LOS QUIRÓFl’KROS 
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decir, á los bermejizos. «En la América del Sur, dice Hen- 
sel, hay’ también entre los verdaderos murciélagos especies 
que comen frutas jugosas.» Si bien he oido muchas veces 
hablar de ellos, desgraciadamente no he logrado nunca coger 
individuos de tales especies ó verles comer frutas. 
En Rio-de-Janeiro me contó un comerciante aleman, que 
se ocupaba también en observar la naturaleza y me pareció 
persona fídedigna, que le habia costado mucho trabajo pre- 
servar de los quirópteros los árboles frutales de su jardín. 
En Porto-Alegre tiene un artesano aleman cerca de su casa 
una higuera silvestre del Brasil, cuyos frutos apenas son mas 
grandes que una avellana. Según dice este hombre, en el 
tiempo de la madurez acuden numerosos murciélagos á este 
árbol y se comen los higos. De las averiguaciones de Bates, 
que mas tarde referiremos, resulta que estas noticias son 
fundadas. No cabe por consiguiente duda de que hay entre 
los gimnorrinos y vampiros, quirópteros frugívoros, debiendo 
suceder en otros países ecuatoriales lo mismo que en el Brasil. 
Todos los (juirópteros beben mucha agua y á menudo. 
Generalmente se les encuentra en las cercanías de las cor- 
rientes ó balsas, ya porque pueden apagar allí su sed, ya tam- 
bién porque encuentran mas abundante presa. 
Los quirópteros digieren muy pronto los alimentos, lo 
cual e.xplica la rapidez con que se forman en sus guaridas 
montones de excremento de un olor tan penetrante, que se 
infectan los edificios enteros. Es muy curiosa la manera de e.x- 
crementar estos animales, y si bien al verlos suspendidos por 
sus patas traseras puede comprenderse, es preciso presenciar 
el hecho para formarse una idea exacta. Para practicar esta 
operación, el quiróptero necesita colocarse verticalmente, y 
á este fin se vale de una de sus patas posteriores, con la que 
se afianza en el objeto que le sirve de abrigo, haciendo ba- 
lancear el cuerpo, y cuando las oscilaciones son bastante 
grandes, se coge con la garra del pulgar al punto de apoyo ó 
á la membrana de otro murciélago, tomando entonces la po- 
sición conveniente para excrementar. 
Los quirópteros orinan en postura horizontal ó suspendidos 
de los ¡Krimeros ganchos, dejando colgar la parte inferior del 
cuerpo, como lo hacen regularmente los bermejizos. «La 
mayor parte de los murciélagos, dice Koch, orinan tam- 
bién volando, lo que se nota de una manera bien clara, des- 
alojando de su puesto una bandada, suspendida ihmediata- 
mente sobre la cabeza del observador. También sucede, si 
bien raras veces, que dejan caer sus excrementos. Muchos 
de ellos tienen la costumbre de arrojar su orina al agresor, 
si este los coge por la espalda ó por el cuello.» 
Emigraciones.— Heuglin ha hecho una curiosa ob- 
servación, y es que los murciélagos africanos siguen á los 
ganados para buscar su alimento. Hé aquí lo que dice: «En 
los jjaíses de los Bogos se crian muchos ganados, y los reba- 
ños no vuelven á veces al punto de partida sino después de 
muchos meses si encuentran en países lejanos buenos pastos 
y aguas potables en abundancia. A nuestra llegada á Keeren, 
todos los ganados se hallaban en las regiones bajas del Bar- 
cah, donde los hablan seguido las nubes de insectos que los 
acompañan á todas partes, por cuya causa habia entonces 
muy pocos murciélagos en Keeren. .M terminar la estación 
de las lluvias, todos los ganados pertenecientes á los Bogos 
de esta ])oblacion se reunieron alrededor de las habitaciones, 
apareciendo con ellos los murciélagos insectívoros en número 
increíble, y cuando se hubo marchado el último rebaño, se 
fueron ellos también. En la noche del 30 de setiembre al i.“ de 
octubre habíamos establecido nuestro campamento sobre una 
meseta situada á tres leguas de Keeren, en las cercanías de 
un sitio donde se apriscaban los ganados. Como estos se 
hallaban en aquel momento en otra parte de la montaña, no 
vimos mas que dos ó tres murciélagos, á pesar de ser el sitio 
muy favorable para esta especie; pero habiendo vuelto aque- 
llos á sus pastos, al dia siguiente obser\’amos, en la misma 
tarde, que el número de quirópteros aumentaba considera- 
blemente. Seria ahora necesario saber si cambian realmente 
de domicilio, ó si se contentan con ir á cazar á lo léjos las 
moscas que siguen á los rebaños; yo creo que positivamente 
mudan de residencia, pues aparecen tan temprano por la tar- 
de, que les seria imposible hallarse en el sitio, á menos de 
hacer viajes en pleno dia, y yo no he visto nunca murciélagos 
á semejante hora.» 
