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LOS FÉLIDOS 
tazo terrible, l.os demás iban á huir cobardemente, dejando 
á .sus desgraciados compañeros en poder del león, cuando un 
joven valeroso les salvo la vida. Llevaba, además de su lan- 
za, un largo garrote muy sólido, llamado en el país nabuht, y 
empuñándole con brio y denuedo, avanzó sobre el león, que 
le miraba con aire de asombro. Un vigoroso golpe, asestado 
en la frente del animal, le hizo rodar por tierra^ desde aquel 
momento, la victoria quedaba asegurada, y el intrépido jó- 
ven no dejo de golpear al león hasta que le hubo rematado. 
A mí mismo me rogaron con frecuencia los indígenas que 
matara un león (¡ue habia devorado varias reses en la seriba: 
y que, según todas las probabilidades, debía estar descansan" 
do tranquilamente á la sombra de los árboles, digeriendo su 
abundante comida. Como era natural, ardía yo en deseos de 
emprender semejante caza, y no hubiera vacilado un instan- 
t«^ á encontrar quien roe siguiera en tamaña empresa, á la 
cual tuve que renunciar ^rque ni europeo, ni menos aun in- 
dígena alguno quiso participar conmigo del peligro que po- 
díamos correr. Hubiera sido, con efecto, Una verdadera locura 
r / á. cazar por primera vez al león, y con gran sentimien- 
precisado á nq aprovechar aquella oportunidad 
íronar mis hazañas cinegéticas con la mas notable de 
féazas. I i..!/ 
ite mi última excursión pct faTObis inia, tuve verda- 
® mala suerte. Van Ark^i^íblamg y yo divisamos 
pd, en el Samchara, des¡erto^|lJ^e extiende á lo 
r ' occidental del mar Rojo, un león que exa- 
1 W 
ieic e lo alto de una colina el país que habia elegido 
áiiapBo. Inmediatamente nos preparamos á dar al 
una idea de la bondad de jiuestras carabinas; 
‘rey del de 
seguíannos dé ^erca nuestros criados provistos de escopetas 
.de dos 
precauciones 
mera vez el león, daba pruebas de la mayor serenidad y 
sangre fría, admirando yo su \'alor, que contrastaba con el 
espanto de que se hallaban poseídos nuestros criados africa- 
nos. Como la disposición del terreno no permitía tirar desde 
léjos, avanzábamos lentamente, arrastrándonos como gatos, 
con la carabina al aire y el dedo en el gatillo, animados del 
mayor entusiasmo. Nuestra esperanza y naturales deseos que- 
daron, no obstante, frustrados, pues el noble rey de las selvas 
abandono cobardemente el terreno para ir á refugiarse en 
una impenetrable es¡)esura. 
hritsch describe así una cacería al león en el sur del 
.A.frica ; 
«Tres jóvenes encontraron dos leones muy bravos y furio- 
sos en las cercanías de Shoshong, misión en el interior del 
Africa meridional Tres bueyes espantados por las fieras, 
salieron de noche de la empalizada; la gente los persiguió en 
seguida, pero cuando los leones les hicieron frente, volvieron 
apresuradamente, y el conductor de la caravana no se detu- 
vo, según dice él mismo, hasta que cayó sobre la lanza de su 
carro. 
la mañana siguiente encontraron cerca del sitio un 
buey muerto por los leones, y teniéndose la seguridad de que 
estos volverían á la noche siguiente por el cadáver, se pusie- 
ron dos carabinas preparadas, una al lado de este y otra 
junto á un caballo muerto casualmente. Estas carabinas se 
colocan del modo siguiente: Al rededor de los cadáveres se 
hace un cercado de espinos, dejando apenas una abertura 
por donde pueda entrar el animal ; enfrente de esta se colo- 
can las carabinas con una cuerda atada á los gatillos y en 
comunicación con la entrada del cercado, de modo que el 
león al pasar tenga por necesidad cjue tocar la cuerda que 
suelta el disparo y recibir de lleno la descarga. 
