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LOS QUIRonKROS 
l^n las especies que habitan los países cálidos, cuyo calor 
de sangre llega á veces á 40" C y mas, la diferencia entre 
verano é invierno ó tiempo de lluvias, no están considerable 
como en las esijecies seiJtentrionales, en las cuales la tempe- 
ratura baja del aire influye extraordinariamente, y el calor de 
la sangre se aminora en términos de ([ue los animales se 
hielan y mueren. La temperatura mas baja de la sangre la 
encontré en el doguino, el cual parece sentir muy poco 
la influencia del tiempo; pues casi siempre pasa el invierno 
en las partes anteriores de las grutas, fosos y edificios, donde 
apenas parece abrigado contra el frió. Se ha observado que 
en ciertos individuos que invernaban en los subterráneos del 
castillo de Dillenburgo, entre piedras, donde habia mas de 
un pié de hielo, la temperatura de la sangre era aun de i2®C. 
En lugares mas abrigados no he encontrado nunca murciéla- 
gos, en los cuales el calor de la sangre hubiese sido tan 
bajo; al contrario, dicha temperatura oscilaba siempre entre 
14 y 18*; en muchos casos, á principios de invierno hasta 20° 
y mas, pues inmediatamente después de la letargía todavía 
se observa mayor número de grados en la sangre. Según mis 
exi>eriencias, la temperatura de la sangre disminuye con la 
. duración de la letargía y el murciélago se despierta cuando 
esta disminución ha llegado á cierto punto, que según las 
especies varía entre 12 á 18^ C. No podemos suponer, según 
las pruebas hechas en los sentidos humanos, que en las minas 
y grutas, donde inverna la mayor parte de los murciélagos, 
tuviesen estos una idea de la temperatura exterior. Tampoco 
es posible que los quirój)teros (jue no interrumpen su letargo, 
tengan la facultad de medir la duración del mismo; es preci- 
so por eso que la salida de su sopor dependa de cierta y 
determinada causa física y esta me parece basarse en el punto 
mas bajo de la temperatura sanguínea, fijado para cada espe- 
cie. Con esto están de acuerdo las observ’aciones hechas 
repetidas veces, de que los murciélagos que duermen en lu- 
gares ¡K)co abrigados, se despiertan y mueven en medio del 
letargo, tan luego como la temjDeratura exterior baja, y antes 
que ella, la de la sangre. He encontrado varías veces quiróp- 
teros helados en minas, cuya atmósfera enfriaba una fuerte 
corriente de aire, ó en galerías poco profundas, donde no en- 
contraban abrigo contra el frió. Estos murciélagos helados no 
conservaban ya la postura propia del letargo, sino que tenian 
las alas mas ó menos extendidas: en esta posición los encon- 
tré también echados en el suelo. Asimismo he hallado en 
primavera murciélagos muertos en la postura propia del le- 
targo; si bien estaban secos y no helados. Lo mismo pasa 
cuando se pone un quiróptero durante el letargo ó poco 
antes del principio de este, en una habitación en que la 
temperatura sea bastante baja para que el animal quede en 
su estado letárgico ó recaiga en el mismo. Este hecho hace 
suponer que los murciélagos reciben durante la letargía cierta 
cantidad de agua en su cuerpo por medio de la respiración. 
Antes de caer en su estado letárgico, están bien alimentados 
y tienen mucha gra.sa entre la carne musculosa y la piel y 
también entre los intestinos. En varias especies, sobre todo 
en los vampiros, la cantidad de grasa es tan considerable, 
que sobrepuja en extensión y peso á las partes carno.sas. Al 
empezar el invierno la grasa es muy liquida y de un blanco 
l)uro; á principios de enero se nota ya una disminución en la 
capa de grasa y también un cambio material, presentándose 
esta menos líquida y mas oscura, colorada, á veces rojiza á 
cau.sa de las venas que la atraviesan. La grasa va dismi- 
nuyendo desde entonces jirogresivamente, y ])oniendose siem- 
pre mas oscura y menos lícjuida, y á fines del invierno o á 
j)rinc¡pios de marzo, el resto se i)resenta de color amarillo 
]}ardo oscuro, mezclado con venas rojas. Comparando un 
individuo con otro, he observado que los murciélagos pier- 
den generalmente, durante su letargía, una quinta ó sexta 
parte de su peso. Esta disminución depende en su mayor 
parte del consumo de la grasa, si bien la carne también sufre 
alguna aminoración. Su grasa no les sirve sino de alimento 
respiratorio, produciendo y sosteniendo en el grado nece- 
sario la temperatura ambiente. No podemos precisar el modo 
cómo se verifica en este caso la suficiente asimilación y des- 
asimilacion de las materias. 
