LOS HERMiyiZOS 
153 
al mundo exterior todos los sentidos delicados, á excepción 
del oido, dejando sin embargo á los lados de la cabeza bas- 
tante espacio para (jue penetre la corriente de aire necesaria 
j)ara la respiración; de este modo queda el bermejizo mucho 
mas tapado (jue si le env’olvieran con otra cualquiera cubier- 
ta. I ara comunicarse con el mundo exterior bástale el oido; 
verdad es que este será menos sutil (pie el de los otros qui" 
r(5pteros, como podemos su))oner por las cortas, desnudas y 
puntiagudas orejas, pero siempre estará bastante desarrollado 
liara que el animal dormido, perciba cualquier ruido alar- 
mante (5 sospechoso. 
El sueño dura mientras es de dia, y solo se interrumpe pa- 
ra satisfacer alguna necesidad vital. Una de las operaciones 
mas importantes del animal y que mas regularmente practica 
es limpiarse la membrana de las alas; y no se trata aquí 
solamente de la limpieza de este miembro, sino también de 
engrasarlo y suavizarlo. Con la punta del hocico e.xtiende so- 
bre la membrana, y poco á poco, el contenido de las glándu- 
las sebácea.s, lamiéndola por arriba y por abajo, hecho lo cual 
el animal despliega un ala y luego la otra en toda su exten- 
sión, para convencerse de que no ha quedado ningún punto 
sin engrasar. Después de este trabajo el bermejizo se envuel- 
ve de nuevo en sus alas. Cuando tiene que satisfacer una ne- 
cesidad natural, despliega ambas alas, se levanta, balancean- 
do, con la cabeza hácia delante y hácia arriba, se coge con 
las garras de los pulgares á la rama ó al alambre del que es- 
taba suspendido, suelta el pié, quedándole la parte superior 
hácia abajo, y de este modo le es posible de.sahogar el vientre 
sin ensuciarse o mojarse. Concluida esta operación \nielve in- 
mediatamente á su posición anterior. Al tienq)o de ponerse 
el sol, ó bien un poco mas tarde, se despiertan los bermejizos, 
aflojan su envoltura, enderezan y mueven las orejas, limpian 
otro poco la membrana de las alas y se estiran y alargan : y 
ora cojeando, ora arrastrándose, 6 ya trepando, se ponen en 
marcha buscando con las garras por todas partes un apoyo, 
hasta que han llegado cerca de las vasijas que contienen su 
alimento. Comen y beben con preferencia en su postura or- 
dinaria, tendiendo la cabeza hasta la vasija y cogiendo un 
bocado después de otro ó bebiendo del modo ya descrito. 
Comen toda clase de frutas, con preferencia dátiles, naranjas, 
cerezas y peras ; les gustan menos las manzanas y ciruelas y 
muy poco el arroz cocido 6 los jxmecillos, si bien se conten- 
tan con estos dos últimos alimentos, cuando no se les da otro. 
Cogen el alimento con la boca, le mascan, lamiendo c{5mo- 
damente el jugo y dejando caer el resto de las fibras; comen 
con mucho descuido y tiran mas de lo que comen. Cuando 
un bocado es demasiado grande, lo cogen con el pié que tie- 
nen libre y á veces también con la garra del dedo pulgar. Les 
gusta mucho la leche, ya sea por el gusto de la misma, ya i)or- 
que sienten la necesidad de suplir el alimento animal, que no 
se les ofrece sino en cantidad muy escasa. Beben diariamente 
su vasito de leche con visible alegría y se dejan también des- 
pertar sin enfadarse, cuando creen que se les va á dar esta 
golosina. 
Cuando ha cerrado la noche se despiertan completamente, 
pues la comida les ha puesto alegres. A veces lamen de nue- 
vo todas las partes de la membrana de las alas, las tienden y 
estiran alternativamente y las doblan otra vez; después se 
limpian el ])elo rascándose y lamiéndose, y luego procuran 
hacer el ejercicio tan necesario á su vida en la estrecha jaula. 
