LOS SAIMIRIS 
hl sainiiri es uno de los animales mas tímidos que se co- 
nocen cuando no está convencido de su seguridad; cuando 
trata de hacer algo demuestra su naturaleza de mono. Se 
asemeja á un niño en todo, especialmente en la cara ; tiene 
la misma expresión de inocencia, la misma sonrisa graciosa 
y está también tan pronto triste como alegre. Su cara es el 
espejo fiel de las impresiones exteriores y de los sentimientos 
interiores. Cuando se le espanta, sus grandes ojos vierten lá- 
grimas y cuando está triste llora también. 
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«Si se dejan expuestos, dice Humboldt, varios de estos 
monitos, que viven reunidos en una jaula, á la lluvia ó si la 
temperatura ordinaria baja súbitamente dos o tres grados, se 
unen estrechamente, se rodean el cuello con la cola y cruzan 
los brazos y las piernas para calentarse uno al otro. Los ca- 
zadores indios nos contaron que muchas veces se encuentran 
en los bosques manadas de diez á doce individuos, agazapa- 
dos unos junto á otros, y gritando lastimosamente, porque los 
que están en los lados quisieran estar en medio para calen- 
tarse mas.)> En estado doi 
por la mas pequeña cosa. 
DEL S.\1M1R1 COMUN (l), CO-MPARAIK) CON IJ. DEL MAKI MONGOZ (2) Y CON EL DEL LO?.! CENCEÑO (i) 
se queja también el saimirí 
Su sensibilidad é irritabilidad son 
igualmente grandes: pero no es caprichoso; bastante dócil, 
es difícil irritarle. 
Se encariña mucho con su amo, y cuando una persona ha- 
delante de él parece escuchar con mucha atención lo que ! 
dice. 
Dirige fijamente sus miradas á la boca de las personas * 
que hablan, y si consigue sentarse sobre sus hombros les toca 
con los dedos los dient^, y la lengua, como si quisiera así 
descifrar el sentido de las palabras. | 
Coge su alimento con las manos, algunas veces también | 
con la boca. Come varias frutas y botones, sin que esto ex- 
cluya el cazar con mucha afición los insectos y pajaritos. Un 
saimirí domesticado por Humboldt reconocía hasta los insec- 
tos pintados y los distinguía de otros diseños; cuando se le 
presentaba el respectivo grabado, extendía las manos con la 
esperanza de coger una langosta ó abeja, mientras (]ue mi- 
raba con indiferencia el esqueleto y cráneo de los mamí- ¡ 
feros. 
El saimirí es buscado por los habitantes de las costas á 
causa de su belleza, la cual, unida á su carácter dulce y afa- 
ble, hace de este mono un animal muy agradable. 
Los salvajes le aprecian también, y es con frecuencia el 
huésped de su cabaña: cuando se le coge viejo, rara vez so- 
brevive al sentimiento tjue le causa la pérdida de su libertad, 
y aun los individuos que se domestican en la juventud, son 
víctimas de la misma causa. 
Cautividad. — Los indios escogen los dias fríos y hú- 
medos para cazar al saimirí; la carne, que, según Schom- 
burgk, es menos sabrosa que la de otros monos, no les llama 
la atención y solo quieren cogerlos para domesticarlos. «Cuan- 
do se tira, dice Humboldt, con flechas ligeramente envene- 
nadas á uno de los grupos que estos monos forman, se cogen 
vivos muchos pequeños á la v^ez. El jóven saimirí queda uni- 
do á la madre v cuando no se ha hecho daño en la caída no 
la deja ni aun después de muerta. La mayor parte de los in- 
dividuos de esta especie que se encuentráiTvivos en las cho- 
zas de los indios, han sido arrancados así del cuerpo de la 
madre. Los animales adultos, si bien sanan fácilmente de las 
heridas, perecen casi siempre antes de acostúmbrame á la 
cautividad. Por eso es difícil traerlos desde las misiones del 
Orinoco á la costa. Tan luego como se pasa la zona de los 
bosques y se entra en la estepa, se ponen tristes y abatidos. 
El insignificante aumento de calor no puede causar este 
cambio; parece mas bien depender de la luz mas fuerte, de 
la menor humedad y de la calidad química del aire en las 
costas.» Por esta razón son muy raros en Europa. Solamente 
he podido comprar dos saimiris en dos distintas ocasiones; 
los he cuidado algún tiempo, pero no puedo añadir nada á 
la descripción de Humboldt Uno de estos animales duró 
siete meses; el invierno puso fin á sus dias. 
