140 LOS QUIRÓ FI EROS 
(jue arrostran la tormenta y los temporales. Su ala describe, 
cuando vuelan, un pequeño ángulo agudo, y no se mueve 
con mas fuerza que en los bruscos giros que hace el animal. 
»Los vespertilios y los rinolofos son los que vuelan con 
mas pesadez; y si se observa con atención, se verá (¡ue sus 
alas ofrecen jxíca extensión, siendo mas anchas que largas, y 
describen durante el vuelo un gran ángulo casi siempre ob- 
tuso, lo (jue hace que aquel sea lento y poco seguro. Por lo 
general estos murciélagos vuelan bajo y en línea recta, por 
caminos y alamedas, sin desviarse ¡bruscamente de su di- 
rección: algunas especies van rasando casi el suelo y la su- 
perficie del agua. 
»No es difícil distinguir las especies por la elevación del 
vuelo, la manera de ejecutarle y la talla del animal, ni es fá- 
cil equivocarse tampoco cuando de la estructura de las alas 
se deduce la aptitud para dicho ejercicio.» 
Altun añade á lo dicho por Blasius que, por lo general 
cuanto mas torpe es el vuelo, tanto mas fino es el sistema 
de la piel, de las membranas y de las tapas de las orejas, y 
cuanto mas hábil el primero, tanto mas robusto el segundo. 
No tan exactamente corresponde el tamaño de las orejas á la 
poca facilidad eil el vuelo y viceversa; pero debemos confesar 
que en general las especies dotadas de grandes orejas son las 
mas lentas y que las especies mas ágiles son las que tienen 
las orejas mas pequeñas También la formación y solidez de 
las tapas de las orejas guardan analogía entre sí. Ix>s volado- 
res mas veloces tienen estas tapas cortas y fuertes; los mas 
lentos, al contrario, las tienen largas y finas. Lo mismo puede 
decirse de todo el grupo. 
El vuelo de los quirópteros no es por lo general sostenido, 
sino momentáneo, y se debe al movimiento continuo de los 
brazos. El ave puede remontarse por los aires, pero al mur- 
ciélago no le es posible hacerlo por hallarse los huesos y el 
cuerpo desprovistos de bolsas aéreas y de rémiges y pennas; 
en su virtud no le es dado cruzar por el aire sin mover las 
alas, viéndose reducido á revolotear por medio de una série 
de aletazos. Los poderosos músculos del pecho, el bajo vien- 
tre, ligero y pequeño, sus brazos, casi tres veces mas largos 
que el cuerix>, y la membrana elástica extendida entre aque- 
llos, las manos y los dedos, todo esto facilita notablemente 
el vuelo. 
Para extender con mayor facilidad su membrana aliforme 
y volar sin obstáculo, todos los quirópteros se suspenden, 
por las garras posteriores, á cualquier objeto elevado, con la 
cabeza hácia abajo. Antes de emprender el vuelo, sepáianla 
del pecho, levantan los brazos, distienden los dedos, endere- 
zan la cola y el espolón, abandonan su punto de apoyo y co- 
mienzan inmediatamente á batir sin interrupción el aire con 
sus brazos. La membrana caudal hace las veces de timón, 
mas no presta ni con mucho tantos ser^úeios como la cola 
del ave; la curva que describe el quiróptero en su vuelo, se 
resiente, como es natural, de sus movimientos, pudiendo de- 
cir, según la muy oportuna frase de Kolenati, que repre- 
senta una línea plegada. 
A los quirópteros les cuesta mucho mas trabajo volar 
cuando se hallan en el suelo, si bien llegan á conseguirlo, 
comenzando por extender los brazos y la membrana alifor- 
me; se levantan después un poco sobre las piernas traseras, 
dan algunos saltos en el aire y se elevan por último batiendo 
las alas. 
En los primeros momentos es bastante rápido el vuelo de 
los quirópteros, pero siempre fatigoso, y con frecuencia se 
observa que lo interrumpen suspendiéndose de las ramas de 
los árboles ó de otro punto cuaUjuiera para descansar un 
instante. Ninguno de ellos es capaz de volar tan largo tiempo 
como una golondrina, ni emigran como las aves. 
