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LOS LKMl'iRinOS Ó KAl.SOS MONOS 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— 'lodas las es- 
pecies viven en los árboles, varias de ellas casi no conocen el 
suelo. Unas se distinguen por su ligereza y habilidad extraor- 
dinarias, otr.asse mueven lentamente con precaución, sin rui- 
do, como fanlasma.s. Varias viven de dia, la mayor parte, cm- 
jíero, empieza su vida solamente después de ])oner.>e el sol y 
vuelve á dormir cuando este sale. El alimento en algunas 
consiste en frutas dp diferentes clases, en botones y hojas 
frescas; el de otras en insectos y otros animales pequeños y 
en algunas plantas. En la cautividad se acostumbran todas á 
alimentación variada. No hacen mucho daño y tampoco son 
(le gran utilidad. 
A pesar de eso, el indígena no las mira nunca con indiferen- 
cia; ve al contrario, en las unas criaturas santas é inviolables, 
en las otras séres peligroso^Se traen la desgracia consigo; 
por eso impide el indígena muchas veces al naturalista cu- 
rioso el cazar semi-monos y hasta intenta esj>antarlos para que 
no los observe. Esta tal vez será la aausa de que raras veces 
obtengamos las especies numerosas del drden, que viven en 
grandes manadas. No es muy difícil cogerlas, y se pueden 
cuidar muy fácil y sencillamente ; también la mayor parte de 
ellas viven mejor en cautividad que los monos. Se propa- 
vírgenes, ricas de frutas c insectos, y todos, si no evitan preci- 
samente al hombre, no le buscan tampoco. .Animales mas ó 
menos nocturnos, como todos los miembros del órden, se re- 
tiran á los lugares mas oscuros del bosque (5 se esconden en 
huecos de árboles, donde duermen agazapados. Sus jxisturas 
son entonces muy cxtraña.s. O están sentados sobre las posa- 
dera.s, agarrándose con las manos al suelo, con la cabeza 
profundamente inclinada entre los brazos, y envolviendo esta 
y los hombros con la cola, ó se ponen uno junto al otro, de 
modo que á veces dos forman una bola, rodeando su cuerpo 
con las colas : cuando se los perturba en tal postura, salen á 
la vez dos cabezas del bulto, mirando con grandes ojos á 
los importunos. 
El sueño de los semi-monos es muy ligero; el zumbido de 
una mo.sca les despierta; levantan la.s orejas y los ojos, llenos 
de soñolencia, y miran vagamente al rededor, pero solo por 
un momento, pues su miedo á la luz es grandísimo y sus ojos 
p.arecen mas sensibles á la claridad que los de todos los otros 
mamíferos; de dia están, por decirlo así, muertos; .su vida 
empieza con el crepúsculo. Cuando este aparece, se despier- 
tan, se limpian el pelaje, dejan oir su voz Ixistante aguda y 
d(2>agradable y empiezan .su viaje por el aéreo territorio de 
muy frecuentemente en las jaulas, si el trato es bueno, su caza; entonces comienza un género de vida muy diferen- 
as esixfcies (jue se hacen notables por su alegre agilidad se 
l^tumbran muy fácilmente á sus guardianes y hasta se ha- 
^ leu útiles al hombre, mientras que las es])ecies completa- 
wtite nocturnas se muestran tan ariscas como soñolientas, 
mo haciendo caso de los cuidados que se les dispensan. 
Los antiguos romanos se figuraban que los lemúridos er^ 
almas de los difuntos, y que las buenas se convertían en los 
dioses lares, y las malas en e.spíritus malignos y nocturnos 
que inquietan á los ix)bres mortales, por lo que debían ser 
aplacados con fiestas especiales á media noche. La ciencia, 
(jue no aprecia ó no hace caso sino de los espíritus claros, 
pero que muchas veces no sabe qué nombre dar á una cosa, 
comprende también en los lemúridos á los vagabundos noc- 
turnos y duendes, pero no séres invisibles ó impalpables, 
sino de carne y huesos, que tienen formas mas ó menos agra- 
dables, la esencia del orden de que nos ocupamos, una fa- 
milia de los semi-monos que comprende las esjvedes mas 
varias en forma y se divide en muchos géneros. 
