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LOS TEROPÓDIDOS 
Los cinopteros son muy difíciles de domesticar; pasando 
mucho tiempo en cautividad, se acostumbran al fm á las 
l)ersonas que les cuidan y hasta les muestran cierto ai>ego. 
En breve toman el alimento de la mano y no tratan de mor- 
der ó arañar. Mas no sucede lo mismo cuando se les rompe 
un ala de un tiro ó se les quiere coger bruscamente; pues 
entonces se defienden y muerden con fuerza. Se les alimenta 
en cautividad con arroz cocido, toda clase de frutas verdes y 
secas, el jugo de la caña de azúcar y otras cosas de esta clase; 
á veces comen también insectos. Cuando se les da de comer y 
beber en el hueco de la mano, se acostumbran pronto á la- 
merla como lo hace un perro. Durante el dia, permanecen 
quietos, si bien dejan su reposo para comer, siendo por la 
noche cuando empieza su vida. La utilidad de estos qui- 
rópteros no puede compensar el daño que causan, pero no es 
este tan considerable por la abundancia de frutas en su patriíL 
Verdad es que también su utilidad es muy poca. Su carne se 
come, y se asegura que, á pesar de su desagradable olor de 
almizcle, es bastante delicada y se parece algo á la del cone- 
jo ó del pollo. Sobre todo son muy gustosos, según jjarece, 
los pequeños de cinco meses. También se utiliza su piel. 
Es muy curioso conocer las opiniones de los diferentes 
pueblos sobre estos animales. Ya Herodoto habla de grandes 
murciélagos en Arabia, de los cualks\^e^que viven en la 
planta casia que crece en los pantanos; que son muy fuertes 
O y que hacen un ruido terrible cuando vuelan. 
La gente que recoge la casia se cubre todo’el cuerpo y la 
cara con cuero, para protegerse contra los animales y solo así 
puede recoger su cosecha. Gessner añade que esto es falso, se- 
gún dice Plinio, y que esta fábula nofué inventada sino para 
aumentar el valor de la planta .. y. .. . 
Estrabon cuenta que hay en la Mesopotaraia una multitud 
enorme de murciélagos, mucho mas grandes que en otras 
partes, los cuales sirven de alimento. El sueco Koping fué 
el primero en decir que los bermejizos salen de noche en 
bandadas, beben mucho jugo de palmera, se embriagan con 
él y caen al suelo como muertos. El mismo ha cogido uno y 
lo ha clavado en la pared; el animal llegó á roer los clavos 
y desgasto tanto sus aristas que los puso como si lo hu- 
biera hecho con una lima. Todos los europeos ignorantes, 
sobre todo la mitad femenina de la humanidad, ven en los 
murciélagos horrorosos vampiros y casi les tienen miedo. Los 
indos, al contrario, los consideran como séres sagrados. 
Cuando Hugel estaba en Nurpur al pasar una noche por 
cierta calle vió volar sobre su cabeza un animal, le tiró 
con su escopeta de dos cañones y cayó un murciélago del 
tamaño de una fuina. En el acto se reunió mucha gente que 
pronimpió en un terrible vocerío, rodeando al animal que 
lanzaba agudos chillidos. El viajero se aprestó á la defensa 
arrimándose á la pared y apuntando la escopeta á las turbas; 
y para aplacar los ánimos tuvo que valerse de una mentira, 
diciendo que había tomado al animal por un buho. 
LOS BERMEJIZOS -PTEROPüs 
CaractéRES. — Estos quirópteros tienen hocico de 
perro, orejas bastante largas, desnudas y puntiagudas; la 
membrana de las alas muy desarrollada, pero estrecha, en 
forma de orla, entre los muslos. Carecen de cola. denta- 
dura consiste en cuatro dientes incisivos en cada mandíbula, 
en un canino y en cinco molares en cada lado de la mandí- 
bula superior y seis en la inferior. 
EL BERMEJIZO COM ESTIBLE-ptero- 
PUS EDULIS 
Caractéres. — La mayor de todas las especies cono- 
cidas es el calong, perro volador ó zorro volador, bermejizo 
comestible assamnst\ P, javanicus). La abertura 
de sus alas es de i^so, la longitud de su cuerpo de 0“‘,4o. 
