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LOS I-LATI KKI NOS 
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tiene mucho de verdadera, ó al menos de verosímil; en todo 
caso, considero perfectamente justas las suposiciones de las 
cuales el naturalista observador ha sacado las consecuencias 
expuestas. Hay sin embargo algunas excepciones; refiere 
jardine (jue vió un mandril adulto muy manso y que obede- 
cia siempre á su guardián; siendo, empero, irascible, como 
todos los de su especie, con personas extrañas. «Este mandril, 
dice nuestro naturalista, aprendió entre otras cosas á beber 
aguardiente y á fumar tabaco; lo primero lo hacia con mucho 
gusto; y á lo segundo se le obligaba prometiéndole su bebida 
¡iredilecta. Habia en su jaula un pequeño sillón, en el cual 
se sentaba con mucha dignidad, esjierando las órdenes de su 
guardián. Ejecutaba todos sus movimientos lentamente y con 
circunspección. Cuando el guardián le daba la pipa encendi- 
da, el mono la miraba tocándola antes de ponérsela en la 
boca, para convencerse de que efectivamente ardia; después 
introducia en la misma todo el cañón y chu|)aba sin que por 
algún tiempo se viese salir el humo, y esto porque debían 
llenarse primero sus bolsas laríngeas y su espaciosa boca; 
soplaba después con fuerza y el humo salia, ya por e.sta, ya 
l)or la nariz, y hasta algunas veces por las orejas; y concluía 
comunmente este juego con beber una copa de aguardiente 
mezclado con agua.» 
Uno de los mandriles mas célebres vivió en Inglaterra en 
las mejores condiciones; era muy conocido con el nombre de 
«Juan el feliz;» su cadáver s¡r\*e hoy de ornamento del «Mu- 
seo británico.» Este animal tuvo varias veces el alto honor 
de ser convidado á comer con la familia real; en una palabra, 
fue, como dice un naturalista inglés, tan feliz como puede 
serlo un babuino. 
He visitado hace pocos dias á un mandril también muy 
célebre; el grande artista del teatro de monos del señor 
Broekmann, (juien lo tiene en su poder hace ya i6 años, y 
está tan manso y bien enseñado cuanto puede serlo un mono; 
sin embargo, se muestra también irascible con las personas ex-* 
trañas; con su amo es muy dócil; cuando (piiere expresar su 
cólera, sacude con toda su fuerza las barras de su jaula, como 
lo hacen los babuinos; á pesar de eso, Broekmann puede sin 
peligro cogerle por el collar, sacarle de su jaula y hacerle 
trabajar en seguida. » 
Dice Reichenbach, hombre muy experimentado en la do- 
mesticación de los animales, y que también conoce al man- 
dril, que «esta especie de monos no puede vivir sino en 
libertad, y que en el estado doméstico muere muy pronto; 
preguntaremos, pues, ¿por qué ha sido jjosible á Broekmann 
criar tan felizmente dos mandriles y mantenerlos sanos y 
robustos? La contestación seria que, así como en el género 
humano, iguales circunstancias producen efectos iguales. Los 
numerosos falderos del antiguo tiemix) representaban con su 
pereza y continua sobrexcitación las caricaturas del carácter 
del perro; mientras que aquellos á quienes se obligaba á 
trabajar, eran el verdadero tipo del género canino. Lo mismo 
sucede con uno de los mas rudos y feroces monos. También 
en el mandril los bajos instintos y torpes deseos que podrían 
destruir su organismo, desaparecieron cuando el hombre le 
sacó del cenagal vicioso que le hubiera conducido á su total 
ruina, haciendo despertar con la educación, enseñanza y tra- 
bajo las facultades mas nobles que en él existian y el primer 
rasgo de actividad que mantuvieron al animal en una conti- 
nua ocupación. El medio mas seguro para refrenar los bajos 
instintos de los animales y para evitar que estos se apoderen 
completamente del cuerpo, causando su })erdicion, es el de 
despertar en todos los séres una gran actividad espiritual, 
único y verdadero sentido de la dignidad esencial y necesaria 
á la vida orgánica, cuya base es el progreso continuo de los 
nobles sentimientos.» 
