LOS QUIRÓPTEROS 139 
No cabe duda que el quiróptero oye á los insectos volátiles 
á bastante distancia y que su fino oido guia su vuelo. Cortán- 
doles las partes membranosas de la nariz ó de las orejas y la i 
tapa de ^stas ültimas, todos los quirópteros pierden la facul- 
tad de dirigir su vuelo y chocan con todo cuanto encuentran. 
«Cuando, dice Altum, el quiróptero está muy atento, en- 
dereza completamente las orejas y mira, poniéndolas muy 
separadas; las grandes especies de estos animales hasta se 
inclinan un poco pareciendo que no quieren perder ningún , 
ruido, ni el zumbido de. una mosca que pase. Kn estado de 
descanso,^dobla el borde de la oreja, de tal manera, que se 
une por detrás y por la parte exterior, con la cabeza ; si e.stá 
adormecido, las orejas conservan su postura regular. Parece 
que los quirópteros perciben únicamente los sonidos seme- 
jantes á su voz ó al rumor de su vuelo, y nunca otro estrépito 
por mas fuerte que sea, ni los gritos de las personas. Cuando 
se pone un (juiróptero junto con una mosca en una caja cu- 
bierta de vidrio, se le ve muy vivo; tan luego como la mosca 
empieza á volar, el animalito endereza las orejas, mueve la boca 
á todos lados y se ve que no se guia por la vista, sino mas 
bien por el oido. Casi parece que siente mas bien el zumbido 
del insecto con las partes membranosas de la oreja, 'que con 
el mismo oido. 
Las facultades intelectuales de los quirópteros no son tan 
escasas como ordinariamente se cree. Su cerebro es grande y 
tiene circunvoluciones. Esto significa que la inteligencia no 
puede ser i^equeña. Todos los quirópteros se distinguen por 
una memoria desarrollada y algunos por una especie de pre- 
meditación. La sola circunstancia de que el animal después 
de volar, busca siempre los mismos sitios, y elige para su sue- 
ño de invierno los puestos mas convenientes, prueba que no 
es tan tonto como parece. La cómoda excusa de ciertos na- 
turalistas, demasiado perezosos para pensar, de que el llamado 
instinto es la fuerza intelectual de los murciélagos, no es su- 
99.— esqueleto de va.mpiro espectro 
ficiente para el observador concienzudo. «Es fácil convencerse, 
dice Koch, de su facultad maravillosamente desarrollada para 
encontrar los sitios que desea, observando bien al animal; 
pues el murciélago que sale de su escondite, le encuentra 
después del vuelo, sin buscarlo, y esto lo mismo de noche 
que de dia. También da una prueba muy grande de inteligen- 
cia en la elección de sus escondites, tanto de los que ordina- 
riamente le sin-en de morada, cuanto de los qúe durante el 
invierno busca para dormir. Un quiróptero no elige ningún 
sitio cuya entrada no sea segura; antes de entrar examina mi- 
nuciosamente la naturaleza interior y exterior de la cueva, del 
foso ó de la bóveda, en que quiere vivir. Estos animales nun- 
ca se encuentran en sitios que puedan hundirse ni en fosos 
con mucha construcción de madera, si bien en los edificios 
altos, la prefieren ; viven también en los huecos de los árbo- 
les. Otra prueba de la inteligencia desarrollada en los 
murciélagos son sus costumbres especiales; conocen muy bien 
á sus enemigos y saben huir de ellos con la misma astucia 
con que saben á su vez sorprender á su presa Así refiere 
Kolenati, que un murciélago que cazaba en un paseo de tilos, 
no se comia una mariposa hembra porque habia notado que 
¡ei|a atraía á muchos machos, los cuales podía después coger 
esivamente. Inútil es fijar una mariposa á un anzuelo para 
murciélagos. Estos se acercan examinando la mariposa, 
pero muy pronto echan de ver el fino cabello á que la misma 
está ligada y no se dejan por consiguiente coger en la trampa. 
Muchos naturalistas y aficionados han obser\fado que los 
quirópteros se domestican muy fácilmente, cuando se les 
trata bien. Varios logran muy pronto que los animales tomen 
su alimento de la mano. Mi hermano habia amansado tanto 
á un (juiróptero, que le seguía por todas las habitaciones y se 
le ponía en la mano cuando le ofrecía una mosca para co- 
mérsela. 
Los quirópteros mas grandes son verdaderamente afables 
en la cautividad, se hacen muy mansos y se muestran muy 
dóciles. Parece completamente una locura el querer atribuir 
estas pruebas de actividad cerebral á la ancha fuente de 
pereza que se llama instinto. 
«De la forma de las alas, dice Blasius, depende la fuerza del 
vuelo y la índole de los movimientos, y en este sentido, presen- 
tan los murciélagos casi tantas diferencias como las aves. Las 
especies de alas largas y estrechas poseen el ágil y rápido vue- 
lo de la golondrina, y las de alas cortas y anchas recuerdan 
los pesados movimientos del ave doméstica. Puede determi- 
narse con bastante precisión la forma de las alas por la relación 
que existe entre la longitud de los dedos quinto y tercero, ó 
de toda el ala; el tercer dedo, el brazo y el antebrazo dan en 
conjunto la extensión de aquella, y la anchura de la mem- 
brana es poco mas ó menos igual á la longitud del quinto 
dedo. 
»Cualquiera que observe á los murciélagos cuando están 
libres, podrá convencerse de la relación que siempre existe 
entre la forma de las alas y la rapidez del vuelo. De todos 
nuestros raiurciélagos, el nóctulo es el que vuela con mas 
facilidad y ligereza, y algunas veces, antes de ponerse el sol, 
se le ve girar alrededor de las torres de iglesia describiendo, 
juntamente con las golondrinas, rápidos y atrevidos círculos. 
El nóctulo es también el que tiene las alas mas estrechas y 
prolongadas, habiéndose reconocido que vienen á ser tres 
veces mas anchas que largas. Todas las especies cuyas mem- 
branas aliformes corresponden á este tipo, vuelan alto, con 
rapidez y sin esfuerzos, trazando curvas con tanta seguridady 
