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LOS FILOSTOMOS 
sacia por una sanguijuela, y como la sangre seguía corriendo, 
supongo que perdúS trescientos cincuenta gramos.^ 
Otro viajero, cuyo nombre no se conoce, se dejó sacar san- 
gre iK)r un vampiro á fin de poder examinarle á su gusto, he- 
cho que nos refiere Cassell. 
Este viajero se había acostado en una habitación grande, y 
como la noche era muy calurosa, no cubrió su cama con el 
mosquitero. Estaba despierto, admirando los magníficos rayos 
de la luna que penetraban por las ventanas abiertas, cuando 
de repente entró en el cuarto un gran vampiro. El observador 
permaneció inmóvil y atento para ver lo que haría el animal: 
este revoloteó silenciosamente desde un e.xtremo á otro de la 
habitación, y después de haber dado varias vueltas en el mis- 
mo sentido, penetró bajo el pabellón de la cama, describió 
círculos cada vez mas pequeños, y acercóse mucho al viajero, 
moviendo sus alas con gran rapidez y sin el menor ruido, 
lo cual producía una ventilación muy agradable para la vícti- 
ma Al fin se posó sobre el viajero; pero este asegura que no 
le fue posible adivinar en qué momento mordía el vampiro su 
pecho desnudo: tan poco sensible fué el dolor que le causó. 
Entre tanto le procuraban las alas una frescura muy agrada- 
ble, pero poco á poco sintió un ligero dolor como el que pu- 
diera causar la mordedura de una sanguijuela, y entonces 
jió al vampiro y le ahogó. 
que, como se sabe, vivió once años en el Brasil, fué 
io repetidas veces por los vampiros y una vez tam- 
:|iért inordido. Durante su estancia et^Caripe, ocupaba un 
ito que no había sido habitado hacia meses y que tenia 
thos agujeros. «En la primera noche, cuenta Bates, dormí 
^ a sin notar cosa alguna, pero en la segunda, me despertó 
á medía noche el ruido causado por un^gran nómero de mur- 
^ciélagos que revoloteaban al rededor mió. Habían apagado 
mi lámpara y cuando la encendí noté que todo el cuarto es- 
taba completamente negro y lleno de estos animales que sin 
interrupción circulaban por el aire. Habiéndome defendido 
de ellos algunos minutos con un bastón, desaparecieron entre 
las tejas, pero aj)enas cesé en mi defensa, se presentaron de 
nuevo, volviendo á apagar la luz. No hice mas caso de ello 
y seguí durmiendo. A la noche siguiente se posaron varios 
en mi hamaca, cogí algunos y los tiré contra la pared. Por la 
mañana me encontré una herida en la cadera, causada indu- 
dablemente por los murciélagos. Esta persecución me inco- 
modaba mucho y me puse por consiguiente á ahuyentarlos 
con ayuda de los negros; tiré á un gran nümero de los que 
estaban suspendidos entre las vigas; hice subir á los negros 
al tejado y mataron varios centenares de adultos, junto con 
los pequeños. Entre todos había cuatro especies, dos de las 
cuales pertenecían á los disopos (melancólicos) (Dysopes) 
una á los vampiros (Phyllostoma), y la cuarta á los gronota- 
gos (Glossophaga) (de lengua hojosa). El vampiro era pe- 
queño, de color gris oscuro, con dos fajas blancas en las 
espaldas y una hoja nasal bien desarrollada. Esta fué la única 
vez que me atacaron los murciélagos. Está hoy fuera de duda 
que chupan la sangre á los hombres, cuando duermen; hay 
sin embargo pocos que hayan sido sangrados por ellos. Según 
dicen los negro.s, es el vampiro la única especie que ataca al 
hombre. Ix)s murciélagos cjue cogí, en tanto que corrían j)or 
mi cuerpo, eran disopos y creo por eso que hay especies di- 
versas de murciélagos inclinados á chupar sangre.»/ 
Después de todo lo que hemos dicho, podemos juzgar la 
fe que merece Appun, el cual, para dicha de los lectores an- 
siosos de aventuras, ha escapado á infinitos peligros. Al tratar 
de los filóstomos se expresa de la manera siguiente: «Lomas 
