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LOS 1M,A 
LOS N ICTI PITEOOS— NYCTíPi- 
THECUS 
A/^ira es el primer naturalista que nos ha dado á conocer 
el mas notable de todos los monos. Algo mas adelante ocu- 
póse Humboldt del mismo animal, y desjmes de este Reng- 
ger, Schomburgk y Bates. Este es el niciipiteco ó como Hum- 
boldt le llama por sus peciuefias orejas, aotus. 
C AR ACTÉRES. — Los nictipitecos constituyen un género 
particular, que es en cierto modo el tránsito entre los verda- 
deros monos y los lemúridos ó falsos monos, con los cuales 
tienen mas de una semejanza. TTTT 
El cráneo y la cara los distinguen ‘eimniente de todos los 
que hasta el presente hemos estudiado. A duel es pequeño y 
redondo; los ojos grandes y parecidos á los del buho; el ho- 
cico poco saliente, pero ancho y grande; las ventanas de la 
nariz se abren hacia abajo, y las orejas son pequeñas ; tienen 
el cuerpo delgado; el pelaje fino y lacio; la cola, un poco po- 
^ y blada, es mas larga que el cuerpo, y las uñas son planas y 
jMIRIKINA — NYGTIPITHECUS TRI- 
Í || VIRG AT^S_ ^ 
TERES. — Este nictijMte^^fig. 82) llamado 
ri los naturalistas Simia y Aolns irivirgatuSy Nyc- 
L 
ñus y vociferus^ tiene 0^35 de longitud en el 
¿u cola O'",5o de largo. 
l pjel^e es ^is jiardo, mas ó menOTl^ color de orin por 
[lk :^la cola tiene la punta negra. Sobre la coronilla apare- 
es rayas negras paralelas de igu^ anchura; otra muy 
ancha de color amarillo pardo pasa desde la nuca hasta la 
base de la cola. 1 odos los pelos son finos y suaves. No hav 
diferencia de colores entre los dos se.\os. 
Distribución geográfica. — El mirikina se pro- 
paga, según parece, en el Este de las regiones cálidas de la 
.América del Sur, j)ero tan solo en ciertos distritos. Rengger 
l^retende que en el Paraguay no se halla sino en la orilla de- 
recha del rio, hasta los 25® de latitud meridional, pero no en 
la orilla izquierda. 
Usos, COSTUMBRES Y REGIMEN. — Se sabe muy 
poco sobre su vida en libertad A^ive en los árboles y busca 
su alimento durante la noche, retirándose por la mañana á un 
hueco de árbol para dormir todo el dia 
Los criados de nuestro naturalista encontraron un dia un 
par de estos animales durmiendo en un árbol hueco ; sorpren- 
didos y asustados, aquellos animales trataron de escaparse 
■^ajiresuradaraente; pero los rayos del sol los deslumbraban de 
tal modo, que no pudieron saltar ni trepar con seguridad, 
c ogiéndoselos fácilmente á pesar de sus tentativas paramorder. 
Su nido se componia de hojas cubiertas de una especie de 
musgo, lo cual demostrarla que estos animales tienen una re- 
sidencia fija y que vuelven á ella todas las noches. 
Rengger pretende que se les encuentra siempre apareados 
y nunca en grandes manadas. Bates, al contrario, afirma que 
esto último pasa muchas veces. «Estos monos, dice, si bien 
duermen de dia, se despiertan al mas leve ruido, de modo 
que el que pasa por un árbol donde duermen se queda mu- 
chas veces sorprendido al ver súbitamente un grupo de caras 
rayadas que hasta allí hablan estado ocultas en un hueco del 
árbol. De esta manera descubrió uno de mis amigos indios, 
una colonia de estos monitos, de la cual yo obtuve un indi- 
viduo. >> Según dicen los cazadores de Rengger la hembra da 
luz un hijuelo durante los meses de verano, al cual lleva 
primero al pecho y de.spues á la espalda. 
