LOS CATIRRINOS 
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Coge el insecto sorprendido con todo cuidado, le mira con 
atención, le saluda con una mueca de contento y se lo traga 
en seguida. 
Extraño y casi inexplicable es (pie al presente el mago e 
se cuente en el mercado de animales entre los mas raros, 
porque llegan muy pocos ejemplares á manos de los comer- 
ciantes. Por esta razón se le ve también muy poco en los jar- 
dines zoológicos y, con gran disgusto de los artistas ambu- 
lantes, en los teatro.s de monos. Por lo regular proceden estos 
monos de Mogador, en Marruecos; pero parece que al pre- 
sente se ocupan mucho menos que antes en cogerlos, domes- 
ticarlos y venderlos. . L 
Yo mismo recibí hace unos años cuatro individuos de su 
especie, y tuve^r consiguiente bastante tiempo y ocasión 
para observarlos. Se distinguían por su carácter seno, sin ser, 
^ á pesar de eso, huraños. El rasgo principal de su carácter 
era la afabilidad ; aunque, como mencionan los antiguos, eran 
fáciles de irritarse. , ^ 
Los monos á quienes mas se asemejan los magotes son los 
de ano rojizo, sus congéneres indios. Son buenos “dadores, 
ñero malos trepadores, si bien suben con mayor facilidad á 
los árboles que los cinocéfalo s, y dan con bastante destreza 
saltos de un árbol á otro. 
Los individuos de que hablo se hablan encariñado con su 
auhrdian, si bien nunca oltidaron por completo su maldad 
iJtural. Cuidaban con gran predilección de perrillos gatos y 
Mos mamíferos, y pasaban horas enteras limpiándoles de 
fi parásitos que los molestaban. Se mostraban nmy agrade- 
idos cuando el guardián les prestaba en apariencia el mismo 
ser\úcio; es decir, cuando les separaba los pelos y hacia como 
si les cogiese también muchos áe dichos huéspedes. 
M Los cuatro murieron casi sucesivamente sin que me hu- 
lese sido posible descubrir la causa de su muerte. 
El magote es el único mono que se encuentra todavía en 
Eurojxi en estado libre. , r. - / 
Durante mi permanencúa en el mediodía de España (1850), 
no pude averiguar nada de cierto acerca de la bandada que 
habita las rocas de Gibraltar. Dijéronme que era siempre 
bastante numerosa, pero que no se dejaba ver con frecuen- 
cia- desde lo alto de la fortaleza, y con el auxilio de un 
anteojo, se divisan á menudo algunos individuos [de esta es- 
pecie, que buscan su alimento- levantando las piedras y ha- 
ciéndolas rodar algunas veces hasta la falda de la montaña. 
Rara vez se aproximan á los jardines; los españoles no saben 
nada de positivo acerca del origen de estos animales, é igno- 
ran si han sido siempre europeos, ó si, procedentes de Africa, 
se han aclimatado en el país. 
G Smith ha publicado en un informe tan interesante 
como instructivo, el resultado de las obseiA-aciones y de los 
datos que recogió acerca del magote. 
Habiéndose puesto en duda con frecuencia, hasta por un 
capitán de buque que habia desembarcado muchas veces en 
Gibraltar, que se hallase esta especie en Europa, Smith había 
llegado casi á creer que no existian dichos monos en aquella 
Cierto dia que subió á la cima de la roca donde estaba el 
pabellón, á fin de admirar el magnífico golpe de vista (jue se 
disfruta desde allí, díjole el guarda que los monos acababan 
de salir, y entonces pudo tomar Smith los informes mas mi- 
nuciosos, debiéndose á él los datos siguientes: 
« Los monos viven en el peñón desde tienqio inmemorial, 
y no es fácil saber cómo y cuándo han atravesado el mar. 
