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LOS QUIRÓMIDOS 
orejas, grandes, anchas y planas, son negras, lisas y relucien- 
tes, y están cubiertas exteriormente de pelos largos disemi- 
nados, asi como los mechones que aparecen sobre los ojos 
y la nariz, las mejillas y la barba. 
»Todo el animal se halla cubierto de una especie de bozo 
6 pelo fino blanco leonado, á través del cual asoman largos 
pelos negros; la cara y la parte anterior del cuello son del 
mismo color ; la cola es plana, poblada y guarnecida también 
de pelos largos, blancos desde su nacimiento hasta la mitad 
de su longitud, por mas que aquella parezca negra. ^ 
El aye-aye mide desde la cabeza hasta la cola i8 pulgadas 
y 6 líneas, y la cola i pié y medio (figs. 96 y 97). 
Sobre el número y residencia del animal, Sonnerat no dice 
nada; respecto á su comportamiento en cautividad, muy poco. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— «Este animal, 
dice, parece de madriguera; no ve nada dé dia, y su m ira^ 
es fija como la del buho. Es en extremo jierezoso, y porcon- 
sigmente muy dócil; yo he tenido un macho y una hembra 
que vivieron dos meses, durante los cuales se alimentaron ron 
arroz cocido ; para comerlo lo cogían con los dos dedos del- 
gados de los piés anteriores, sirviéndose de ellos como los 
chinos de los palillos. Eran miedosos y tímidos, gustábales 
' ^ mucho el calor, encogian siempre el cuerpo para dormir, se 
^ . acostaban de lado y ocultaban la cabeza entre las piernas an- 
Estaban echados siempre, y solo sacudiéndolos varias 
?feces, se conseguía que se moriesen. > 
ppa los últimos tiempos el aye-aye traído por Sonnerat 
^ jíropa, era el único que se conocía y la descripción hedía 
1782 la sola fuente para conocer al animal De-Caste- 
1i< ¡ iquien enriqueció en 1 844 el mundo científico con nue- 
i )ticias sobre dicho animal Este j- viajero logró hacerse 
^ , ^ipjpequeño aye-aye vivo, y resolvió reglarle á la colección 
deif jardin de plantas de Paris. Desgraciadamente murió el 
animal antes de llegar á Europa ; su piel y su esqueleto perte- 
necen á la citada colección; entonces se probó (jue este qui- 
Tomido era idéntico al aye-aye de Sonnerat. 
En 1862 recibió la sociedad zoológica de Londres la noti- 
cia de que dos animales con dedos «ó dedos desnudos» (así 
llamados), hablan sido cogidos en Madagascar, y venían des- 
tinados al jardin zoológico de Regents-Park. El uno llegó vi- 
vo, el otro conservado en espíritu de vino. Un poco después 
llegaron otros varios individuos, tres de los cuales los compró 
el museo de Berlín. 
Ya podían los zoólogos hacer constar indudablemente el 
género del aje-aye. Hasta entonces las opiniones estaban muy 
divididas. Buffon, que había examinado al animal traído por 
Sonnerat, lo clasificaba en un mismo género con los ratones 
saltadores y con el tarsio espectro. Gmelin le incluye entre 
las ardillas. Schreber fué el primero que, aun cuando sin 
haber visto al animal, se decidió á ponerle entre los falsos 
monos; Uliger formó una nueva familia en un órden inven- 
tado por él, en el cual reunía los monos, los lemúridos y los 
filandros; Blainville, habiendo examinado en 18 1 6 minucio- 
samente el cráneo y parte de las extremidades posteriores del 
aye-aye, se decidió resueltamente por su separación de los 
roedores, y por su clasificación entre los lemúridos, mientras 
que la mayor parte de los naturalistas, y entre ellos el gran 
Cuvier, lo clasificaron entre aquellos. Geoffroy St. Hilaire se 
asoció en 1851 á la opinión de Blainville en tanto que otros 
excelentes naturalistas, como Milne Edwards y von de Hoe- 
ven, siguieron á Cuvier. Brand dedujo en conclusión que, si 
bien hay muchos rasgos característicos que redundan en favor 
de la clasificación del aye-aye entre los lemúridos, un número 
bastante considerable de ellos justificaría la clasificación entre 
los roedores; dicho naturalista propuso formar para el aye- 
aye un nuevo órden entre los monos, lemúridos y roedores. 
