LOS ATELES 
Utilizan sus pieles y los salvajes comen su carne, prefiriéndola 
vanas tribus de indios á la de cualquier otra caza. Estos últi- 
mos se reúnen en gran número, y emprenden expediciones 
en que se matan centenares de ateles. Durante la caza, se 
examinan cuidadosamente todas las copas de los árboles y se 
observan todos los indicios. 1.a voz de aquellos monos, débil 
en comparación con la de los aulladores, es sin embargo bas- 
tante fuerte ])ara descubrirlos desde lejos. Cuando estos in- 
ofensivos hijos del bosque divisan á sus mas peligrosos ene- 
migos, huyen precipitadamente, avanzando, con una ligereza 
desesj^erada, sus miembros y su cola, y agarrándo.se con esta 
á las ramas para mover su torpe cuerpo. A veces tratan los 
pobres perseguidos de espantar á los cazadores con sus mue- 
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cas y gritos; pero también sucede que, cuando ya han 
muerto algunos de la manada, los otros se atemorizan de tal 
modo que andan á la ventura sin pensar en huir. Los que 
están heridos no pueden retener sus orinas y excrementos, 
los cuales son en este caso como una papilla de color ver- 
dusco. Los que lo están mortal mente se agarran con la cola 
á las ramas, donde quedan suspendidos, hasta que la muerte, 
haciendo perder la fuerza á los músculos, ocasiona la caída 
del cuerpo. 
«Uno de nuestros indios, dice Schomburgk, trajo un coaita 
muerto, que había sacado de una manada. 
»Este es sin duda uno de los monos mas feos, y cuando los 
cazadores le chamuscaron inmediatamente después de su 
llegada para prepararle para 
semejanza con un niño n^ 
EL SAKI DE CABEZA BLANCA 
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su cena, me sorprendió tanto su 
^ . que tuve que volver el 
para no dejar conocer mi aversión. La pretensión de los in- 
dios de que estos monos, cuando son perseguidos, arrancan 
ramas secas y frutas y las arrojan contra sus enemigos, ha 
sido confirmada por Goodall, que había tomado parte en la 
caza.» 
llama á los ateles feos 
y asquerosos, siempre que hace mención de ellos, y opina 
que los indios no se resuelven á domesticarlos á causa de su 
exterior desagradable. Sin embargo, puedo decir que si este 
naturalista hubiese mantenido en cautividad una vez siquiera 
á estos animales tan despreciados por él ó si les hubiera ob- 
servado en su vida íntima y familiar, les habría cobrado afi- 
ción, á pesar de su exterior deforme y de la extraña forma 
de sus extremidades, ó al menos habría cambiado de opinión. 
Desgraciadamente son todavía muy raros en nuestros jardi- 
nes zoológicos, si bien se traen cada año varios individuos á 
Ettfopa. Nuestro clima los mata muy pronto, á [)e.sar de los 
Jl'ores cuidados. Por esta razón no los he jíodido observar 
muy corto tiempo, y por eso dejo á mi colega Schmidt 
ár i)or mí. 
«Cuando los ateles descansan, se sientan con las rodillas 
levantadas, el pecho apoyado sobre estas y muchas veces con 
la cabeza muy pendiente; de modo que la cara está cerca del 
suelo y los hombros forman el punto mas alto de toda su 
figura. La cola rodea los pies; los codos llegan casi al suelo 
y los antebrazos están colocados cómodamente encima de los 
piés, ó cruzados delante del pecho. Raras veces andan por 
tierra llana, y aun esto en muy poco trecho, notándose, á 
primera vista, que este modo de andar está en oposición con 
su naturaleza. Por lo regular caminan á cuatro patas, apo- 
yándose en la cola, que, á medida que avanzan, se enrosca en 
las ramas á la altura de toda su longitud; en este caso no 
tocan al suelo con las palmas de las manos, sino con el dorso 
de las mismas. 
Una de las e.species se apoya únicamente en los huesos de 
la.s artirnlaciones de los dedos, mientras que la otra lo hace 
sobre el dorso de las terceras articulaciones de las manos, 
llevando las puntas de los dedos levantadas hácia arriba. Este 
animal tiene, al andar, los codos hácia fuera, y la base de la 
mano hácia dentro, lo que hace su modo de caminar muy 
extraño. Si añadimos á este retrato, que el animal encorva 
demasiado el espinazo, é inclina la cabeza en tales términos 
que casi toca al suelo, podemos decir que nos causa una 
impresión, como si le viéramos caer á cada momento. Algu- 
nas veces, especialmente cuando están de buen humor, ca- 
minan sobre las manos, encorvan el espinazo, echan el vien- 
tre hácia delante, y levantan la cola en forma de una S, y 
entonces apenas se agarran con la cola á las ramas de los 
árboles ni se apoyan con ella en el suelo. 
Muy á menudo cruzan los brazos sobre la cabeza ó los 
levantan al aire, formando la parte superior, que se extiende 
en línea horizontal, un rectángulo con el antebrazo que se 
eleva verticalmente, y en este caso, tienen las manos con las 
palmas hácia dentro; les gusta mucho apoyarse así sobre una 