Cierto es que existe una leyenda morisca sobre este asunto, 
pero da una explicación demasiado cándida, diciendo que 
dichos monos conocen, aun hoy dia, un paso subterráneo 
entre Marruecos y Gibraltar, á través del estrecho. La verdad 
es que en aquella plaza existen los magotes, por mas ipie su 
número se haya reducido notablemente, puesto ciue durante 
algunos años no se contaban mas de cuatro 
vez se los ve: apenas cambia de dirección el vienU), mudan 
ellos de domicilio; son muy friolentos; ^ '"j 
riaciones de temperatura, particularmente si a ' , 
este sucede el del oeste, v vice-versa, en cuyo caso tratan de 
resguardarse ocultándose entre las rocas. .Su v-eza es nota^ 
bk- prefieren situarse al borde de los precipicios, donde en- 
cuentran un gran número de agujeros y cavernas que son 
para ellos un abrigo .seguro y tranquilo ; el alimento no les 
falta y parecen estar muy bien mantenidos. Entre las piedras 
crecen numerosas plantas cuyas hojas y frutos comen; gus- 
tantes sobre todo las raíces azucaradas de la palmera enana, 
(lue abunda mucho en aquellas rocas, y para variar de régi- 
men, comen también escaiabajos y otros insectos^ ícese que 
cuando maduran los frutos bajan algunas veces de sus rocas 
para saquear los jardines de la ciudad, pero este hecho nece- 
sita confirmarse. Créese en general que son muy tímidos, ) se 
asegura que huyen al menor ruido, si bien 
lo contrario, mostrándome algunas rocas desde donde le ha- 
blan estado mirando por la mañana, sin que al parecer les 
causara impresión alguna el uniforme inglés. Permanecieron 
bastante tiempo á unos treinta ó cuarenta metros del para- 
peto donde se apoyaba el guarda, y se retiraron sin apresu- 
rarse. Se les considera como poco sociables, pues no se les 
ve sino muy rara vez, y esto cuando mudan de vivienda para 
resguardarse del viento. Sin embargo, nadie los persigue, 
ahtes por el contrario, se evita cuidadosamente molestarlos. 
No he podido averiguar á punto fijo desde cuándo se les dis- 
pensa tamaña protección; pero debe datar seguramente de 
la época en que los ingleses se apoderaron indignamente de 
la plaza. Desde 1855, el gobernador los protege de un modo 
especial y apunta cuidadosamente las fechas de su aparición 
v su número. Según consta en su registro, se les ve cuando 
menos una vez cada diez dias, y en ocasiones con mas fre- 
cuencia, observándose (jue cambian de morada lo mismo en 
verano que en inHerno, con el fin de evitar el viento. En 1856 
contábanse diez individuos, pero este número se redujp poco 
á poco á cuatro, y la colonia se extinguirá desgraciadamente 
por completo, atendido á que estos últimos son del mismo 
sexo. ¿No habrá entre los numerosos oficiales de Gibraltar 
algún hombre de bastante abnegación que vaya á las costas 
de Berbería, país con el que exi.sten hoy tan frecuentes y fá-_ 
ciles comunicaciones, para adquirir algunos magotes, que se 
dejarían en libertad en la roca? Entonces podríamos esperar 
que la especie se multiplicara de nuevo y que continuara 
representando en Europa el órden mas elevado de los ma- 
míferos. 
Ün año mas tarde, dice Posselt con respecto á los mis- 
mos monos: « Durante la travesía de Cádiz á Gibraltar habia 
tomado informes sobre los monos y un inglés habitante en 
Gibraltar me habia asegurado que ya no los habia. En la 
ciudad me dijeron que si, y me indicaron también un núme- 
ro de tres á quince, no pudiendo fijarle mas exactamente por- 
que según me dijeron eran muy tímidos y vinanen las rocas 
mas escabrosas é inaccesibles. Sin conductor subí poco á 
poco por el camino mas cómodo, separándome después de 
la vía principal que conducía á la estación de señales, á los 
dos tercios de la altura, y me dirigí á la izquierda hácia la 
cima septentrional de la roca, 
I »E 1 maravilloso paisaje que á mis pies se extendía me cau- 
tivó tanto que habia olvidado completamente á los monos, 
cuando al llegar al último recodo del camino me llamci de 
pronto la atención un sonido extraño y agudo, que al princi- 
pio creí era el ladrido lejano de un perro. A unos doscientos 
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