EL LEON DE LA CASA DE FIERAS DE PARIS Y SU PERRO 
penetró en lugares habitados sin 
aquí el hecho que cita láchtenstein 
LOS LlíONES 
buena suerte de poder trepar á un aloe, ocultándose detrás 
de muchos nidos del tejedor r^mhXicüino ( Philíeterus socius ). 
El león dió un gran salto para alcanzarle, mas no llegó, ca- 
yendo al suelo; entonces empezó á dar vueltas al rededor 
del árbol, lanzando un sordo gruñido* y dirigiendo á interva- 
los una mirada feroz hácia el sitio donde se hallalia el pobre 
hombre. Al fin acabó el animal por echarse y no se movió 
de allí durante veinticuatro horas. Sin embargo, atormentá- 
bale ya la sed, y se dirigió á la corriente mas cercana, lo cual 
permitió al holentote bajar del árbol y llegar corriendo á su 
morada, distante apenas un cuarto de legua. El león le siguió 
de nuevo, y no se detuvo hasta hallarse á trescientos pasos 
de la habitación.» 
Siempre es ¡^ligroso huir ante este carnicero, pues corre 
con bastante ligereza, y hasta se le ha visto perseguir y casi 
alcanzar á cazadores temerarios montados sobre briosos cor-, 
celes. El que tiene valor bastante para permanecer tranquilo^^ 
frente a frente del león, rara vez debe temer nada de él ; mas 
para arriesgar asi la vida, se necesita una bravura de que no 
todos los cazadores están dotados. 
Cosa extraña es que el león no acometa casi nunca á los 
niños; y también se citan casos en que este temible animal . 
ño á nadie. Hé 
« Cerca de Rietrivier-poor encontramos la vivienda de un 
tal Van-Wych, y mientras nuestros caballos pacian, fuimos á 
buscar un poco de sombra á la puerta de la casa. Hace poco 
mas de dos años, nos dijo Van-Wych, me hallé en grave pe- 
ligro en este mismo sitio. Aquí dentro de la casa, estaba 
sentada mi mujer rodeada de sus hijos que jugaban á su lado, 
mientras que yo trabajaba cerca de la habitación. De repente 
y en pleno dia, vino un león enorme á echarse á la sombra 
en el umbral de la puerta: mi mujer petrificada de espanto, y 
conociendo todo el peligro que ofrece la fuga, permaneció 
en su sitio, mientras los niños se refugiaron en sus brazos. 
Sus gritos, no obstante, llamaron mi atención: acudo presu- 
roso, y ya podéis figuraros cuál seria mi asombro al ver in- 
terceptado de aquel modo el paso de la puerta. El animal 
no me había divisado, mas como yo estaba sin armas, no vi 
probabilidad alguna de salvación. Sin embargo, habia retro- 
cedido instintivamente hácia el lado de la casa donde estaba 
la ventana del cuarto en que tenia yo mi escopeta; y por una 
casualidad providencial, hallábase el arma en el rincón mas 
próximo de aquella, de modo que la pude coger desde fuera, 
pues ya veis (jue la ventana es demasiado estrecha para dar- 
me paso. Por una suerte, no menos casual, estaba abierta la 
puerta del cuarto, y me permitia abrazar de una ojeada aque- 
lla teirible escena El león hizo un movimiento, acaso para 
To.mo i 
saltar, y entonces ya no vacilé: animando en voz baja á mí 
mujer, apunté á la frente de la fiera, y la bala, rozando los 
ensortijados bucles de uno de mis hijos, tendió sin vida á 
mi terrible enemigo.» 
Puede admitirse seguramente, que aquel león estaba re- 
pleto cuando se acercó á la casa ; si bien puede tenerse pre- 
sente que casi todos los demás felinos rara vez resisten á su 
pasión sanguinaria en semejantes ocasiones. Puede también 
verse en este suceso una prueba de esa magnanimidad que 
algunas veces se atribuye al león. 
Livingstone y otros viajeros niegan la generosidad de ca- 
rácter del león, atribuyéndole mas bien las cualidades de to- 
dos los otros felinos; sin embargo, después de mis propias 
observaciones, no consentiré que se rebaje así á tan régio 
animal. 
I..a forma del león que infunde respeto, su gigantesca fuer- 
za, su temerario valor, han sido reconocidos y admirados 
desde las mas remotas épocas, y aunque se haya exagerado 
mucho concediendo al león cualidades que en efecto no po- 
see, no j)or eso deja de tener otras muy relevantes. El león 
se presenta, comparado con los otros felinos, y hasta con la 
mayor parte de los perros salvajes, soberbio, generoso y no- 
ble. No roba sino cuando la necesidad le obliga, ni se enfu- 
rece si no le provocan á una lucha á muerte. Sin razón se 
pretende que su arrogancia y nobleza no son mas que pru- 
dencia y reflexión; estas palabras se oponen á la idea general 
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