LOS ARCTOPITKCOS 
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«Eli Ascurda pude observar uno de los animales mas no- 
tables de la Guayana, que es el mono nocturno ó duruculi 
de los indios; estaba domesticado, y mas tarde tuve ocasión 
de ver otro. Es un lindo animal que huye de la luz del dia 
como los buhos y murciélagos: su cabecita redonda, los 
grandes ojos amarillos y sus exiguas orejas comunican á la 
fisonomía de este mono cierta expresión picaresca, y sus mo- 
vimientos, tímidos y bruscos, excitan la compasión. De dia 
es ciego el duruculi, y anda á tientas como una persona 
pri\’ada de la vista, apoderándose del primer objeto de color 
oscuro que encuentra con el fin de cubrirse los ojos y evitar 
la impresión dolorosa que le causa la luz. El rincón mas ló- 
brego de su cabaña le sirve de refugio; allí pasa el dia dur- 
miendo, y es su sueño tan pe.sado, que no se le puede des- 
pertar sino á fuerza de golpes; mas apenas llega la noche, el 
dormilón sale de su escondrijo y se convierte en el animal 
mas alegre que sea dado encontrar. Se pasea desde una á otra 
hamaca, lame la mano y la cara de las personas que duer- 
men, trepa á los palos y deja caer todo aquello que no. está 
bien sujeto. Como sus piernas posteriores son mas largas que 
las anteriores, el duruculi debe figurar entre los mejores 
saltarines; muchas veces se entrega á sus juegos debajo de la 
mesa, y entonces trepa por las piernas de las personas, mas 
apenas percibe la luz de la bujía, salta hácia atrás cual si le 
hubiese mordido una serpiente. Sus ojos son mas brillantes 
que los del gato en la oscuridad. Aunque este mono se con- 
tenta con toda clase de alimento, así como los demás, parece 
tener una marcada afición á los pajarillos, y si se le ve pocas 
veces es ])orque no sale sino de noche y habita en las gran- 
des espesuras.» 
. Este mono llega muy raras veces á Europa y siempre en 
corto numero de individuos. En los jardines zoológicos no 
se le encuentra sino preguntando por él, porque el animal 
se oculta durante el dia. Hasta los mismos aficionados á los 
animales se muestran poco predispuestos en favor suyo; pues 
su soñolencia durante el dia hace olvidar los atractivos de su 
vida nocturna. 
Hace poco tiempo que se me regaló un nictipiteco que 
estaba ya completamente manso cuando vino á mi poder, 
dejándose tocar, acariciar, sacar de su cama, etc., y todo esto 
sin morder y sin incomodarse. Su ser correspondia general- 
mente á la descripción de Rengger y Schomburgk. Durante 
el dia estaba tan soñoliento que no hacia caso de nada; de 
noche se movia con gran agilidad y era entonces alegre y 
gracioso. Se mostraba amable con todo el mundo, sin dar 
preferencia ni aun al guardián que le cuidaba. No he notado 
nada acerca del miedo que, según Schomburgk, tiene á la luz 
de las lámparas y velas; al contrario, he obser\-ado que, una 
vez despierto, ni la luz del gas le incomodaba ; pues no habia 
sido posible retratarle á la luz de la lámpara y por eso ilumi- 
né el espacio en que se hallaba tanto como era posible; ni 
tan solo un pestañeo demostró que las muchas luces de gas 
le fuesen desagradables, y me parece eso muy fácil de com- 
prender, sabiéndose que esta luz es mucho mas débil que la 
de la luna. Cuando de noche estaba completamente despier- 
to, saltaba muchas veces por la jaula como un loco, mas bien 
á modo de la fuina que de otros mono.s, cogiendo ora un 
pedacito de su alimento, ora otro, y empezando de nuevo 
sus saltos. Mataba al momento los pajaritos que se le daban, 
mordiéndolos en la cabeza. Después les arrancaba parte de 
las plumas, empezando por comerles el cerebro y en seguida 
los intestinos; las extremidades las dejaba casi siempre. La 
carne le gustaba mucho, pero también se contentaba muchos 
dias con arroz con leche, pan blanco mojado en el mismo 
líquido y frutas. Con los huevos jugaba á veces largo rato 
antes de comerlos. Cuando se le caia uno, parecía espantarse, 
se acercaba á él lentamente, como si quisiera mirar el daño 
que habia hecho y después lamia el suelo. 
