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LOS ARCTOPITECOS 
en varias especies de una manera notable, así que muchas 
veces no se hallan sino caracteres distintivos insignificantes. 
Los territorios en que viven varios arctopitecos son limítro- 
fes, sabiéndose que estos monos moran en distritos muy limi- 
tados y que muy raras veces se propaga una especie en gran- 
des regiones. Dice Wied que los límites de estos distritos 
son por lo común las orillas de los rios, y que el observador 
puede muy bien encontrarse súbitamente con una nueva es- 
pecie, que si bien á primera vista parece, por sus pequeñas 
variaciones, igual á la que acabó de ver, es sin embargo di- 
versa. No podemos aun fijar con seguridad hasta qué altura 
sobre el nivel del mar pueden vivir en las montañas. Schom- 
burgk los encontró á los 500 metros ; en los Andes, empero, 
habitan zonas mas altas. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Los arctopi- 
tecos son verdaderos animales arborícohs. Habitan indistin- 
tamente los vastos bosques de su patria, y tanto las selvas 
vírgenes de los altos y húmedos montes de la costa, cuanto 
las regiones bajas, extendiéndose también hasta las llanuras 
mas clarasMel interior. Regularmente viven en territorios no 
habitados por el hombre; visitan, sin embargo, las plantacio- 
nes y hasta los pueblos y ciudades, como sucede en el Para. 
Su natural y manera de vivir les asemeja mucho á las ardi- 
llas, y parece que sustituyen en cierto modo á estas, muy 
raras en el Brasil, presentándose casi en el mismo número 
de especies é individuos que las ardillas en la India <5 en 
las islas de la Sonda. Su postura no es la común á los mo- 
nos; se sientan ordinariamente sobre las cuatro patas ó se 
tienden sobre el vientre, dejando colgar su larga y peluda 
cola; no les gusta tampoco, como á sus congéneres, los mas 
excelentes trepadores que conocemos, andar por las ramas 
delgadas, sino que prefieren las gruesas, por donde corren, 
sirviéndose de sus garras, lo mismo que aquellos animalitos 
roedores. No se atreven á saltar de un árbol á otro porque 
• no pueden agarrarse en seguida después del salto; cuando se 
les persigue caen á veces de gran altura al suelo, como lo ha 
observado una vez Bates. Trepan con agilidad c.xtraordinaria 
al rededor del tronco, y con la misma rapidez que las ardi- 
llas. Nunca se les ve andar en dos pies y siempre .sientan 
toda la planta en el suelo; cuando llevan algo á la boca con 
las patas, se sientan tal como lo hacen las ardillas. 
Ninguno de los viajeros, cuyas obras conozco, describe 
cómo y dónde pasan la noche los arctopitecos. No hacen 
nidos como aquellas, y probablemente se sin'en de los hue- 
cos de los árboles para descansar. Esta suposición mia se 
funda en que cuando estos monos están presos en las jaulas 
hacen frecuente uso de los cajoncitos destinados para dor- 
mir, retirándose á ellos muchas veces aún de dia y siempre 
que les pasa algo desagradable. Vemos también que en el 
estado doméstico se agrupan, juntándose unos á los otros y 
cubriéndose con la cola, lo que nos hace creer que en el es- 
tado libre obrarán del mismo modo. Poco después de la sa- 
lida del sol empiezan sus expediciones, paseándose por toda 
la extensión del bosque, dando á conocer su paradero al ca- 
zador ó al naturalista con sus chillidos cortos que parecen 
articular ya una sílaba, ya dos. Si al acercarse el cazador la 
manada no tiene tiempo para huir, se oculta detrás de las í 
gruesas ramas de los árboles y desde allí observa todos los j 
movimientos del que ha venido á perturbar su tranquilidad. 1 
Bates cree que estos animales son muy curiosos, habiendo ■ 
observado que, aun en las regiones donde no se les molesta 
como el Para, y donde, por consiguiente, han perdido mucho de 
su miedo natural, apenas ven á un hombre le miran con toda 
atención, cesando por algún tiempo en sus juegos, en lo cual 
tampoco se asemejíin mucho á las ardillas, cuya inquietud, 