Estoy completamente de acuerdo con estas palabras y las 
defiendo aun contra aquellos que no ven en el animal sino 
una máquina que trabaja sin conocimiento, dirigida por una 
mano superior y que se mueve por una fuerza inexplicable. 
No cabe duda que el trabajo ha educado al mandril de 
Broekmann y le ha hecho lo que es ahora, es decir, el miem- 
bro mas e.xcelente de su especie; un mandril como ha habido 
muy pocos hasta el dia. Es menester ver á este animal como 
yo lo he visto en la jaula, detrás de bastidores y en la esce- 
na para poderle apreciar debidamente; es menester haber 
escuchado una conversación entre él y su amo para com- 
prender qué prodigios puede operar la educación, aun en un 
sér tan feroz y en apariencia tan incorregible. 
Broekmann trata á su mandril como á un amigo; los dos 
se han acostumbrado uno al otro, y se comprenden mutua- 
mente, inclinándose el animal educado ante la ciencia de su 
maestro. No es necesario el castigo ni menos la amenaza; 
una mirada basta para hacerse obedecer; una buena palabra, 
afable, séria, hace volver en sí al mandril, cuando por rara 
casualidad torna á su carácter primitivo; este mandril trabaja 
con voluntad y con pleno conocimiento de lo que hace; sabe 
perfectamente si ha trabajado á gusto de su amo y se esfuerza 
para hacerlo siempre lo mejor que puede. Sale voluntaria- 
mente de su jaula, se sienta sobre su silla de vestir y ayuda 
á su camarero, tomando las posiciones necesarias para ello: 
se presenta con orgullo en la escena, los aplausos le causan 
alegría, mientras que lo% silbidos le disgustan. Si hablásemos 
de un animal bueno y manso por naturaleza, todo esto nada 
significaría; mas tratándose de un mandril, es la i)rueba mas 
extraordinaria de lo que puede la educación. Por esto consi- 
dero una visita hecha á este teatro de monos tan instructiva, 
si no mas, como el asistir á una conferencia de ciertos geó- 
logos que forman juicios temerarios sobre el sér espiritual de 
los animales, sin conocer de estos mas que las pieles diseca- 
das que han visto en los museos. 
LOS PLATIRRINOS- 
PLATYRRHINiE 
Existe entre las faunas de las zonas cálidas del antiguo y 
del nuevo continente una diferencia muy notable: el hemis- 
ferio occidental se distingue siempre del oriental, y en el 
Nuevo Mundo nada se asemeja al antiguo. Apenas si se ve 
por aquí ó por aUá alguna cosa que lo recuerde, y aun esto 
no se observ’a sino en las regiones intertropicales que no for- 
man ya parte de la América propiamente dicha. Estas regio- 
nes constituyen un mundo aparte: el suelo y el cUma, la luz 
y el aire, las plantas y los animales, todo en fin, difiere de lo 
que se encuentra en el hemisferio oriental. Hé aquí por qué 
nos parece tan fabuloso y tan bello cuanto vemos, si podien- 
do satisfacer nuestra afición á los viajes, vamos á visitar los 
países tropicales del oeste. El encanto de la novedad nos se- 
duce, la riqueza de la vegetación nos deslumbra y olvidamos 
con facilidad las ventajas de nuestro hemisferio. 
Pero no producen el mismo efecto los animales que vamos 
á examinar ahora. 
Los monos del Nuevo Mundo, es decir, los platirrinos, son 
seres bastante notables, pero en general no han guardado 
para sí la belleza; y es cosa digna de notar, que si son monos 
por la forma de su cuerpo y la organización de sus miembros, 
no se asemejan en nada por sus facultades intelectuales á los 
cuadrumanos del antiguo mundo. Todos ellos son mas tor- 
pes, mas perezosos, mas tristes, y tienen menos inteligencia 
que sus análogos del otro continente; son mas inofensivos, 
mas dóciles y pacíficos que estos; pero precisamente jjor lo 
