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LOS FILOS TOMOS 
incisivos. El derrame que se determina, nunca es abundante: 
un estrecho reguero de sangre seca es el único vestigio que 
queda después de una mordedura, no habiendo oido jamás 
decir que hubiera muerto animal alguno por la pérdida de 
sangre. Sin embargo, si las mordeduras y consiguientes he- 
morragias se repiten diariamente, acaban por debilitarle, por 
complicarse con ser la estación fria la en que el forraje es- 
casea; debe advertirse, empero, que los animales no mueren 
nunca por semejante causa, á menos que sus dueños les so- 
brecarguen de trabajo, lo cual basta algunas veces para pri- 
varles de la existencia sin necesidad de hemorragia. » 
Pongo á continuación las noticias de Hensel, las cuales 
son del todo fidedignas, si bien este naturalista hace algunas 
veces suposiciones falsas. «En el Brasil, dice, hay frecuentes 
ocasiones de ver las mordeduras de los vampiros en caballos 
y mulos. En Rio-Janeiro, donde á causa del calor todas las 
cuadras están abiertas, es menester encender lámparas en 
ellas y susjiender lienzos flotantes para ahuyentar á los vam- 
piros. Yo mismo he observado mordeduras en mis caballe- 
rías y en las de otros muchos y he visto que todas son exac- 
tamente de la misma naturaleza. No se asemejan á las de 
un carnicero, cuyos dientes incisivos son pequeños y los ca- 
ninos grandes y agudos, de modo que se encuentran en la 
mordedura comunmente cuatro agujeros producidos por los 
dientes caninos. En las heridas causadas por la dentadura 
del carnicero no existe regularmente j^érdida de materia 
carnosa, y la de la sangre no tiene lugar sino en el caso de 
que los colmillos hayan penetrado profundamente, lastiman- 
do grandes venas. mordedura de los pequeños carniceros, 
por ejemplo, de la comadreja, no produce sino una cantidad 
de sangre muy escasa y los bordes de la herida se cierran 
pronto. 
»I.a dentadura de la mayor parte de los filóstomos se pa- 
rece enteramente á la de los carniceros por la ])e(iueñez de 
los dientes incisivos y el gran tamaño de los caninos, y las 
heridas producidas por ellos son de la misma naturaleza 
arriba descrita, como podemos convencernos fácilmente apo- 
derándonos de estos animales tan mordedores. Las heridas, 
empero, causadas por los vampiros á los caballos y mulos, 
son de género muy diverso. La superñcie de la herida es un 
poco honda, oval, y del tamaño de una lenteja La incisión 
no es profunda y en línea vertical, como sucedería en las 
mordeduras hechas con los colmillos, sino horizontal, como 
si alzáramos con unas tenazas la piel y con una navaja de 
afeitar cortáramos la parte levantada; á tal corte 6 mordedu- 
ra van siempre unidas la pérdida de materia carnosa y de 
sangre, puesto que atraviesa gran cantidad de venas finas y 
se presenta en seguida una hemorragia abundante y de mucha 
duración. 
^Aunque los caballos hayan sido mordidos por la tarde ó 
=p6r la noche, todaváa á la mañana siguiente mana muchas 
veces sangre de la herida, formando una faja estrecha que 
corre desde esta en el cuello del animal por el lomo y á lo 
largo de las patas delanteras. Estas heridas no pueden ser 
producidas sino |x>r grandes dientes incisivos, en forma de 
pala y muy afilados; tal dentadura, empero, no se encuentra 
K que en dos congéneres: los desmodos (Desmodus) (mur- 
u|ágo cortante), y los difilos (Dy pitillo) (murciélago de 
'^crésta dentada). 
»Tengo, por consiguiente, la completa convicción de que 
únicamente estos dos géneros entre todos los murciélagos, 
chupan la sangre y que todo lo que se cuenta de otros vam- 
piros procede de error ó mala inteligencia. » 
Esta deducción de Hensel es errónea, y de cierto hubiera 
evitado hablar tan terminantemente, si hubiese recordado 
que se puede afirmar con seguridad que también nuestras 
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especies europeas, y hasta las alemanas de la familia de los 
filóstomos son vampiros. Pero creo que este error no rebaja 
en nada el valor de las noticias de Hensel. 