'» I^s dos carabinas estaban al dia siguiente descargadas, y 
vimos huellas de sangre cerca de los cercados; una de las 
armas estaba hecha j)edazos y con señales muy marcadas 
de los dientes del animal. Con gran terror vió la caravana 
aparecer en pleno dia á una de las fieras cerca del carro, y 
los jóvenes concibieron tanto resj>eto hácia este desagradable 
huésped que no se atrevieron á salirle al encuentro. Cuando 
la fiera se presentaba al lado izquierdo del carro hadan j)as- 
tar á los seis bueyes que quedaban al lado derecho, pero 
entonces el león se arrastraba como un reptil hácia este 
lado, obligando á los sitiados á cambiar otra vez de pastos. 
»En tan incómoda posidon habrían pasado los viajeros 
mucho tiempo, si no hubiese llegado Chapman, uno de los 
comerciantes y cazadores mas valientes del país, en compa- 
ñía de su criado, los cuales se habían adelantado á sus car- 
ros. 1.a inaudita audacia del león hizo dudar al exjjerto ca- 
zador de la e.xactitud de toda la narración que los zulús le 
hideron, y no quiso creer que el animal se ocultase en una 
maleza cercana, por lo cual se limitó á contestar: «¡Bah,. ton- 
tería !> 
>Para refutar eficazmente la increíble noticia, se puso 
Chapman en seguida con su criado á reconocer las cerca- 
nías. No bien .se hubo acercado á la maleza indicada, cuando 
el león apareció dando un salto, azotándose los costados con 
la cola y lanzando un rugido ronco y amenazador. 
^'Siguió una de las luchas mas notables que jamás ha sos- 
tenido la audada humana con la fiereza y fuerza de un 
animal, y de cuya verdad hubiera dudado, si no me la hu- 
biese confirmado la sencilla narración del valeroso caza- 
dor, así como los numerosos testigos que presenciaron el 
combate. 
]^El arma de Chapman era una escopeta corta de dos ca- 
ñones lisos, de unas diez libras de peso, cuyas balas de ace- 
ro eran de dos onzas cada una, y de bastante precisión á 
corta distancia. El primer tiro, disparado desde la silla del 
caballo, no dio en el blanco, como tampoco la bala del 
criado. 
^E1 león se precipitó hácia sus agresores, que se volvieron 
con agilidad para ganar tiempo y cargar de nuevo. Cuando 
se detuvo la fiera, le hicieron frente los cazadores y saltaron 
á tierra; una bala de Chapman, un ¡wcobaja, le destrozó una 
garra anterior, mientras que la de su compañero le atravesó 
los lomos. El león, herido, se preparó al ataque, i>ero monta- 
ron Tapidamente los atrevidos tiradores y los caballos, bien 
enseñados, los mantuvieron fuera de peligro, hasta que el 
enemigo cesó de perseguirles. 
:^Esta era la señal para detenerse ellos á su vez y volver á la 
carga. Pero en vano buscó Chapman en sus bolsillos los pis- 
tones; no llevaba las suficientes municiones j)ara esta caza 
improvisada y no le quedo otro remedio sino mandar al cria- 
do al cercano campamento, para traerle lo que le hacia felta. 
Entre tanto continuo Chapman buscando y habiendo encon- 
trado por casualidad dos pistones, cargó en seguida sin espe- 
rar la vuelta de su auxiliar. 
»Acercándose hasta treinta pasos de distancia, echó pié á 
tierra, hizo al león un disparo bien apuntado, y la bala le jjc- 
netró en la boca, destrozándole los dientes, pero sin causar he- 
rida mortal. Este tiro es el ma.s peligroso que puede hacerse, K 
porque el terrible dolor aumenta la rabia del carnicero hasta ^ 
el paroxismo, y yo lo creí perfectamente, cuando el narrador 
me describió el suceso con las siguientes palabras: «Pero, 
caramba, y que rabiosa se ])Uso la vieja bestia!i> Sin embar- 
go, á pesar de que la distancia no era mas que de treinta pa- 
.SO.S, el ágil jinete habia vuelto á montar á caballo, huyendo 
antes que el animal fuera de sí pudiese alc^inzarle. 
»Cuando el león se aquietó un poco y se detuvo, el caza- 
dor volvió á di.spararle en seguida y la bala penetró en el 