recelo, miedo y agitación son constantes. Su cabecita no des- 
cansa un momento; los ojos se fijan ya en este ya en el otro 
objeto, pero como errantes y pareciendo que tienen poco 
conocimiento de lo que ven, y que sus ideas pa.san repenti- 
namente de una cosa á otra. No soy de opinión que los arr- 
topitecos estén dotados de gran inteligencia; les considero, 
al contrario, como los mas tontos de todos los monos, y cu- 
yas facultades limitadas apenas estarán mas desarrolladas 
que las de los otros roedores de su tamaño; lo mismo que e.s- 
tos, aparecen mas astutos de lo que en efecto son ; en sus 
acciones dan pruebas de poca reflexión; siguen completamente 
las inspiraciones del momento y olvidan con facilidad lo que 
hace un instante les ocupaba, si se les presenta un objeto 
nuevo; la inconstancia de su sér se demuestra también en la 
expresión de su satisfacción ó descontento. Hay momentos 
en que parecen muy satisfechos de su suerte y alegres por 
las c.aricias que un amigo les dispensa, pero un instante des- 
pués le hacen muecas de disgusto, fingen tener miedo de 
que se les haga daño, rechinan los dientes é intentan morder; 
su irritabilidad participa de la de los otros monos y de la do 
los roedores; no tienen, empero, el carácter de los primeros 
de clase superior. Tanto corporal como espiritualmente tie- 
nen mas semejanza con las ardillas. Todos se imitan, y aun 
la variedad de la especie presenta poca diferencia en su sér. 
Miedoso, mezquino, desconfiado, olvidadizo é ingrato el 
arctopiteco, obra casi sin saber lo que hace, se abandona sin 
voluntad propia á una idea subitánea, despreciando ahora lo 
que hace un momento era objeto de todos sus deseos. Tiene 
todas las cualidades del cobarde, la voz lastimera, poca re- 
signación, deseos de apropiarse las cualidades ajenas, la in- 
clinación á la fanfarronada, el huir al mas pequeño asomo de 
peligro, y por fin su gran volubilidad, tanto en movimientos 
como en acciones, que se e-xpresa en todos sus gestos, le 
hace incómodo y desagradable y poco apto para ganarse las 
simpatías. 
El principal alimento de este animal consiste en frutas, semi- 
llas, hojitas y flores; no desdeña sin embargo los pequeños 
mamíferos y persigue con afición á los insectos. Comparados 
con todos los otros monos, estos animales son mas rapaces, 
es decir, que además de los vegetales, comen también en 
gran cantidad materias animales. 
Parecen no tener época fija para la propagación, pues que 
en todos tiempos se encuentran recien nacidos. La hembra 
regularmente no da á luz mas que un hijuelo, á pesar de lo 
cual algunas veces se les ve dos y hasta tres; cuando son 
dos, se pone uno á la esjwlda y otro al jjccho y maman alter- 
nativamente. Hemos observado en varios individuos cautivos 
que los dos sexos se prestan mutuos servicios en la cria de 
los hijuelos. La hembra pide muchas veces al macho que 
coja al pequeño, y este lo hace sin resistirse. Cuando nacen 
no son mas grandes que los ratones caseros, pero salen á luz 
con todo el pelo y sus facultades están ])roporcionalmcnte 
bastante desarrolladas. 
Los peores enemigos de estos bonitos animales son, según 
se dice, las aves de rapiña. De los gatos silvestres se escapan 
casi siempre, gracias á su rapidez y agilidad y á la prudente 
elección de sus puestos para dormir; no pueden empero li- 
brarse de las águilas y gavilanes. Un sin número cae entre las 
garras de estos peligrosos ladrones; la vida diurna de los ])o- 
brecitos, no es, bien mirado, mas que una lucha con el ser ó 
no ser. El hombre los caza, no tanto por su utilidad, cuanto 
por lo fáciles que son de domesticar, .\unque los indígenas 
comen su carne, prefieren sin embargo la de otros monos; la 
piel no se emplea sino e.xccpcionalmente, haciéndose con ella 
gorras ó franjas. 
Cautividad. — Muy frecuentemente se ve el arctopi- 
teco prisionero en las chozas de los indios v en las habitado- 