«.Vparte del desmodo, continúa Hensel, hay también otros 
filóstomos, pero nunca se ve en los caballos otras heridas 
que las causadas por aquel. Jamás he observado mordeduras 
en las vacas por tener estos animales la piel demasiado fuerte, 
pero puede suceder que el vampiro las muerda cuando no 
encuentra caballos. 
» Parece muy poco probable que, según se dice, varios 
vampiros chupen en la misma herida uno tras otro, porque 
todos salen de sus escondites casi al mismo tiempo, y ten- 
drán también la misma necesidad de alimento. No siendo 
el caballo indígena de América, resulta que los vampiros de- 
bian buscar antes su alimento en otra fuente. Es casi seguro 
que los grandes animales silvestres, como corzos, capiba- 
ras, etc,, evitan la mordedura del vampiro por su manera de 
vivir y por su residencia en espesuras casi impenetrables ó 
en el agua; por lo tanto, solamente podemos suponer que 
el vampiro escoge comunmente animales pequeños y de san- 
gre caliente, como ratones y pájaros, para chupar y que no 
muerde á los caballos y mulos sino excej)cionalmente. El 
incompleto desarrollo de los molares, prueba que no viven 
sino de sangre, puesto que estos dientes no les pueden ser- 
vir para mascar. También se encuentran siempre los intesti- 
nos llenos de una papilla negra, semejante á pez, que no es 
otra cosa que sangre digerida. Los excrementos son igual- 
mente negros y pegajosos. 
)>Cuando empieza el crepúsculo, los murciélagos, hasta en- 
tonces ocultos en las grietas de la roca, en el sitio mas inte- 
rior de su oscura cueva, salen de sus escondites; pero no 
pasan inmediatamente al aire libre, sino que se reúnen cerca 
de la entrada, en un sitio á projíósito, esperando que se haga 
completamente oscuro, y entre tanto evacúan sus excremen- 
tos líquidos. Por eso se encuentra el suelo cubierto de una 
capa espesa, parecida á pez y del olor conocido del murcié- 
lago, cuya capa tenia, en una cueva que visité yo, cerca de 
un pié de profundidad. Un perro grande que habia pasado 
por encima de esta masa, parecia que se hubiese puesto bo- 
tas negras.» 
En cuanto á esta observación soy también de distinto pa- 
recer. 
La suposición de que la sangre digerida debe producir 
excrementos líquidos, es falsa, como se puede probar con 
los perros y gatos alimentados con sangre. Creo mas bien 
que los excrementos líquidos son producidos por las fru- 
tas; pues consta que también los filóstomos las comen. 
Además de los españoles citados por Gcssncr y del con- 
cienzudo Azara, han sido mordidos también otros viajeros. 
He aquí lo que dice VVaterton al relatar su viaje á la Amé- 
rica del Sur : 
«Hace algunos años llegué á las márgenes del rio Pauma- 
ron con un escocés llamado Tarbot. Suspendimos nuestras 
hamacas .sobre el suelo cubierto de paja de la casa de un 
plantador, y á la mañana siguiente, oí á mi compañero que 
murmuraba, profiriendo de vez en cuando un enérgico voto. 
— ¿Qué teneis, caballero? lepreguntéen voz baja; ¿necesitáis 
alguna cosa? — ¿Qué tengo? repitió con aire de enojo, lo que 
tengo es que los murciélagos me han chupado la sangre que 
me da la vida. 
».\1 amanecer, acerquéme á mi compañero, que estaba 
efectivamente cubierto de sangre, el cual, enseñándome los 
piés, me dijo: — Ved cómo esos vampiros del diablo han chu- 
pado la sangre de mis venas. 
»E.xaminé sus piés y vi que el vampiro habia atravesado el 
dedo pulgar: la herida era un poco mas pequeña que la cau- 
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