LOS CATIKKINÜS 
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movimiento y avanzó á lo largo de la pared vertical con tanta 
seguridad como si los monos anduvieran sobre un terreno 
llano, sin que nosotros comprendiéramos cómo era jx)sible 
que hicieran pié. La mas pequeña saliente les parecia un 
camino seguro, y solo en un sitio donde fué necesario bajar 
unas tres varas y volver á subir, se vió la línea de cinocéfalos 
avanzar mas lentamente y con alguna prudencia. Nosotros 
disparamos seis tiros, pero no podíamos apuntar bien, pues 
era aquel espectáculo tan extraordinario, que ninguno acerta- 
ba á estarse quieto, si bien fueron las balas bastante bien 
dirigidas para asustar á los monos en gran manera. Nada 
mas cómico que aquellos animales, cuando al oir una deto- 
nación se pegaban todos contra una roca, por creer sin duda 
que al agitarse el aire iban á ser lanzados en el abisma Sin 
embargo, ninguno de ellos fué herido, y salieron del paso sin 
mas contratiempo que el susto, que les hizo perder aquella 
vez su sangre fría ordinaria. Poco después, y á la primera 
revuelta del camino, encontramos á los cinocéfalos, no ya en 
las alturas, sino en el valle mismo, que estaban á punto de 
atravesar á fin de refugiarse en las rocas del lado opuesto. 
Una buena parte de los monos se hallaba ya en aquel punto, 
pero el grueso de la tribu se habia quedado atrás; al ver 
aquella multitud en movimiento, nuestros perros retrocedie- 
ron algún tanto y se precipitaron luego en medio de la ban- 
dada ladrando ruidosamente. Entonces presenciamos un 
espectáculo que rara vez nos ha sido dado ver: apenas se 
aproximaron los galgos, los machos viejos saltaron de las 
íf rocas, y formando un círculo á su alrededor, lanzaron’ gritos 
espantosos, rechinaron los dientes y golpearon el suelo con sus 
manos, dirigiendo á sus enemigos tan terribles miradas de 
cólera, que nuestros perros, de ordinario tan valientes y an- 
siosos de lucha, retrocedieron atemorizados para" buscar 
nuestra protección. Como era natural, les azuzamos de nuevo 
y conseguimos que cobraran ánimo, pero entre tanto habia 
cambiado la escena: los monos victoriosos acababan de al- 
canzar el lado opuesto, y cuando los perros volvieron á la 
carga, ya no (¡uedaban mas que algunos rezagados en el fon- 
do del valle, entre los cuales se hallaba un jóven cinocéfalo 
de unos seis meses. Al ver á los galgos saltó presuroso á 
una roca lanzando agudos gritos, y ya nos lisonjeábamos de 
apoderarnos de el, cuando vimos aparecer por el otro lado 
del valle un macho de los mas vigorosos. Arrogante y digno, 
avanzó hácia los perros sin apresurarse y sin hacer aprecio 
de nosotros; dirigió á sus enemigos miradas que bastaron 
para contenerlos, subió con lentitud á la roca, acarició al 
monito y volvió á pasar con él por delante de los perros, tan 
asombrados, que le dejaron alejarse tranquilamente con su 
l)rotegido. Aquel acto heróico del jefe de la bandada nos 
causó la mayor admiración, y ninguno de nosotros pensó en 
hacer fuego, á pesar de la poca distancia que nos separaba 
del cinocéfalo. Entre tanto, oíanse en la espesura que aun 
debia atravesar la bandada, los sonidos mas extraños que 
darse puede: parecióme mas de una vez que eran los rugidos 
del leopardo, lo cual me indujo á buscar su pista, pues creí 
que los monos le habrian levantado y que peleaba con ellos; 
pero luego reconocí que aquellos gritos procedían de los 
cinocéfalos. 
Por lo demás, al dia siguiente conseguí ver un leopardo 
])eleando con los monos, pero reservo la descripción de este 
combate para el capitulo que trata de dicho animal, porque 
él íué quien desempeñó el principal papel 
En mis c^as posteriores llegué á conocer mejor á estos 
monos, admirando la tenacidad de su vida. Cuando la bala 
no tocaba el corazón ó la cabeza, escapábanse siempre, y 
aunque se les hiriera gravemente, huían con tal rapidez, que no 
era posible alcanzarlos. Los perdigones no sei^’ian de nada : 
frotaban simplemente con la mano la parte donde habían sido 
tocados y continuaban su camino como si no les hubiera su- 
cedido nada Al fin llegamos á ser tan audaces, que no creía- 
mos ¡wsible peligro alguno en la caza de cinocéfalos; pero la 
experiencia nos convenció bien pronto de que podía suceder 
lo contrario. 