desagradable eran las noches que pasaba en chozas no habi- 
tadas por séres humanos, sino por ciertos animales que se 
ocupaban en aprovecharse de mi presencia para la conserva- 
ción de su preciosa vida. Los vampiros no se limitaban en- 
tonces á un reconocimiento superficial de mi persona, sino 
que me tenían tanta consideración y cuidado, que me toma- 
ban el pulso á su extraño modo y examinaban la sangre. In- 
dudablemente se necesita una larga costumbre, para poder 
dormir en circunstancias tan difíciles; j)ero bien pronto me 
habitué á tan insignificantes percances, y el único daño que 
me causaban era el de encontrar, después de haber pasado 
una noche en tales chozas solitarias, mis vestidos y la hamaca 
llenos de sangre que manaba de pequeñas heridas en los de- 
dos, causadas por los vampiros. Una noche me mordieron en 
siete partes diferentes de los dedos, y á causa de eso perdí 
tanta sangre, que esta formó un pequeño charco debajo de 
la hamaca; me sentí tan débil á cau.sa de esta pérdida que 
me vi en el caso de hacerme trasjwrtar inmediatamente por 
mi gente en una lancha á mas de 20 leguas de distancia y 
guardar cama varios dia.s. Los animales domésticos, mordidos 
por vampiros, enflaquecen de resultas de la pérdida de san- 
gre, todas las noches repetida, y mueren pronto de extenua- 
ción si no se pone remedio á tiempo.» Cuando leemos tales 
observaciones en una descripción de viaje, publicada en 1871, 
nos asalta la tentación de envidiar al viejo Gessner, y de dar 
al mismo tiempo la enhorabuena á Appun, por haber vuelto 
felizmente á su patria después de tantos tormentos como le 
ocasionaron esos horrorosos animales, de cuyas costumbres 
no quiero ocuparme mas. 
El grupo de los filóstomos se ha subdividido últimamente 
en tantas familias y génerosi que nos limitaremos á dar algu- 
nas noticias sobre los mas importantes, tanto mas, cuanto 
que la manera de vivir de las diferentes especies de esta fa- 
milia parece ser la misma en general Koch divide las 80 
ú 85 especies de filóstomos, hasta ahora conocidos, del modo 
siguiente : seudofilatos ( Pseudophillaia ) ( con el apéndice 
nasal poco desarrollado); vc\onoi\\2Xos ( Monophyllata) (([ue 
lo tienen sencillo); difilatos ( Dyphyllata ) (con apéndice do- 
ble); y por último, filóstomos de apéndice triple ( Tryphylla- 
la). Otros naturalistas forman varias familias fundadas en la 
diferencia de la dentadura 
LOS D ES MODOS — DESMODUS 
Car ACTÉRES. — A los seudofilatos pertenece el género 
de los desmodos que tienen el apéndice de la nariz en forma 
de V y grandes orejas, muy separadas una de otra con pabe- 
llón dentado exteriormente. Son notables además por faltar- 
les la cola y por tener un solo borde la membrana interfemu- 
ral. El aparato dentario se compone de dos] dientes incisivos 
permanentes, de seis de leche en la mandíbula sujxírior y 
cuatro en la inferior; en cada lado de las mandíbulas hay un 
canino; en la superior dos molares y en la inferior tfe,rq 
con sus coronas forman una especie de corte. ^ ^ 
EL DESMODO ROJO — DESMODUS RUFUS 
Caractéres. — El desmodo rojo ó filóstomo de dien- 
tes fasciculados, como el príncipe de Wied llama á esta es- 
pecie citada varias veces, representa el tipo del género de 
que tratamos. La parte superior del cueq:)o es de color de 
hollín, los pelos son en la base y en la.punta blanquizcos; los 
de la parte inferior, mucho mas claros, tienen un tinte gris 
de plata Todas las extremidades, la hoja n.asal, el pabellón 
de la oreja y los brazos y piernas son de color rojo de carne, 
por ser escaso el pelaje. Las alas tienen casi el mismo color 
que el dorso. longitud del cuerpo es de 0",o65, y la aber- 
tura de las alas de 0®,37. 
Distribución geográfica.— Según Burmeister, 