Murió de una manera muy extraña; después de haberle 
estudiado durante varias semanas, resolví ponerle en una 
jaula mas grande, creyendo con ello hacerle un beneficio á 
causa del calor que en ella se mantenía. En la segunda no- 
che, después de este cambio, el animal logró abrir la puerta 
y desapareció sin que fuese posible dar con él. Cuatro dias 
después, encontramos su cadáver en un paso muy estrecho 
de una pared. Se ve que quiso pasar al otro lado y á causa 
de lo angosto del hueco, no pudo avanzar ni volverse, mu- 
riéndose de hambre. 
LOS ARCTOPITECOS— 
ARCTOPITHECI 
Muchos naturalistas comprenden en la familia de los pla- 
tirrinos á los monos de cuya descripción vamos á ocuparnos; 
pero nosotros los separaremos porque los caractéres que los 
distinguen de los anteriores nos parecen suficientemente de- 
finidos. 
Caractéres. — Los arctopitecos ó hapálidos se dis- 
tinguen de todos los miembros de su órden, citados hasta 
aquí, en que tienen en los dedos, á e.xcepcion del pulgar del 
pié, garras estrechas y solamente en el dedo pulgar una uña 
ancha, cóncava en forma de teja; se diferencian además por 
su cabeza redonda, por su cara corta y aplastada, adornada 
de mechones en varias especies, y por sus pequeños ojos y 
grandes orejas. 
El cuerpo es delgado, las extremidades cortas; el dedo pul- 
gar de las manos, que tienen la forma de garras, no puede 
doblarse y unirse á los otros dedos, mientras que lo puede 
hacer con el pulgar de los piés. La cola es larga y poblada, 
el pelaje sedoso. Sus manos se han trasfonuado en verdade- 
ros piés, aunque estos conser\^an aun una forma parecida á 
los de los otros monos. Su dentadura consiste, como la de 
los monos del antiguo continente, en 32 dientes. Entre los 
dientes incisivos superiores, el primero es mas grande que el 
segundo, y tiene también ordinariamente puntas en la raíz, 
mientras que los incisivos inferiores tienen la forma cilindri- 
ca. Los dientes caninos se distinguen por su fuerza y tamaño; 
los superiores son triangulares, con una especie de canal en 
la parte externa que corre hasta la cuña. Además llevan en 
cada mandíbula tres premolares y dos molares. Los primeros 
son cónicos, aplastados por fuera y por dentro, y los de la 
mandíbula inferior tienen á cada lado un pequeño tubérculo, 
los molares dos. El cráneo es casi de la forma de una bola; 
la cara y la frente bastante aplastadas, y esta última muy an- 
cha. En el esqueleto se cuentan nueve vértebras dorsales, 
diez lumbare.s, y de 21 á 23 caudales; siete de las primeras 
tienen costillas verdaderas y cinco costillas falsas. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Los arctopitecos 
viven en todos los países septentrionales de la América del Sur 
hasta México. Al mediodía apenas pasan de las fronteras del 
Brasil. La mayor parte de las especies se encuentran en este 
imperio, en la Guayana y en el Perú ; en Mé.xico no hay mas 
que do.s. Si bien estas especies en color y forma se asemejan 
mucho, se cree que sean diversas. Naturalistas anteriores 
consideraban muchas de ellas como simples variedades, y 
también el príncipe de Wied tenia al principio esta opinión; 
convencióse sin embargo, por experiencia, de que estos ani- 
males, tan parecidos, pertenecen á especies diferentes, y que 
dentro de una y misma especie apenas se encuentran in- 
significantes variedades. Una forma, el mismo pelaje, y hasta 
la distribución y la mezcla general de los colores, se repiten 