En mis primeros viajes al Africa no fijé nunca la atención 
en los quirópteros; pero en las excursiones que emprendí es- 
tos últimos años por los países mismos que visitó Heuglin, 
he podido confirmar todas sus observaciones. Creo por lo 
tanto muy posible que emigren muchos de estos animales, 
pero dentro de límites mas reducidos que las aves, y por de 
pronto se sabe desde hace mucho tiempo que nuestros mur- 
ciélagos abandonan á veces las alturas para bajar á los valles 
ó vice-versa, y que en invierno buscan los países del sur. 
A veces hay murciélagos durante el verano en una región 
donde no se les ve en otras estaciones ; así por ejemplo, se- 
gún Koch, desaparece la sombra (Mcteonis Nilsonii) (i) de 
una gran parte de la Rusia septentrional y emigra hasta Si- 
lesia, Moravia, la Franconia superior y hasta los mismos Al- 
pes, donde pasa el invierno. También se ve siempre al mur- 
ciélago de estanque ( Brachyotiis dasycnemus durante el 
verano en las llanuras de la Alemania del norte, volando 
sobre rios y lagos, mientras que apenas se le encuentra en la 
misma estación en las montañas de la Alemania media, pero 
en el invierno las grutas de estas y otras montañas están con 
frecuencia habitadas por dicha especie. En los bosques de 
Hesse es nluy difícil encontrar en invierno un tocinivoro 
(Panugo noctula)^ si bien hay bastantes huecos de árboles 
que parecen propios para servirles de retiro; en verano, al 
contrario, se ve á menudo en dichos bosques y en el Taunus 
á este murciélago que pasa el invierno en el valle del Lahn, 
sin que durante el verano se aumente su número. 
Si las observaciones sobre las emigraciones de los murcié- 
lagos no fuesen tan difíciles y si se pusiese mas atención en 
ellas, tendríamos mayor número de ejemplos de los que aho- 
ra poseemos- En los países cálidos donde los murciélagos 
existen en tan inmensa muchedumbre, se notan mas sus 
viajes. Muchos se retiran en la época de la sequía á las mon- 
tañas; otros pasan desde las regiones habitadas hasta enton- 
ces á otras mas lejanas; pero después de algún tiempo vuel- 
ven á su primitiva residencia. Varios parecen acercarse du- 
rante las estaciones frias al ecuador, mientras' que, durante 
los meses calurosos, dirigen su vuelo á regiones mas frescas ó 
á las altas montañas. En algunos casos parece ser el clima 
la causa de estos cambios, pero por lo general siguen estos 
animales á los insectos. 
El calor es para todos los murciélagos condición necesaria, 
ya porque este despierta la vida de los insectos, ya porque 
los animales de que tratamos temen el frió. 
La abundancia de quirópteros en los países cálidos está 
seguramente en relación con la de insectos; pero también pa- 
rece que el calor de estas tierras les es favorable en alto gra- 
do. En nuestro país hay muy pocos murciélagos que se expon- 
gan á los rayos del sol, volando por la tarde ; en los países 
ecuatoriales, al contrario, lo hacen no solamente los berme- 
jizos que duermen de dia, sin hacer caso de la sombra, en 
las ramas total ó parcialmente desnudas de los árboles, sino 
también los gimnorrinos y los vampiros. 
(i) Murciélago llamado en aleman UmherfledcrmattSy especie nueva 
que tiene su nombre del color «sombra, umbra», pardo negruzco. 
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