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LOS PLATIRRINOS 
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mismo no son verdaderos monos. Difícil es imaginarse un i formación de su cuer{X) y de sus miembros, así como por su 
mono sin alegría, sin buen humor, sin audacia, sin impu- sistema dentario. Su cuerpo es por lo general endeble; sus 
dencia, y hasta diré sin bajeza. Estamos acostumbrados á ver , miembros largos; la cola existe y con frecuencia sirve al ani- 
nuestras caricaturas en tan curiosos animales y no quedamos mal de verdadera mano para coger los objetos. El pulgar de 
satisfechos cuando no encontramos analogía con la parte in- las manos anteriores no es tan opuesto á los otros dedos 
telectual de nuestro sér. Y no son únicamente los hombres como el de las posteriores; las uñas son planas; y en vez de 
los que opinan de este modo; las mismas damas, á pesar de la treinta y dos dientes, tienen treinta y seis, de los cuales hay 
ordinaria aversión que les inspira todo cuanto puede parecer seis molares á cada lado. No ofrecen nunca callosidades ni 
una caricatura de su persona, están de acuerdo en considerar buches, y la membrana que sej)ara la ventana de la nariz es 
á los monos americanos como séres poco dignos de fijarse en ^ muy ancha. Ningún individuo de esta familia alcanza nunca 
una grande estatura; en ninguno se encuentra el hocico sa- 
S. — Los monos del nuevo continente se [ liente; el color de su i)elaje es variado, pero jamás tan visto- 
corno el de ciertos monos de Asia y de .\frica. 
ellos. 
Carag 
distingue 
1 :ix»r la con- 
ALERE 
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VER 
TATIS 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA Y RESIDENCIA. 
— Los platirrinos no habitan mas que en la América del 
Sur. El mar de las Antillas forma el límite occidental de su 
área de dispersión, y en las hermosas islas de aquel punto 
no se encuentran ya monos, así como tampoco mas léjos del 
istmo de Panamá Por la parte del oeste se hallan limitados 
por la cadena de los Andes; al este, por el Atlántico, y al 
sur, por los 25"* de latitud 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Todos los mo- 
nos del Nuevo Mundo habitan en los árboles, y con prefe- 
rencia en las seh’as vírgenes, buscando siempre los países 
húmedos ó pantanosos. Solo cuando les obliga á ello la ne- 
cesidad .bajan á tierra, y para beber no van á las orillas de 
los rios, sino que descienden hasta el nivel del agua por las 
plantas trepadoras ó las ramas bastante bajas, y apagan la sed 
sin abandonar su puesto, siendo muy posible que algunos de 
aquellos monos recorran centenares de millas sin tocar el 
suelo. Encuentran en los árboles todo cuanto necesitan; su 
alimento consiste en sustancias vegetales de toda especie, 
insectos, arañas, huevos de i)ájaros, pajarillos y miel, y solo 
algunos se introducen de vez en cuando en las plantaciones. 
La mayor parte de ellos son diurnos, aunque algunos pue- 
den considerarse como crepusculares, y hasta nocturnos. 
Tanto unos como otros se distinguen por su viveza y activi- 
dad, pero hay entre ellos varias especies, cuyos individuos, 
muy perezosos, son los verdaderos orangutanes de aquel 
continente, l'odos trepan muy bien y saben utilizarse con 
mucha destreza de su admirable cola, que es en aquellos 
monos el miembro por excelencia y del cual no podrian 
prescindir fácilmente. Su torpeza es tal, que el cuerpo nece- 
sita siempre y en todas partes un apoyo, que por fortuna 
encuentra en la cola prensil, obser\'ándose que en casi todas 
las posiciones que toman, aun cuando descansen, arrollan la 
cola alrededor de cualquier objeto, ó de su propio cuerpo, á 
falta de otra cosa. Esta parte de su organismo, verdadero 
don de la naturaleza, dotada de una fuerza muscular supe- 
rior á la de los otros miembros y de una gran sensibilidad en 
su extremo, sirve para los usos mas variados en la tranquila 
existencia de dichos monos, reemplazando ventajosamente á 
la agilidadMe los primatos de nuestro hemisferio. Sin em- 
bargo, los verdaderos trepadores del antiguo continente sal- 
tan y trepan muclio mejor que los del nuevo, y en cuanto á 
su marcha los platirrinos andan siempre á cuatro pies, siendo 
el paso mas ó menos pesado, incierto y vacilante, por no de- 
cir penoso. 
Por lo que respecta á la inteligencia, se hallan muy por 
debajo de las especies africanas y asiáticas. Son por lo gene- 
ral afables, buenos y familiares, pero torpes, pesados y esqui- 
vos; algunos se distinguen por su curiosidad y travesura, 
otros son melancólicos, testarudos, malignos, astutos y hura- 
ños, ó bien lascivos, golosos y ladrones. De modo que puede 
asegurarse tener todos los defectos de los catirrinos, sin |x>- 
seer ninguna de sus buenas cualidades, no siendo por lo 
tanto difícil la elección entre los monos del antiguo y del 
Nuevo Mundo. Cuando se hallan libres, estos últimos son 
siempre temerosos y salvajes, y no saben nunca distinguir 
entre el peligro verdadero y el imaginario; de lo cual resulta 
que todo espectáculo nuevo les espanta, induciéndoles á bus* 
