LOS CARNICEROS 
punta de la nariz desnuda, los ojos grandes y de mirada pe- 
netrante; las orejas rectas y los labios provistos de fuertes 
cerdas. El aparato dentario se compone en todas las especies 
de seis dientes incisivos y dos fuertes colmillos cónicos en 
cada mandibuKi; á esto siguen varios premolares y los dientes 
propios de los carnívoros, cuya corona presenta agudas pun- 
tas y tubérculos embotados; uno ó varios molares terminan 
la serie en cada lado. 
Si examinamos detenidamente á los carniceros, encontra- 
remos aun otros caractéres mas ó menos generales. El esque- 
leto, aunque de formas graciosas y ligeras, es comparativa- 
mente sólido; el cráneo prolongado, y la frente y hocico de 
casi iguales proporciones, de modo que ninguna de estas dos 
partes de la cabeza es mucho mas importante que la otra. Las 
tuertes crestas y los arcos cigomáticos, muy separados y 
encorvados, indican miísculos vigorosos con gruesos ligamen- 
tos; las órbitas son extensas, las cajas auditivas bastante 
grandes, y los cartílagos de la nariz muy desarrollados, por 
manera que los órganos correspondientes encuentran espacio 
suficiente para alcanzar un desarrollo completo. Las vértebras 
se hallan provistas de apófisis largas y fuertes; las lumbares 
se sueldan con frecuencia por completo; las caudales varian 
de una manera notable respecto del mímero, y las extremi- 
dades se adaptan siempre á las condiciones en que vive el 
animal, denotando, cualquiera que sea su forma, una gran 
fuerza y no menor movilidad. 
En muchos carniceros, la nariz, cuyo extremo está desnu- 
do, se prolonga en forma de trompa, provista con frecuencia 
de huesos y cartílagos especiales, sirviendo en este caso para 
escarbar la tierra. Miembros gruesos y cortos indican anima- 
Fig. I 
la vida subterránea ; si son 
y si se dilatan, constitu- 
yen membranas propias para la natación. 
Las garras varian también de una manera extraordinaria: 
en unos grupos son retráctiles, y preservadas así del desgaste, 
durante la marcha, llegan á ser, en un momento dado, exce- 
lentes armas de ataque ó defensa; en otros son romas é inmó- 
viles, y solo sirven para proteger el pié o trepar si están muy 
encorvadas; en algunos, por fin, son muy anchas y cortantes, 
y propias para escarbar la tierra. 
Los fuertes caninos y los molares mas o menos tuberculo- 
sos, son á propósito para coger y desgarrar las presas. 
Los müsculos y los tendones con que estos terminan están 
dotados de un gran vigor, circunstancia que, independiente- 
mente de la fuerza general que de ellos resulta, comunica á 
sus movimientos extensión y destreza. 
A todo esto se agregan excelentes sentidos: solo de una 
manera excepcional aparece uno de ellos en estado rudimen- 
tario, siquiera en este caso supla la perfección de los otros la 
falta ó imperfección de aquel. No puede decirse que tal o cual 
sentido predomine en todos los carniceros; hay especies que 
están dotadas de un olfato maravilloso; otras tienen la vista 
muy penetrante ó el oido muy fino, y en algunas es el tacto 
mas perfecto. Por lo común, todo carnicero tiene dos sentidos 
mas desarrollados, que con frecuencia suelen ser el olfato y 
el oido, y no tan á menudo la vista y el tacto. 
DE LEON 
Solo entre los quirópteros hay tal vez animales de inteli- 
gencia mas desarrollada que la de los carniceros. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Hemos dicho 
que la inteligencia de estos mamíferos está en relación con 
sus ventajas físicas. Se encuentran entre los carniceros espe- 
cies dotadas de prudencia suma, según justifica la refinada 
astucia que despliegan para apoderarse de la presa ; hay otras 
á las que el sentimiento de su propia fuerza comunica valor 
y cierta seguridad de que carecen generalmente los demás 
seres; pero estas favorables condiciones no redundan siempre 
en ventaja de tan magníficos animales, pues acostumbrados 
á vencer, se va acrecentando su crueldad y se dejan dominar 
por una verdadera sed de sangre, de modo que también pue- 
den considerarse como símbolo de muchos hombres. 
El punto de residencia y las costuhibres de los carniceros 
se relacionan naturalmente con su organización y consiguien- 
tes necesidades. Hállanse en todas partes y dominan siempre, 
lo mismo en el suelo que en la copa del árbol, así en el agua 
como debajo de tierra, en la montaña como en la llanura, en 
el bosque y en el campo, lo mismo en el norte que en el sur. 
Son á la vez diurnos y nocturnos, y persiguen á su presa en 
el crepúsculo lo mismo que á la luz del medio dia ó en la os- 
curidad de la noche. 
Los de superior inteligencia se reúnen en manadas, al paso 
que los otros viven solitarios; los mas fuertes atacan de frente 
á su presa, y los demás se ponen al acecho y saltan de impro- 