Cuando atravesaba por segunda vez el valle de Mensa con 
el duque de Coburgo-Cotha y su séquito, uno de nuestros 
abisinios nos llamó la atención sobre varios cinocéfalos que 
estaban sentados en la copa de unos árboles muy altos. Cito 
este hecho, porque estos monos, según he dicho antes, no 
trepan á los árboles sino en caso de i)eligro. Acto continuo 
comenzó la caza, á i)esar de haber opinado yo que fuéramos 
á busair el grueso de la bandada al flanco opuesto déla mon- 
taña ; pero al poco rato apareció por una revuelta del valle 
una de las mas numerosas que jamás habíamos visto, y como 
avanzaba lentamente á lo largo de la cuesta, trabamos inme- 
diatamente una verdadera batalla. Mas de veinte tiros dieron 
por resultado la muerte de varios cinocéfalos y el quedar otros 
heridos, lo cual indujo á los demás á refugiarse en la cima de 
la montaña. Al principio disparábamos desde el fondo del 
valle, pero bien pronto nos vimos precisados á buscar un 
abrigo en el lado opuesto al que ocupaban los monos, pues 
asustados estos, y excitados al mismo tiempo iK)r aquel con- 
tinuo tiroteo, recogían todas las piedras que hallaban en su 
camino y las arrojaban hácia donde estábamos nosotros. El 
ballestero del duque nos aseguró que habia visto á un gran 
macho treixir á un árbol con una enorme piedra y lanzarla 
desde allí ; el caso es que las primeras que nos tiraron pasa- 
ron cerca de nuestras cabezas, haciéndonos comprender cuán 
peligrosa era nuestra posición. En su consecuencia, nos vimos 
realmente precisados á buscar un sitio mejor: durante todo 
el tiempo que duró la batalla, el valle estaba completamente 
impracticable, y el resto de nuestra caravana no pudo avanzar 
porque los monos hacían rodar piedras tamañas como la ca- 
beza de un hombre. No vimos si los cinocéfalos, á la manera 
(¡lie lo hacen los indios, llevaban consigo los individuos muer- 
tos en la refriega; Bayssiere es el único que pretende haber 
observado algo de esto. Dicho viajero refiere también (jue él 
mató una hembra que llevaba un monito, el cual no quiso 
abandonar el cadáver de su madre, se dejó coger por sus 
enemigos y se domesticó bien pronto, á pesar de haberse re- 
sistido mucho al principio. Asegura el mismo que también á • 
él le tiraron piedras los cinocéfalos. 
Desde que he visto á estos animales en libertad, creo muy 
posible que en un momento de grave peligro avancen resuel- 
tamente al encuentro de un hombre que no vaya armado de 
una escopeta y le ataquen en masa. Los árabes y los abisinios 
están seguros de ello, y acreditados observadores, tales como 
E. Ruppell y Schimper, opinan lo mismo. En cuanto á nos- ^ 
otros, no tuvimos oportunidad de reconocer el hecho, .pero \ 
hemos visto que los hamadrías se retiran con lentitud, rechi- 
nando los dientes y dando gritos ante el cazador armado. 
Schimper asegura que este mono ataca fácilmente al hombre 
y hasta consigue matarle; que los machos viejos se han pre- 
cijútado sin excitación alguna sobre las jóvenes que recogían 
leña, y que las han dado muerte cuando se resistieron. Rup- 
pell, por su parte, considera también á este repugnante y 
cor])ulento mono como uno de los adversarios mas peligrosos 
del hombre. 
Domesticidad. En Egipto y en el Cairo se ven con 
frecuencia cinocéfalos en poder de los bateleros, y es proba- 
ble que aquel pueblo admire aun hoy las mismas habilidades 
que se enseñaban á dichos monos en tiempo de Próspero Al- 
pino. Los dias de fiesta se encuentra en todas las grandes 
plazas de la capital un batelero con monos y un encantador 