riRKINOS 
i Según Rengger, los jóvenes nictijútecos se dejan domesti- 
car fácilmente, al paso que los viejos son siempre salvajes y 
feroces. Cuando se les cuida bien, resisten bastante su cauti- 
verio, pero la suciedad los mata, siendo por lo tanto preciso 
que el duruculi esté en una jaula espaciosa, ó bien que 
.se le deje correr libremente. Durante el dia se retira al rin- 
cón mas oscuro de su jaula jiara dormir, y si se le despierta 
acariciándole, se vuelve á dormir al momento. La luz diurna 
no le permite distinguir nada, y con ella apenas es visible su 
pupila; cuando desde la oscuridad se le traslada repentina- 
mente á la luz, demuestra con sus gestos y gemidos (jue le 
causa sensaciones dolorosas. Por la noche se despierta, y á 
medida que la luz del dia desaparece, dilátase su pupila mas 
y mas hasta el punto de no percibirse aixinas el iris. Sus ojos 
brillan entonces como los del gato ó del buho, y comienza á 
pasearse ¡ror su jaula jjara buscar la comida ; sus movimien- 
tos son ligeros, aunque no ande á su gusto sobre un suelo 
llano, poniue los miembros posteriores son mas largos que 
los anteriores; pero trepa muy bien y se distingue j)or sus 
saltos de uno á otro árbol. Rengger soltaba algunas veces en 
las noches de luna á un nictipiteco domesticado, dejándole 
correr por un iratio cercado y cubierto de naranjos, en cuyas 
circunstancias el animal se entregaba á los mayores trasjK)!- 
tes de alegría, saltando por los árboles de tal manera, iiue no 
habia que ])en.sar en apoderarse de él. Cogíanle por la ma- 
ñana cuando, deslumbrado |)or los rayos del sol, i)ermanecia 
sentado en medio del follaje. Durante la noche cazan los 
pájaros dormidos en las ramas de los árboles, siendo algunos 
nictipitecos muy hábiles para atrapar y comer insectos. 
De noche se oye muchas veces la voz fuerte y ronca del 
mirikina. Hay viajeros (jue han comparado esta voz con el 
rugido lejano del jaguar. Cuando está irritado prorumpe en 
repetidos grr. 
De todos sus sentidos, parece (|ue el oido es el tjue ad- 
quiere mayor desarrollo y delicadeza, pues el mas leve tumor 
llama su atención : la vista no le sirve de dia, ya que, según 
indicamos, la luz diurna le deslumbra; la claridad de una 
noche serena es lo que mas le conviene. Su inteligencia es 
bastante limitada; no aprende nunca á conocer á su amo, no 
obedece á su voz, ni se muestra sensible á sus caricias. la- 
más se le ve hacer cosa alguna que indiíjue al ser inteligente, 
ni aun para satisfacer sus deseos y pasiones, y Rengger solo 
ha podido reconocer que e.\iste un gran cariño entre el ma- 
cho y la hembra. Cuando uno de los dos muere cautivo, el 
otro languidece y la pena acaba por arrebatarle la vida. Estos 
animales prefieren la libertad á todo, y aprovechan cuantas 
oi)ortunidades se les presentan para escaparse, aunejue se les 
haya cogido muy jóvenes y [termanecido mucho tiemix) |)ri- 
sioneros. 
El juicio de Rengger sobre las facultadv.s espirituales del 
mirikina no es justo, al menos en todos conceptos. Puede ser 
regla general que un nictijúteco no conozca á su amo y que- 
de indiferente á sus caricias ; pero también hay excepciones, 
debiéndose considerar sobre todo la edad del animal cuando 
fué cogido y domesticado. ^^Necesitaba, cuenta Bates, tener 
encadenado á mi nictipiteco, y ¡lor eso no se hizo completa- 
mente familiar conmigo ; pero he visto otro que era muy 
iiianso. Este, tan vivo y ágil como un ateles, pero no tan m^ 
licioso y falso, se alegraba en extremo cuando la gente le 
acariciaba. Su propio amo le habia tratado con sumo cariño, 
le habia permitido estar con él durante la noche en la ha- 
maca y ocultarse durante el dia en su seno. Era favorito de 
todo el mundo por la gracia de sus formas y movimientos,' 
por su limpieza y por su ser en general. » 
También la descripción de Schomburgk es, según mi opi* 
nion, en parte exagerada. 