.Sus manos no son únicamente órganos destinados para el 
vuelo; sirven también para andar, y aunque su marcha no 
sea tan difícil como podría creerse, no deja i)or eso de ser 
bastante trabajosa. Cuando quiere andar, el quiróptero co- 
loca sus miembros posteriores debajo del vientre, levanta el 
cuarto trasero, y haciendo un esfuerzo, adelanta todo el cuer- 
po, en cuyo acto solo sirven de apoyo á la parte anterior el 
carpo y la garra del pulgar, si bien hay algunas especies que 
corren con tanta rapidez como una rata. Cuando trejxin, seco- 
gen los quirópteros con las agudasgarras de los pulgares, mo- 
viendo alternativamente ambos piés; pero ni trepando ni an- 
dando pueden ejecutar movimientos tan rápidos como en el 
vuelo. No les es posible sostenerse vertical mente á causa de 
la conformación de los miembros posteriores, y sobre todo 
por su extremada debilidad ; pero aquellos miembros, dema- 
siado endebles para sostener el cuerpo en posición vertical, tie- 
nen sin embargo bastante fuerza para mantenerle suspendido, 
no solo todo el dia, sino durante cuatro meses de invierno. 
La variedad de los movimientos de los murciélagos, en 
apariencia tan torpes, se experimenta cogiendo á uno por la 
nuca. Entonces se vuelve y hace los mayores esfuerzos para 
morder y emplea todos sus miembros en agarrarse y conse- 
guir su libertad, lo que regularmente logra cuando se las ha 
con una persona torpe. Los quirópteros andan con la planta 
de los piés. 
(.tLa planta, dice Altun, tiene á causa de una extraña ar- 
ticulación de la pierna, la dirección hácia atrás en vez de 
hácia adelante como en los otros mamíferos : de modo que 
los dedos de los pie's provistos de garras agudas no se dirigen 
hácia el lado de las espaldas sino hácia el lado del vientre. 
Para andar por el suelo se agarran lo mismo que para trepar 
con el gancho de la primera división de las alas, provisto de 
una garra fuerte, y se apoyan en los pies. » 
Nosotros para andar ponemos las puntas de los piés hácia 
delante y hácia fuera; los murciélagos hácia atrás y hácia 
fuera. Saben muy bien servirse de los dedos y de las garras 
para limpiarse y peinarse, pues llegan con los piés casi hasta 
el intermedio de los omoplatos. 
La voz de los quirópteros conocidos es casi igual en todos, 
no distinguiéndose en lo que sabemos hasta ahora, sino por 
su mayor ó menor fuerza de vibración, pero siempre des- 
agradable. Las especies pequeñas dan unos gritos como kri^ 
kri^ kri; el bermejizo inquietado é irritado lanza gritos pare- 
cidos. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — TodoS los 
quirópteros son nocturnos; la mayor parte no aparecen hasta 
la hora del crepúsculo vespertino, retirándose á sus guaridas 
mucho antes de rayar el dia; hay algunas especies que salen 
á las tres ó las cuatro de la tarde y revolotean en todas di- 
recciones á pesar de la luz deslumbradora del sol. 
«Comparando el tiempo en que los murciélagos empiezan 
su vaielo crepuscular, dice Altun, con el respectivo á la 
puesta del sol, obtuve resultados extraños. La mayor parte 
de mis observaciones en este concepto las he hecho en el 
murciélago enano. En invierno y al principio de la prima- 
vera coincide su vuelo con la puesta del sol, empezándolo 
entonces cuatro ó seis minutos antes ó después de esta; des- 
de fines de marzo hasta mayo este quiróptero empieza su 
vuelo de 15 á 30 minutos mas tardé, y en los dias mas largos 
no aparece sino una hora ú hora y media después. Desde 
esta época empieza la escala descendente en la misma pro- 
porción, pues que desde fines de julio hasta octubre le vemos 
comenzar su vuelo un cuarto ó media hora des])ues que el 
astro brillante se esconde en el horizonte, y desde entonces, 
y durante todo el otoño, solamente un cuarto de hora des- 
pués. pesar de algunas diferencias poco importantes en la 
