desconocen las leyes divinas. 
Un jefe del Sudan oriental me dijo un dia: «Creedlo, se- 
ñor, la prueba mas evidente de la impiedad de los monos es 
que no se inclinan nunca ante la palabra del enviado de Dios. 
Todos los animales veneran y honran al Profeta (ique la paz 
blg. 51 . — EL MACACO COMUN O «O.VETE CHINO 
Fig. 52; —EL MACACO RIIESUS 
L 
^ .A.lá sea con él!) y tínicamente los monos se atreven á des- restañándose lá sangre que corria de sus numerosas heridas. 
Observé entonces en su mirada una expresión tan humana, 
tan noble y de tanta resignación, que me conmoví hasta el 
punto de precipitarme sobre el pobre animal para rematarle 
con mi cuchillo de caza y poner fin á sus padecimientos. 
Desde entonces no he vuelto á tirar á los monos pequeños, 
•y trato de retraer de este pasatiempo á todos los que no se 
dediquen á él jxira sus estudios científicos. Parecíame siempre 
que acababa de matar á un hombre^ y l.a imagen del mono 
moribundo me persiguió de continuo; por mas que hubiese 
matado ya muchos de aquellos animales. 
Solo una vez me proporcionaron los cercopitecos un ver- 
dadero placer como cazador: habia observado yo que todas 
las tardes se retiraban á una mimosa situada á la orilla del 
Asrath varios ibis y garzas, que iban á pasar allí la noche; y 
en su consecuencia, resolví ponerme al acecho. Una bandada 
de monos habia elegido casualmente el mismo árbol para 
descansar; y en el momento de entrar yo en mi escondite, 
construido á la ligera en un campo de maíz cercano, dejá- 
ronse oír algunos sonidos que revelaban inquietud. La tribu, 
oculta en la copa del árbol, no esperaba seguramente nada 
bueno de mí, porque después de algunas vacilaciones, acom- 
pañadas de gruñidos, resolvió abandonar la plaza sitiada. El 
jefe fué el primero que bajó á las ramas inferiores para ex- 
plorar el terreno, y su exámen no pareció tranqmlizarle, pues 
á los pocos instantes deslizóse por el tronco, evidentemente 
con el objeto de huir al vecino bosque. Los demás seguian; 
preciarle. El que suspende un amuleto en sus campos para 
impedir que el hipopótamo, el elefante y los monos se coman 
los frutos y causen otros ])erjuicios, reconoce siempre que 
solo el elefante respeta la prohibición. Consiste en que este 
es un animal justo y recto, mientras que el mono es un hom- 
bre á quien la cólera de Alá ha trasformado en monstruo; es 
un hijo, un sobrino del injusto, y el hipopótamo es la cubierta 
odiosa del hediondo hechicero.» 
En el Sudan oriental no se cazan los cercopitecos con 
armas, sino que se cogen ordinariamente con redes, debajo 
de las cuales se colocan golosinas. Cuando los monos tratan 
de apoderarse de ellas, se deja caer la red, en la cual se 
prenden de tal modo, que á pesar de su furia, no consiguen 
romper las mallas. Los europeos pueden cazarlos fácilmente 
con el auxilio de la escopeta, porque estos animales no em- 
prenden la fuga antes de caer mortalmente heridos algunos 
de sus compañeros, sin contar que el hombre no les asusta 
mucho. Yo he observado con frecuencia qiie ven pasar poí 
debajo de ellos, sin inquietarse, viajeros, caballos, muías y 
camellos, mientras qüe la vista de Un perro les hace lanzar 
gritos de angustia. 
Cazando un dia monos, me sücedió uh caso que les ha 
ocurrido á muchos de mis predecesore.s, pero que bastó para 
qlie me disgustase aquel ejercicio. Acababa de tirar á un 
cefcopiteco qUe estaba de cara hácia á mí, le toqué, cayó al 
suelo y se‘ qUedó sentado tranquilamente sin lanzar un grito. 