LOS LEMÚRIDOS-lemu- 
RID^ 
CaractéRÉS. — Los lemúridos tienen en general las 
señales características ya citadas del (5rden, no distinguiéndose 
esencialmente de la.s otras dos familias de los semi-monos sino 
por la dentadura, la forma de las manos y de los piés. Lo 
mismo que los monos, tienen aquellos también una denta- 
dura en fila cerrada, notable por los. pequeños dientes incisi- 
vos de la mandíbula superior, y los mas grandes, unidos y 
un poco inclinados de la mandíbula inferior. En los demás di- 
fiere la dentadura mucho en las varias especies, y sobre eso 
se fundan precisamente los diversos géneros ; describiré por 
lo tanto estos caracteres distintivos cuando trate de los úl- 
timos. 
Distribución geográfica. — La patria de los 
lemúridos comprende la isla de Madagascar y sus islas veci- 
nas ; además los encontramos en el Africa, propagándose so- 
bre toda la parte media del continente, desde la costa orien- 
al hasta la occidental hallándose también pocas especies 
en las islas sud-asiáticas. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIM EN.— Todos, sin ex- 
cepción, habitan los bosques, prefiriendo entre estos las selvas 
te, segim su carácter y cualidades, cada uno de los lemúridos. 
La mayor parte de las especies, que podemos considerar 
como las superiores, dejan oir á coro unos gritos que causan 
terror al que no e.stá acostumbrado á ellos, porque estos gri- 
tos producen un verdadero ruido infernal y se asemejan al 
rugido de los terribles carniceros. Este aullido giuñidor del 
coro parece, como en muchos otros animales, significar el 
principio de la actividad de los lemúridos, pues que entonces 
vagan por sus terrenos venatorios, ó mejor dicho, de pasto, 
con una ligereza y habilidad que no se esperarla de ellos, 
considerada la soñolencia que muestran de dia. Todos los 
modos de trepar y saltar, todas las bufonadas que ejecutan 
los otros monos, se ven en ellos en mucho mayor grado to- 
davía. Parecen tener alas, tan atrevidos son los saltos que 
dan de una rama á otra, tan rápidamente trepan á los troncos 
ó corren por las ramas mas fuertes y tan continuamente se 
nttieven de las maneras mas variada.s. .\1 fin llega la manada, 
compuesta de un considerable número de individuo.s, á un 
árbol frutal y demuestra en el saqueo de aquel tanta energía, 
cuanta agilidad antes demostró corriendo, trepando y saltan- 
do. Comen mucho y destruyen mucho mas aun, y iJor con- 
siguiente atusarían un daño terrible si invadíe.sen, como otros 
monos, las plantaciones de los hombres. Pero los bosques en 
que viven son tan ricos en frutos de las clases mas variadas, 
que nuestros héroes no tienen motivo para destrozar la ijto- 
piedad del hombre. 
En completo contraste con los géneros y especies del ór- 
den hasta ahora descritos, se presentan otros lemúridos en 
su sér y en. sus movimientos. A hurtadillas y con pasos de 
gato, pasan lentamente de rama en rama. Sus grandes ojos 
redondos chispean en el crepúsculo como bolas de fuego y 
solamente por estos se descubre su ])resenc¡a; pves el oscuro 
colorido de su pelaje les hace casi invisibles, aun á los ojos 
mas penetrantes, en la oscuridad de la noche; y la) parte 
blanca inferior se encubre bastante con las ramas, sobre las 
cuales pasan. Hacen todos sus movimientos tan prudente y 
silenciosamente, que ni un solo ruido indica la existencia de 
un animal vivo. . . 
; Desgraciado el pájaro dormido en el cual fijan sus miradas! 
El indio no avanza mas cautelosamente por el sendero que 
le conduce á la guerra; el salvaje mas sanguinario no se acer- 
ca con intención mas hostil que el lemúrido á .su dormida 
presa. Sin ruido, sin movimientos sensibles, si tal puede de» 