El color de las espaldas es pardo muy oscuro, el del vientre 
negro salpicado de orín, el del cuello y la cabeza amarillo 
rojo, y la membrana de las alas pardo oscura (fig. 104). 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — El calong vive en 
las islas de la India, sobre todo en Java, Sumatra, Banda y 
Timor. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Como todas 
las especies de su familia pasa la vida, ya en los grandes bos- 
ques, ya en bosquecillos de árboles frutales, que rodean todos 
los i)ueblos de Java, eligiendo con preferencia las ramas hori- 
zontales del capoc ( Eriadendron) y del durion ( Durio cihe- 
thinm) para descansar. .\ veces cubren las ramasdeunúrbol 
en tan considerable número que apenas se las ve. En ciertos 
árboles se suspenden á centenares y á miles, y en ellos duer- 
men durante el dia, con tal que no se les moleste ; cuando se 
les perturba vuelan en grandes bandos. Por la noche se po- 
nen todos en movimiento y revolotean á cierta distancia uno 
tras otro. .Sucede también que todo el bando vuela unido há- 
cia un lugar determinada Por eso cuenta Osley, que una 
bandada de e.stos animales necesitaba varias horas para pasar 
]X)r encima de su buque, anclado en el estrecho de Malaca. 
Logau vió á estos bermejizos revoloteando á millones, sobre 
los pantanos de Mangrove en la costa septentrional de la isla 
de Singapore, hasta el punto de oscurecer por la tarde el es- 
pacio atmosférico con su inmensa muchedumbre. Pero Hass- 
karl me escribe por el contrario: «No he visto nunca banda- 
das num^osas de estos animales, sino siempre muchos 
indi\iduos aislados, volando de noche cerca de Batavia hácia 
el interior de la isla. Bajo los árboles que les sir\’en de dor- 
mitorio se acumulan los excrementos en montones y enton- 
ces se los descubre mas bien guiándose por el olfato que por 
la ^^sta.» 
Su alimento consiste en las frutas mas diversas, sobre todo 
en higos y en los frutos del mango; para encontrarlos inva- 
den en masa las huertas y producen allí gran destrozo. Pero 
no se contentan con el solo alimento vegetal, sino que persi- 
guen también á varias especies de insectos y hasta pequeños 
vertebrados. Shorst ha descubierto últimamente con gran 
sorpresa suya, que poseían la cualidad de pescadores. «Cuando 
vivia yo en KoVihiveran, dice, me llamó la atención un es- 
tanque que se alimentaba de las aguas de las lluvias; este 
estanque parecía literalmente lleno de pequeños peces, que 
jugaban en el agua y saltaban á la superficie. 
)>No desconocía yo este fenómeno, es decir, la súbita apa- 
rición de peces en estanques que tan pronto están llenos 
de agua, como completamente secos; sobre el citado estan- 
que volaban pausadamente algunas aves que de vez en 
cuando bajaban y cogían con los piés un jjescado, yendo en 
seguida á comérselo á unos tamarindos que por allí había. 
Examinando las supuestas aves mas de cerca, vi que eran 
bermejizos Sobrevino la noche, impidiéndome observarlos 
por mas tiempo; volví al estanque al dia siguiente por la tar- 
de, un poco mas temprano y observé lo mismo. Entonces ro- 
gué á mi compañero Watson, que fuese á buscar la .ésc^nl^ 
y tira,se á varios de estos animales para convencerme 
pletamentc. Watson mató dos ó tres de ellos mientras’]^c« 
ban y así no me quedó duda alguna de que eran calongos. 
En una nueva visita observé lo mismo.» 
Hay comarcas en (jue se persigue á estos bermejizos, no 
tanto á causa del daño que hacen, como para comerlos. El 
malayo se sir\'e regularmente de la cerbatana para cazarlos, 
apuntando á las alas, la parte mas sensible del cuerpo; de 
este modo aturde al animal y se apodera de él; el europeo 
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