Finalmente, Giebel en su obra publicada en 1859 dejó al aye- 
aye entre los roedores á pesar de las obser\’aciones de Geoffroy. 
Es verdad que esta obra tenia poco valor, porque apenas se 
fundaba en experiencias j)ropias. Las averiguaciones de Oven 
y Peters pusieron fin á esta controversia. 
«El aye-aye, dice Peters (cuyas noticias voy á extractar), se 
diferencia de los roedores por su aspecto exterior tanto como 
se parece á los lemúridos, y sobre todo á los gálagos con su 
cola gruesa. Por ejemplo, la cabeza, marcadamente separada 
del cuello, presenta en su circunferencia diagonal una pro- 
porción, que se advierte en los monos y falsos monos, pero 
nunca en los roedores. Las orejas grandes y desnudas del aye- 
aye son iguales en la estructura de todas sus partes á las de 
los gábgos, solo que no tienen arrugas diagonales y el már- 
- gen del lístelo de la oreja forma sobre el contralistelo una 
‘marcada prominencia redonda. Como en los gálagos, son los 
ojes de tamaño regular, pero saltones y provistos de un iris 
redondo muy comprimible; la fonnadon de las arrugas en 
los párpados, el hodco, que se estrecha súbitamente en la 
región de los ojo.s, la nariz pelada, las ventanas de esta en 
forma de media luna, los surcos medios y laterales descen- 
dentes desde las ventanas de la nariz hasta los labios, la hen- 
didura triangular de la boca y la estructura de los labios, todo 
eso demuestra la mayor conformidad con los gálagos. La e,s- 
tmetura de las partes genitales es también igual en unos y 
otros; solo que el aye-aye no tiene mas que un par de ¡rezo- 
nes en la región del hipocondrio, mientras que los falsos mo- 
nos además de dos pezones en el vientre poseen uno ó dos 
pares de ellos en el pecho. Los brazos y las partes superiores 
de los muslos salen del tronco de una manera que solamente 
se ve en los monos, en los lemúridos, en el ai y en los mamí- 
feros de la familia de los camellos. 
>Las plantas de los piés demuestran por sus prominencias, 
que sobresalen en las cortas membranas interdigitales, y por 
sus finas líneas, la mayor analogía con las de los monos y 
falso.s monos. Las uñas, que á primera vista parecen garras, 
no lo son, sino que pertenecen al género de las uñas de pun- 
ta, pues forman en su lado inferior un surco profundo; pare- 
cen un poco mas comprimidas que las de los monos. La mayor 
diferencia entre sus extremidades anteriores y las de los le- 
múridos no consiste sino en la proporción del tercero y cuar- 
to dedo, siendo el pulgar, con excepción de la uña, de la mis- 
ma estructura que en estos. Das proporciones de longitud 
parecen á primera vista semejantes á las de los otros falsos 
monos, sobresaliendo mas el dedo anular y el del medio que 
es muy delgado. Esto sucede, empero, solamente porque la 
articulación del dedo medio en el metacarpo, es excesiva- 
mente larga, mientras que el dedo en sí es muy corto. Consi- 
derando todo lo que hemos dicho, resulta que el aye-aye es 
igual á los falsos monos en todos los caractéres exteriores, 
mientras que no existe señal alguna que pueda hacer conocer 
m.ayor afinidad con los roedores que las que existen en todos 
los otros géneros de lemúridos. 
»Los que han reunido este género en un solo órden con las 
ratas y ratones, se fundan sobre todo en la composición de 
la dentadura. En esta no hay, como tampoco en la de los 
roedores, ningún diente canino y sí tan solo dos graiMes 
incisivos, separados per grandes espacios en cada fii^dí- 
bula. 
»Los molares son de tal sencillez como ha,sta ahora no se 
ha encontrado en ningún roedor; son al contrario mas iguales 
en este concepto y en la formación de los tubérculos, á los 
de los monos del antiguo continente.' Para poner en claro la 
cuestión de la dentadura, es menester e.xaminar los dientes 
de leche y entonces vemos que la disposición en apariencia 
igual á la de los roedores, no es mas que una consecuencia 