Con las alas ya levantadas, ya completamente plegadas, trepan 
continuamente, suben y bajan, cabeza arriba, cabeza abajo, 
recorriendo la jaula por todas partes y examinando todos los 
rincones. Da lástima ver c(5mo se esfuerzan por descubrir 
una abertura ])ara salir. Desgraciadamente no es posible alo- 
jarles de modo que todas sus cualidades puedan desarrollar- 
se. I>a jaula mas grande .seria demasiado pequeña ])ara .su 
vuelo; y además les pondría en continuo peligro, porque cho- 
carían contra las paredes y se harían daño. En un grande es- 
pacio pueden sin embargo volar desde su jaula, cuando esta 
se halla suspendida á bastante altura. Así me lo han demos- 
trado mis cautivos, pues habiéndose abierto casualmente en 
cierta ocasión la puerta de la jaula, se les encontró al dia si- 
guiente suspendidos en el techo de la casa. Mucho mas difí- 
cil para ellos es, levantarse desde el suelo ó desde la tapa de 
la jaula, cuando esta se halla en tierra. Una prueba que hice, 
para observarlos en su vuelo, no tuvo éxito alguno. Hice lle- 
var la jaula á una habitación grande y abrir la puerta de su 
prisión. Ambos animales estaban despiertos y trepaban con- 
tinuamente por la jaula sin salir de ella. Parecia que la puer- 
ta abierta no existia para ellos ; no pensaban en que esta les 
ofrecia uñ camino para huir, porque no lo habian experimen- 
tado todavía. Un animal subterráneo ó un murciélago pequeño 
de los que viven en las casa.s, hubieran obrado ciertamente 
de otra manera. Al fin tuvimos que sacarlos por fuerza de la 
jaula, tarea que nos parecia mas fácil de lo que fué en efecto; 
pues nos costó bastante trabajo el separarlos de los alambres 
de la reja. Cuando habíamos logrado desprender los piés se 
agarraban con las garras de los pulgares, de modo que no se 
les podia soltar sin lastimarlos; si los cogíamos por las garras, 
se asian otra vez con los piés ó mordian tan fuertemente que 
nos obligaban á soltarlos. Al fin logramos, á pesar de toda su 
oposición, sacarles de la jaula y ponerlos encima de ella. Pe- 
ro mi esperanza de verlos volar fué vana; trepaban con miedo 
por las paredes exteriores de la jaula, miraban con ansia al 
interior de la misma y examinaban las paredes por todas par- 
tes, sin separarse de allí. Fijamos una vara delgada á cierta 
altura del suelo suspendiendo en ella á los bermejizos. En- 
tonces desplegaron las poderosas alas, soltaron los piés y 
dando varios aletazos cayeron al suelo, arrastrándose por él 
tan rápidamente como podían, pero de una manera muy 
torpe. 
Mis cautivos, que forman una pareja, vivian en la mejor 
armonía. Es verdad que no se hacían grandes caricias, pero 
tampoco había riñas ni disputa.s. Comían juntos en el mismo 
plato, bebían en una misma taza y se suspendían de los 
alambres poniéndose muy juntos. Si bien vivian en armonía, 
parecían indiferentes el uno para el otro; esta indiferencia, 
empero, no nacía de aversión para el trato en común, puesto 
que los bermejizos sienten y se apasionan en alto grado. Tan 
afables eran en apariencia, puesto que se dejaban tocar y 
acariciar por nosotros, como irritados se ponían cuando alguna 
persona extraña los molestaba y provocaba con intención. 
Un gruñido muy fuerte demostraba entonces cuán irascibles 
son. A veces hacen extensivo su enojo hasta á sus mismos 
iguales, y siempre es peligroso poner dos bermejizos en la 
misma jaula, si no se han acostumbrado uno al otro en un 
largo viaje ó no se les ha cogido juntos. Hasta el macho y 
la hembra de la misma i)areja, si se les separa algún tiempo, 
se precipitan furiosamente uno sobre el otro cuando se les 
reúne otra vez; riñen con tanta rabia y se hieren tan peligro- 
samente, que suele darse el caso frecuente de que ambos 
sucumban. En el jardín zoológico de Berlín dos zorros vola- 
dores, reunidos hacia poco tiempo, trabaron una lucha fu- 
riosa y encarnizada. Se separó á los animales con gran trabajo, 
pero ya tarde. El que quedó vencido murió inmediatamente 
á consecuencia de las mordeduras, y el vencedor, temblando 
todavía de ira y gruñendo furiosamente cuando los separa- 
ron, se halló á la mañana siguiente muerto en el suelo de su 
jaula. Del exámen hecho, resultó que ambos animales se ha- 
bían mordido alternativamente en el mismo sitio, es decir 
en la articulación de los hombros. En el que había sucum 
