LOS CARNICEROS 
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Distribución geográfica.— Las pocas especies 
que se conocen son originarúis de Asia y Africa. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Tenemos muy 
pocos detalles acerca de sus costumbres, mas parece ser que 
una de las especies, no solo chupa la sangre de los otros ani- 
males, sino que come también ranas pequeñas. 
EL MEGADERMO LIRA— MEGADERMA LYRA 
Caracté RES.— Considérase como la especie mas cu- 
riosa de este género, y se distingue por el desarrollo extraor- 
dinario de la membrana de la nariz, cuya forma se asemeja 
algo á la de una lira (fig. 1 1 1). 
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puggante ni deái^i^diií^rio^en la forma, ¡rorcuyo conjunto 
de arcunstancias se distiil|guen perfectamente de los monos, 
de ^¡lemúridos y de los quirópteros, que acabamos de des- 
extrJmiclades son proporcionadas entre sí y con el 
; lU piés tienen siempre cuatro ó cinco -dedos muy 
robustos y provistos de uñas poderosas; estas últimas son, 
según las esjx'cies, ó salientes ó conformadas ¡xira ocultarse 
en una vaina, 'lodos los sentidos están muy desarrollados, 
pero unos mas que otros. El sistema dentario comprende to- 
da^ las clases de dientes fuertes y agudos, con puntas cor- 
les, encajados unos en otros en enormes mandíbulas mo- 
r-^oderosos músculos. 
estómago es sencillo, el intestino corto ó ligeramente 
ésarrollad^y el ciego muy j)equeño. 
Las gtííraulas, que segregan sustancias muy odoríferas en 
i^íertai^pecies, constituyen también uno de los principales 
\®^teres de la mayor parte de los carniceros ; estas sustan- 
cias sirven al animal, ora para defenderse de enemigos mas 
fuertes, ó para atraer á otros seres de'biles, y también como 
materia untuosa con la que engrasan el pelaje. 
Comprende animales de casi todos tamaños, 
diano hasta el mas pequeño, y reúne las formas mas diver- 
sas, j Cuántos séres intermedios ! ¡ qué diversidad en la forma 
fundamental ! ¡ qué diferencia entre el poderoso león y la pe- 
queña musaraña enana! Parece como que el ánimo se resista 
á reconocer que todos los carniceros tengan una forma co- 
mún: tan difícil parece á primera vista descubrir el plan único 
que se manifiesta en el órden todo. Vemos, con efecto, las 
graciosas formas del gato al lado del cuerpo cilindrico y pe- 
sado del topo; la raquítica civeta de pelaje fino y liso y el 
erizo cubierto de espinas; el perro vigoroso y fuerte y la gra- 
ciosa y débil musaraña, y el oso, cachazudo, torpe y pesado, 
junto á la inquieta y ligera comadreja. ¿Cómo aunar todos 
estos séres, algunos de los cuales viven sobre la tierra, otros 
debajo de ella y no pocos en los árboles ó en el agua? 
Sin embargo, todos los carniceros tienen entre sí un ver- 
dadero parentesco, así en el concepto físico como en el mo- 
ral; y la notoria uniformidad que en este doble entender 
existe en todo el órden, contribuye á que resalten mas y mas 
los vínculos que los enlazan. Las costumbres mas ó menos 
semejantes, los propios usos y régimen claramente indican 
que su organismo en general, así como la disposición de los 
miembros, del sistema dentario y el aparato digestivo, deben 
ofrecer grandes analogías. Realmente son animales muy pa- 
recidos entre sí, no ofreciendo nada de monstruoso, de re- 
I'Íí;- 113-— LENUUA de I-ELINO 
Los principales caractéres exteriores son los siguientes. El 
cuerpo se apoya en piernas de mediana altura; desde el for- 
nido y pesado oso hasta los graciosos y ligeros gatos, ofrece 
las formas mas variadas. Los piés tienen cuatro ó cinco dedos 
I provistos siempre de agudas garras; la cabeza es redonda, la 
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