El agua es un elemento necesario para la conservación del 
animal aletargado, puesto que su traspiración por los poros 
de la piel y la secreción de los riñones se continúa, si bien 
mucho mas lentamente que en el animal completamente 
despierto. Los quirópteros que se hallan en una atmósfera 
seca y que por esta causa no pueden respirar vapor de agua, 
se secan en la letargía, á pesar de que parece extraño y mara- 
villoso, que los pulmones se conserven activos, en un estado 
del todo contrario á las funciones que ejercen en el ani- 
mal vivo, en el cual la respiración segrega agua de la 
sangre. Durante el letargo, las secreciones de los intestinos 
se verifican lenta, pero bastante regularmente y parece que 
todos los órganos destinados á este efecto, continúan en su 
función. En el intestino entra la bilis; la vejiga se llena poco 
á poco de orina, la cual, al fin del letargo, toma un color mas 
oscuro, y no se vacía, sino después de despertarse el animal 
Las glándulas secretorias sobre todo, parecen continuar 
sus funciones durante el letargo muy vivamente, etc Pero 
cuanto mas baja el calor del cuerpo, tanto mas lentamente 
ocurre este fenómeno, estando en relación con él el desperta- 
miento del animal, producido, según queda dicho, por la 
misma temperatura á que llega la sangre. 
REPRODUCCION.— Pocas semanas después del letar- 
go, empieza para los murciélagos la época del celo. Después 
de haber dejado sus guaridas de invierno, los sexos se lla- 
man, según Koch, por medio de un grito extraño muy dife- 
rente del que lanzan cuando se les persigue. En los países 
cálidos las especies grandes levantan tanto su voz, que lle- 
gan á molestar. Cuando su pasión los excita, los machos 
persiguen jugando á las hembras, se precipitan con ellas al 
suelo, y allí se revuelcan de mil modos, pero no en todas las 
especies preceden este revoloteo y estos juegos á la cópula; 
al contrario, esta se efectúa en varias especies á principios 
del año. 
Pagenstecher ha examinado una hembra del murciélago 
enano que el 23 de enero estaba ya preñada 
Koch ha visto que los nanugos se entregan al coito en 
enero y febrero. «Si bien casi todos los murciélagos, dice 
este excelente observador, son animales mordedores é intra- 
tables, que muchas veces riñen, se provocan y muerden, de 
manera que las partes delicadas llevan indelebles señales de 
sus luchas, parece, sin embargo, que no conocen gran cosa 
el sentimiento de los celos, y, sobre todo, en unas especies 
se observan casos extraños de tolerancia, precisamente en el 
tiempo en que la mayor parte de los otros animales pierden 
toda su afabilidad.» Así he visto que varios murciélagos 
enanos machos no hicieron caso de que otro macho se hu- 
biese preparado para el coito con la hembra por ellos esco- 
gida, y Pagenstecher observó que muchos de ellos se servian 
de la misma hembra, uno después de otro. Los murciélagos 
verifican la cópula, agarrándose á la hembra con las. extremi- 
dades anteriores, y encogiendo la membrana. Después se se- 
jraran ambos sexos y las hembras se retiran entonces á sus 
madrigueras comunes, mientras ([ue los machos vagan solos, 
muchas veces por regiones completamente distintas. Mi pa- 
dre observó que los machos, después del coito, vivian aisla- 
dos, mientras que las hembras se reunían y vivian en com- 
pañía en los huecos de los árboles ó en otros escondites; 
