LOS QUIRÓPTEROS 
con el microscopio, con un aumento de trescientos diámetros, 
aparece constituida por un tejido particular análogo aL fiel- 
tro, consistiendo su notoria importancia en contribuir y re- 
gular la nutrición del ala. La superficie externa de la mem- 
brana se halla impregnada de un líquido grasiento, aceitoso, 
de olor penetrante, segregado por glándulas amarillas, pla- 
nas, colocadas entre la nariz y los ojos, y provistas de uno <5 
mas tubos de secreción. Cada vez que el animal se despier- 
ta, y siempre que quiere volar, se frota el ala con este liqui- 
do, á fin de conservarla siempre grasicnta y flexible. La 
membrana total se divide en ¡membrana del antebrazo, dfe los 
costados, de los dedos, de los muslos ó de la cola; la mem- 
brana interdigital se divide á su vez en cuatro partes, según 
puede observarse en cualquiera de las especies que figu- 
ramos. 
Los pelos de los quirópteros ofrecen una estructura nota- 
ble, pues ni son completamente sedosos ni tampoco del todo 
plumosos; cada pelo presenta á la vez estos dos caracteres: 
siendo delgado y frágil en la base ó raíz, algo mas arriba en- 
gruesa y se enrosca; luego se adelgaza otra vez hasta el punto 
de ser apenas visibles sus espirales ; por último vuelve á en- 
para adelgazarse de nuevo y acabar en punta. El 
número de las 
comprender cuál sea el efecto de sem^taÉé ektr^gé»^fJues 
haciendo el pelo las veces de plumón" plumazo, conser\ a 
por sus partes anchas el aire caliente por el contacto del 
cuerpo manteniendo uniforme la temperatura. Hay que ad- 
vertir, no obstante, que la estructura de los pelos varia mu- 
cho, según las especies. 
Los sentidos de los quirópteros son muy sutiles, pero se- 
gún los géneros y especies, muy diferentes en su desarrolla 
Varios órganos de losf sentidos son notables por sus extrañas 
ampliaciones. r ^ 1 
Probablemente el sentido del gusto es el menos desarro- 
llado; pero tampoco se le puede calificar de embotado, 
como lo prueba la naturaleza de la lengua, la blandura de 
los labios y la abundancia de nervios en ambas partes. Ade- 
más se han hecho pruebas que demuestran la sutileza de este 
sentido. Cuando se echa á un quiróptero dormido y hasta 
medio helado, una gota de agua en la boca, la acepta, mien- 
tras -que rechaza líquidos de mal gusto como aguardiente, 
tinta, etc. No menos desarrollada tiene la vista. 
Los ojos son proporcionalmente pequeños; pero el iris 
puede dilatarse mucho. Varios géneros tienen los ojos pe- 
queñísimos, hallándose estos, según Koch, tan ocultos entre 
el pelaje que es imposible que sirvan para ver. Los quirópte- 
ros vuelan á veces de dia; los verdaderamente nocturnos 
tienen los ojos mas grandes y descubiertos. 
A pesar de eso pueden pasar perfectamente sin hacer uso 
de este sentido y suplirlo por el olfato, oido y tacto. Hay 
quirópteros que privados de la vista, por ejemplo, tapándo- 
les los ojos con un parche de tafetán inglés, \aielan con 
tanta habilidad y esquivan tan bien todos los obstáculos, como 
si viesen. Todo el sentido del tacto se concentra probable- 
mente en la membrana de las alas, al menos así parece re- 
sultar de todas las observaciones hechas. Mas desarrollados 
están los sentidos del olfato y oido. La nariz es perfectísima 
en todos los quirópteros verdaderos : por medio de extraños 
músculos, las ventanas pueden ampliarse, comprimirse y cer- 
rarse por completo; además en la nariz llevan grandes pro- 
minencias membranosas en forma de hojas, que parecen 
aumentar el sentido del olfato. Cuando estas prominencias 
sufren algún daño, pierde el animal, en parte, su facultad de 
volar, y la pierde del todo, cuando se las hiere gravemente. 
<^Un rinolofo, dice K.och, se aturde si le aprietan ligera- 
mente las membranas de la nariz y no se recobra de este atur- 
dimiento sino muy poco á poco; muchas veces esta presión 
le causa la muerte.» La oreja es muy movible y tan j)erfecta 
como la nariz; consiste en un pabellón muy grande, abierto 
á veces hasta los ángulos de la boca, ])rovisto de pedazos 
membranosos y curvas especiales. Además hay una tapa mo* 
vible, de diferentes formas según las especies, que sirve para 
cerrar las orejas cuando el animal no puede soportar el ruido; 
la misma tapa sirve también para recoger el mas leve sonido. 
